李斯在秦王成就伟业时起了关键性的作用。司马迁评论，如果是后来的一些过失，李斯在历史上的地位，可以跟儒家的楷模、孔子所景仰的周公相提并论。

一个平民出身的读书人，一个外来者，挤入统治高层，治国平天下，荣华富贵。这足以使后来千千万万的读书人兴奋激动，李斯的经历给每个读书人昭示了一种出人头地的可能和途径。而这一切的原动力，起始点竟是几匹老鼠，厕鼠受惊而且吃的不好，仓鼠安然且享用丰富，由鼠而顿悟人生。一个人境况的好坏，也在于他把自己摆在一个什么位置上。

由此，钱宁的《秦相李斯》给我们展示了李斯曲折而不平凡的一生。诚然，李斯的事迹在史籍有记载，但较简要，由于史书体例，有关的人和事也散在各处，通过钱宁的熔铸演绎，李斯的故事和他那一个时代，变得鲜活有趣味。或许，可能会问：李斯的事跟我有什么关系？我想：尽管现在科学发达，有电脑，人能上月球，但每个人在自己的生活中，　碰到的问题和困惑跟前人是差不多的，例如人的欲望和外界的限制、生活道路的选择、趋利避害的衡量。而这些基本问题，在书中都有充分的展现。从某种意义上讲，书中的人物也是你自己和周围的人，他们身上的一些特点，我们都不陌生。

李斯是个带有悲剧意味的人物。尽管他领悟力很高，很聪明，有能力，务实，随机应变。但在关键时刻，他巍峨尊荣又自私懦弱。因有欲而难刚，为变通而放弃原则。他可以把人君要实行督责之类的道理说得头头是道，其实只不过为了迎合秦二世。为了自己的利益，他出卖朋友，陷韩非于死地，后来，又跟着赵高拥立胡亥。与赵高为伍，最后结局被夷三族。临刑时父子痛哭，李斯说再想在上蔡做个捉捉兔子的人也不可得。令人叹惋。

好的历史小说，犹如起古人于地下，但又不是单纯述古，它会有作者自己的思考和时代气息透入，是古今交融的结晶。《秦相李斯》对历史的把握准确而有分寸。尽管书中对一些史实作了小说化的处理，但对主要的历史事实，以及当时的制度名物器具，都无一点马虎，小说中，历史事实大框架下的一些情节，往往很有创意，例如少年秦王的惊梦，反映了幼主对重臣的恐惧，一个少年对成人世界的困惑，对母亲和别的男人亲热觉得屈辱和愤怒。

《秦相李斯》于冷冷中、淡淡中、不动声色处，常闪过智慧和理性的光芒。像“人非圣贤，不小心都会作小人的”，一个人“用之如虎，不用如鼠”，有如警句。大量的现代词汇，“文革”式术语，出于古人之口，竟不感到别扭，而观者恍若看今日之事、身边之事，有一种时空交互感。像荀卿处冬烘气十足的弦歌，居然用郑卫之声谱之，以普及先圣思想；像韩号召境内适龄美女献身来救亡，等等，滑稽、荒诞、又使人深思。又像李斯家宴的“五珍拼盘”——--“狼心、狗肺、鸡鞭、蛇眼、兔尾”，蛇眼或可入馔，鸡鞭何处有之？但只要知道是怪异而不寻常的菜即可。鲁迅《故事新编》说神射手羿箭法十分高明，“射得遍地精光”，只得让妻子天天吃“乌鸦的炸酱面”，而现实生活中，又何尝有此面。

今天，如果提到秦王朝、秦始皇和李斯，最容易想到的是临潼兵马俑。然而，那只是泥土之形，如果他们是活生生的人，而且数量是十万、几十万，那将是何等的壮观！如果向你逼来，其肃杀之气，恐怕天地都要为之瑟缩。虽然我们不能目睹这一场面，但我们可从《秦相李斯》中去体会和想象当时的社会，领略二千多年前飞扬的尘埃。