在唐宋之时，禅风遍天下，何等昌盛。现在衰微已极，惟有金山高旻宝光等处，撑持门户而已。所以现在宗门下的人材甚少，就是打七，大都名不副实。
昔者七祖青原行思问六祖曰：「当何所务，即不落阶级？」祖曰：「汝曾做什么来？」思曰：「圣谛亦不为。」祖曰：「落何阶级？」思曰：「圣谛尚不为，何阶级之有？」六祖深器之。
现在你我根器劣弱，诸大祖师不得不假方便，教参一句话头。宋朝以后，念佛者多，诸大祖师乃教参「念佛是谁」。现在各处用功的都照这一法参究，可是许多人仍是不得明白。把这句「念佛是谁」的话头放在咀(zuǐ)里，不断地念来念去，成了一个念话头，不是参话头了。

参者参看义，故凡禅堂都贴着「照顾话头」四字。照者反照，顾者顾盼，即是反照自性，以我们一向向外驰求的心回转来反照，才是叫看话头。
话头者，「念佛是谁」，就是一句话。这句话，在未说的时候叫话头，既说出就成话尾了。我们参「话头」，就是要参这「谁」字，未起时究竟是怎样的。
譬如我在这里念佛，忽有一人问曰：「某甲，念佛的是『谁』啊？」我答道：「念佛是我呀。」进曰：「念佛是你，你还是口念，还是心念？若是口念，你睡着时何以不念？若是心念，你死了为何不念？」
我们就是对这一问有疑，要在这疑的地方去追究它。看这话到底由那里而来，是甚么样子，微微细细的去反照、去审察，这也就是反闻自性。
在行香时，颈靠衣领，脚步紧跟前面的人走，心里平平静静，不要东顾西盼，一心照顾话头。
在坐香时，胸部不要太挺，气不要上提，也不要向下压。随其自然，但把六根门头收摄起来。万念放下，单单的照顾话头，不要忘了话头。不要粗，粗了则浮起，不能落堂。不要细，细了则昏沉，就堕空亡，都得不到受用。如果话头照顾得好，功夫自然容易纯熟，习气自然歇下。

初用功的人，这句话头是不容易照顾得好的。但是你不要害怕，更不要想开悟，或求智慧等念头。须知打七就是为的开悟，为的求智慧。如果你再以另一个心去求这些，就是头上安头了。
我们现在知道了，便只单提一句话头，可以直捷了当。如果我们初用功时，话头提不起，你千万不要着急。只要万念情空，绵绵密密的照顾着。妄想来了由它来，我总不理会它，妄想自然会息。
所谓不怕念起，只怕觉迟。妄想来了，我总以觉照力钉着这句话头。话头若失了，我马上就提起来。
初次坐香好似打妄想，待时光久了，话头会得力起来。这时候，你一枝香可以将话头一提，就不会走失，那就有把握了。说的都是空话，好好用功吧。

虚云在初七第二日(正月初十)的开示：
打七这一法，是克期取证最好的一法。古来的人根器敏利，对这一法不常表现，到宋朝时始渐开阐。至清朝雍正年间，这一法更大兴。
雍正帝在皇宫里也时常打七。他对禅宗是最尊重的，同时他的禅定也是非常的好。在他手里悟道的有十余人，扬州高旻寺的天慧彻祖，也是在他会下悟道的。禅门下的一切规矩法则，皆由他大整一番，由是宗风大振，故人材也出了很多。所以规矩是非常要紧的。这种克期取证的法则，犹如儒家入考试场，依题目作文，依文取考，有一定的时间的。

