嘉兴市位于浙江省东北部,长江三角洲杭嘉湖平原腹心地带。市境介于北纬３０°２１′至３１°２′与东经１２０°１８′至１２１°１６′之间，东临大海，南倚钱塘江，北负太湖，西接天目苕溪，大运河贯穿境内。市城处于江、湖、河交会之位，扼太湖南走廊之咽喉，东接上海，北邻苏州，西通湖州，南接杭州，相距均不到百公里，区位优势明显。全境隔杭州湾可呼应宁波、绍兴、舟山等地，铁路、公路、水路网络交织，四通八达，交通十分便利。 

　　市境陆域东西长９２公里，南北宽７６公里，陆地面积３９１５平方公里，市境海域４６５０平方公里。 
　　
　　市境地势低平，平均海拔３．７米（吴淞高程），其中秀洲区和嘉善北部最为低洼，其地面高程一般在３．２米～３．６米之间，部分低地２．８米～３．０米。全市有山丘２００余个，零散分布在钱塘江杭州湾北岸一线，海拔大多在２００米以下，市境最高点是位于海盐与海宁交界处的高阳山。市境为太湖边的浅碟形洼地，地势大致呈东南向西北倾斜，由于数千年来人类的垦殖开发，平原被纵横交错的塘浦河渠所分割，田、地、水交错分布，形成“六田一水三分地”，旱地栽桑、水田种粮、湖荡养鱼的立体地形结构，人工地貌明显，水乡特色浓郁。
2004年，嘉兴积极实施“五大战略”，扎实开展“招商引资年”、“项目推进年”、“效能建设年”活动，与时俱进，奋发有为，经济社会继续保持了良好发展势头。

　　大力推进经济增长方式转变，国民经济快速健康协调发展。2004年，全市实现生产总值1050.6亿元，增长16.5%，其中一产增长5.4%，二产增长18.3%，三产增长16.2%，经济总量迈上千亿元新台阶。完成财政总收入113.6亿元，增长22.6%，其中地方财政收入54.9亿元，增长33.2%。农业生产明显升温。认真落实免征农业税和种粮大户直接补贴等农业扶持政策，农业生产出现了多年来少有的增长势头，实现农业产值130亿元，增长13.3%。积极调整农业结构，猪、羊等主要畜牧业产量创历史新高，水产养殖业效益回升。都市型农业发展势头良好，农业功能得到拓展，嘉善碧云花园、平湖奥多奇和桐乡华章等现代农业休闲观光园受到青睐。农业产业化经营水平稳步提高，各县（市、区）的农产品加工基地全面启动，农业招商平台建设取得新突破，全市新增市级以上农业龙头企业30家、农村专业合作组织42家。粮食批发市场投入试运行。强化农产品质量安全，新制定各类地方农业标准55个。在上海成功举办了嘉兴市名优特新农产品展销会。全年完成水利投资10.7亿元，在全省率先完成第二轮标准农田建设。工业经济快速增长。积极应对要素供应紧张的局面，严格实施有序用电管理，加大土地集约利用的引导力度，千方百计拓宽资金来源渠道，全市完成工业生产性投入336.3亿元，增长27.5%，有效保证了工业生产的即期增长，增强了发展后劲，全年实现工业增加值545.9亿元，增长17.8%，其中规模以上369.9亿元，增长18.9%。工业结构发生积极变化，重化工业产值增长41%，快于轻工业12.8个百分点，轻重工业比由2003年的62∶38调整为60.7∶39.3。新兴产业发展迅速，其中通讯电子和通用设备制造业分别增长49.8%和63.9%，明显高于平均增速。大企业、大集团培育成效初显，骨干企业支撑作用进一步增强，全市已拥有产值超亿元的企业265家，比上年增加56家，完成工业产值907.4亿元，占规模以上工业企业总产值的54%。名牌工程取得新进展，又有两个产品获中国名牌称号，“五芳斋”被评为中国驰名商标。第三产业发展加快。对第三产业的投资和扶持力度明显加大，完成限额以上投资240.3亿元，同比增长36.1%，高出全市限额以上投资平均增幅12.1个百分点。市区中心商贸区建设进展顺利，建国路、少年路等特色商业街改造如期完成，汽车商贸园一期投入使用，农产品、建材综合物流园区基本建成，茧丝绸市场三期动工兴建。消费持续增长，全市社会消费品零售总额325.3亿元，增长14.7%。专业市场交易活跃，成交额达510.2亿元，增长13.1%。旅游产品开发力度加大，湘家荡旅游度假区完成农房征迁25万平方米，中基路民居保护区、梅湾街历史街区初具形象，南湖·古运河风情游投入试运行，乌镇二期基本建成。全市接待境内外游客1151万人次，增长24.6%，旅游总收入86.7亿元，增长33.5%。引导规范房地产业健康发展。第三产业对地方经济的贡献度明显提高，在地方税收中的比重达到57.2%。