隋朝末年，农民起义频发，隋朝的王权统治遭受致命打击。在义军逐渐瓦解了杨氏政权的统治力量以后，各地方豪强贵族的力量开始渗透进农民起义军的队伍，名门望族出生的唐国公李渊也借机在太原起兵造反。并于618年建立唐朝，定都长安。

出身将门，袭爵为官。 李渊家世显赫，他的祖父李虎是北周的开国功臣、北周八大柱国之一，主要负责统率府兵，死后被追封为唐国公。李渊的父亲李炳承袭世爵，先后被封为御史大夫和柱国大将军。李渊的亲姨妈就是赫赫有名的独孤皇后。

正因为跟皇室有这样一层亲属关系，出生于长安的李渊从小就沐浴着皇族恩泽。他七岁时就已经有了爵位，享受着“唐国公“的待遇，后来又先后任谯（今安徽亳县）、陇（今陕西陇县）、岐（今陕西凤翔）三州刺史，成为威震边疆的朝廷命官。

隋炀帝杨广登基以后，立刻把亲表哥李渊当成自己的心腹之臣，委以重任。炀帝先是派李渊出京担任荥阳（今河南郑州）、楼烦（今山西静乐）两郡太守，然后又调他回京，升为殿内少监，后又拜为卫尉少卿。这一时期的李渊平步青云，可谓官居要职、位高权重。