我们打七的题目，是名参禅，所以这个堂叫做禅堂。禅者梵语禅那，此名静虑。而禅有大乘禅、小乘禅，有色禅、无色禅，声闻禅、外道禅等。宗门下这一禅，谓之无上禅。
如果有人在这堂中把疑情参透，把命根坐断，那就是即同如来。故这禅堂又名选佛场，亦名般若堂。这堂里所学的法，俱是无为法。
无者，无有作为。即是说无一法可得，无一法可为。若是有为，皆有生灭。若有可得，便有可失。故经云：「但有言说，都无实义。」如诵经礼忏等，尽是有为，都属言教中的方便权巧。
宗门下就是教你直下承当，用不着许多言说。
昔者有一学人参南泉老人，问：「如何是道？」曰：「平常心是道。」
我们日常穿衣吃饭，出作入息，无不在道中行。只因我们随处缚着，不识自心是佛。

永嘉祖师云：「证实相，无人法，刹那灭却阿鼻业。若将妄语诳众生，自招拔舌尘沙劫。」高峰妙祖曰：「学人用功，好比将一瓦片，抛于深潭，直沉到底为止。」
我们看话头也要将一句话头看到底，直至看破这句话头为止。
妙祖又发愿云：「若有人举一话头，不起二念，七天之中，若不悟道，我永堕拔舌地狱。」
只因我们信不实，行不坚，妄想放不下，假如生死心切，一句话头决不会随便走失的。沩山祖师云：「生生若能不退，佛阶决定可期。」

初发心的人总是妄想多，腿子痛，不知功夫如何用法。其实只要生死心切，咬定一句话头，不分行住坐卧，一天到晚把「谁」字照顾得如澄潭秋月一样的，明明谛谛的，不落昏沉，不落掉举，则何愁佛阶无期呢？
假如昏沉来了，你可瞠开眼睛，把腰稍提一提，则精神自会振作起来。这时候，把话头不要太松和太细。
太细则易落空和昏沉，一落空只知一片清静，觉得爽快。可是在这时候，这句话头不能忘失，才能在竿头进步。否则落空亡，不得究竟。
如果太松，则妄想容易袭进。妄想一起，则掉举难伏。所以在此时光，要粗中有细，细中有粗，方能使功夫得力，才能使动静一如。
昔日我在金山等处跑香，维那催起香来，两脚如飞。师傅们真是跑得，一句站板敲下，如死人一样，还有甚么妄想昏沉呢。像我们现在跑香相差太远了。
诸位在坐时，切不要把这句话头向上提，上提则便会昏沉。又不要横在胸里，如横在胸里，则胸里会痛。也不要向下贯，向下贯则肚胀，便会落于阴境，发出种种毛病。只要平心静气，单单的的把「谁」字如鸡抱卵，如猫捕鼠一样的照顾好。照顾得力时，则命根自会顿断。

这一法初用功的同参道友，当然是不易的，但是你要时刻在用心。
我再说一比喻。修行如石中取火，要有方法。倘无方法，纵然任你把石头打碎，火是取不出来的。这方法是要有一支纸煝(mèi)和一把火刀，火煝按在火石下面，再用火刀向火石上一击，则石上的火就会落在火煝上，火煝马上就能取出火来。这是一定的方法。
我们现在明知自心是佛，但是不能承认。故要借这一句话头，做为敲火刀。昔日世尊夜睹明星，豁然悟道，也是如此。我们现在对这取火法则不知道，所以不明白自性。
你我自性本是与佛无二，只因妄想执着不得解脱。所以佛还是佛，我还是我。你我今天知道这个法子，能够自己参究，这是何等的殊胜因缘。
希望大家努力，在百尺竿头再进一步，都在这场中选出。可以上报佛恩，下利有情。佛法中不出人材，只因大家不肯努力，言之伤心。假如深信永嘉和高峰妙祖对我们所发誓愿的话，我们决定都能悟道。大家努力参看吧。

