四川在打造旅游强省中,其规划的新五大旅游区包括以南充为重要组成部分的嘉陵江流域生态文化旅游区。在大四川的格局中,未来南充定位成渝第三城,将成为区域的商贸物流中心、科教文卫中心、产业聚集中心、金融中心,以及交通和通信枢纽,城市传统和气质融合巴蜀文化。“大南充”规划2020年城市人口为115万,2030年城市人口为150万,2050年城市人口达到200万。2020年“大南充”由顺庆旧城区、高坪江东片区、嘉陵主城区共同构建“拥江东城区”,南至嘉陵区文峰片区、东至高坪区老君镇、北至包括顺庆中心——高坪江东片区、小龙——龙门片区、潆溪片区、青莲——老君片区、嘉陵都尉——西山片区、文锋片区,共计约110平方公里。