彩色宝石不是一种宝石，而是由数十乃至上百种宝石共同构成的一类宝石。最常见的彩色宝石包括金水菩提，水晶、玛瑙、碧玺、琥珀等，因其价廉物美、适合装饰而受到许多人的青睐。最贵重的彩色宝石，如红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼等，与钻石并列为世界五大珍稀宝石，受到了许多高端消费人群和收藏爱好者的喜爱。除这些之外，还有许多种彩色宝石有待人们去了解和欣赏。
彩色宝石的最大特征，是其具有天然的颜色，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，自然界所有的颜色在宝石中都能够找到，而且宝石中所蕴含色彩之美丽，是其它任何物质和人工方法（如摄影、绘画）都无法企及的。
由于人类喜爱色彩的天性，彩色宝石正在国际范围内日趋流行。而且，由于彩色宝石种类繁多且价格分布广泛，因此彩色宝石能够为不同阶层和喜好的人们带来极具个性化的选择。

彩色宝石的种类多种多样，是大自然赐予我们的珍宝。通常所说的彩色宝石，都是天然彩色宝石。有人将彩色宝石分为有机彩色宝石和无机彩色宝石，珍珠、琥珀、珊瑚等都属于有机彩色宝石，而钻石、红宝石、蓝宝石等都属于无机彩色宝石，人们佩戴这两种彩色宝石首饰都对身心健康有益。
而现代人追求个性、追求时尚、追求经典等，彩色宝石也有了个性化的分类。例如时尚宝石：紫水晶、白色欧泊、冰彩玉髓、橄榄石、石榴石、托帕石、绿松石、青金石等等；经典宝石：红宝石、蓝宝石、钻石、祖母绿、翡翠等等；收藏宝石：钻石、月光石、红蓝宝石等；个性宝石：坦桑石、西瓜碧玺、红纹石、玛瑙等等……

重量计算：
与钻石一样，红宝石等彩色宝石的重量也可以用克拉（又称卡）计算的。
1克拉=200毫克=0.2克。一克拉分为一百份，每一份称为一分。如：0.75克拉又称75分，0.2克拉为20分，0.02克拉为2分。
在其它条件近似的情况下，随着红宝石重量的增大，其价值则呈几何级数增长。
一般而言，重量在1克拉以上的彩色宝石，不仅因格外耀眼具有良好的佩戴价值，还具有收藏和投资价值。

从收藏角度分类：
近些年来，由于市场需求量的扩大导致传统的“半宝石”价格不断上升，而新的处理技术的应用又使得“贵宝石”中出现了价格向下延伸的低档“贵宝石” (如扩散蓝宝石和填充红宝石)，因此使得传统意义上的“贵宝石”和“半宝石”的价格界限开始变得有些模糊。所以，我们结合一些专家的意见，提出一个新的彩色宝石分类方法供宝石爱好者参考：
　 传统经典宝石：包括红宝石、蓝色蓝宝石、祖母绿、彩色钻石，已经流传数百年且始终广受高端人士欢迎，知名度很高，品质优异者市场上非常鲜见，1克拉级别价格通常在数百至数万美元，特别的可达十万美元以上。
新经典宝石：包括碧玺、海蓝宝石、葡萄石、坦桑石、帝王托帕石、沙弗莱石，逐渐流行但价格明显高出时尚宝石，1克拉级别价格通常在几十至一千美元，特别的可达几千美元。
收藏爱好宝石：包括尖晶石、锆石、月光石、摩根石、其它绿柱石，知名度和市场上可见度都较低，但喜欢少见品种的收藏爱好者可能会对它们特别感兴趣，一般以百美元计价，优质尖晶石可以千美元计。
时尚宝石：包括紫水晶、黄水晶、白欧泊、橄榄石、镁铝石榴石、蓝色托帕石、堇青石、铬透辉石、紫黄晶、紫锂辉石、红柱石、青金石、绿松石、缟玛瑙、绿玉髓、白玉、琥珀，多数市场知名度较高、市场供应量充分且价格平易近人，并且容易买到克拉数较大的单粒宝石，1克拉级别价格一般不超过一百美元。
最后，无论彩色宝石具体怎么分类，分类都只是你了解宝石时的一个参考。不管一颗天然的宝石属于哪个类别，只要是你自己看了之后特别喜欢的，或者是感觉特别适合自己的，那么你都应当珍惜并抓紧这份你与自然之间的缘分，把这颗宝石变成自己心爱的饰物或者是收藏。