婆指担曰：「这个是什么文字？」师曰：「青龙疏钞？」婆曰：「讲何经？」师曰：「金刚经。」
婆曰：「我有一问，你若答得，施与点心；若答不得，且别处去。金刚经云：『过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。』未审上座点那个心？」
师无语，遂往龙潭。至法堂曰：「久向龙潭，及乎到来，潭又不见，龙又不现。」
潭引身而出曰：「子亲到龙潭。」师无语，遂栖止焉。一夕侍立次，潭曰：「更深何不下去？」师珍重便出，却回曰：「外面黑。」
潭点纸烛度与师，师拟接，潭复吹灭，师于此大悟，便礼拜。
潭曰：「子见个甚么？」
师曰：「从今向去，更不疑天下老和尚舌头也。」
至来日，龙潭升座谓众曰：「可中有个汉，牙如剑树，口似血盆，一棒打不回头。他时向孤峰顶上，立吾道去在。」
师将疏钞堆法堂前，举火炬曰：「穷诸玄辩，若一毫置于太虚；竭世枢机。似一滴投于巨壑。」遂焚之。于是礼辞，直抵沩山。挟复子上法堂，从西过东，从东过西，顾视方丈曰：「有么有么？」
山坐次殊不顾盼。师曰：「无无。」便出，至门首乃曰：「虽然如此，也不得草草。」遂具威仪，再入相见。才跨门，提起坐具曰：「和尚。」
山拟取拂子，师便喝，拂袖而出。沩山至晚问首座：「今日新到在否？」座曰：「当时背却法堂着草鞋出去也。」
山曰：「此子已后向孤峰顶上，盘结草庵，呵佛骂祖去在。」

师住澧阳三十年，属唐武宗废教，避难于独浮山之石室。大中初，武陵太守薛廷望再崇德山精舍，号古德禅院，将访求哲匠住持。聆师道行，宴请，不下山。
廷望乃设诡计，遣吏以茶盐诬之，言犯禁法，取师入州。瞻礼坚请居之，大阐宗风，后人传为德山喝、临济棒。
像他这样，何愁生死不休。
德山下来，出岩头、雪峰。雪峰下，出云门、法眼。又出德韶国师，永明寿祖等，都是一棒打出来的。历朝以来的佛法，都是宗门下的大祖师为之撑架子。
诸位在此打七，都深深的体解这一最上的道理。直下承当，了脱生死，是不为难的。假如视为儿戏，不肯死心塌地，一天到晚在光影门头见鬼，或在文字窟中作计，那末生死是休不了的。大家努力精进吧。

初七第四日(正月十二日)开示：
七天的辰光已去了四天，诸位都很用功。有的做些诗偈，到我那里来问，这也很难得。但是你们这样的用功，把我前两天说的都忘却了。
昨晚说，修行无别修，只要识路头。我们现在是参话头，话头就是我们应走的路头。
我们的目的是要成佛了生死，要了生死，就要借这句话头作为金刚王宝剑。魔来魔斩，佛来佛斩，一情不留，一法不立，那里还有这许多妄想来作诗作偈，见空见光明等境界。若这样用功，我不知你们的话头到那里去了。
老参师傅不再说，初发心的人要留心啊。
我因为怕你们不会用功，所以前两天就将打七的缘起，及宗门下这一法的价值和用功的法子，一一讲过了。
我们用功的法子，就是单举一句话头，昼夜六时如流水一般，不要令它间断。要灵明不昧，了了常知。一切凡情圣解，一刀两断。
古云：「学道犹如守禁城，紧把城头战一场。不受一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。」这是黄檗禅师说的，前后四句，有二种意义。前两句譬喻，说我们用功的人把守这句话头，犹如守禁城一样，任何人不得出入，这是保守得非常严密的。

因为你我每人都有一个心王，这个心王即是第八识。八识外面还有七识六识前五识等。前面那五识，就是那眼耳鼻舌身五贼，六识即是意贼，第七识即是末那。它(末那)一天到晚就是贪着第八识见分为我，引起第六识，率领前五识，贪爱色声香味触等尘境，缠惑不断，把八识心王困得死死的转不过身来。
所以我们今天要借这句话头(金刚王宝剑)，把那些劫贼杀掉，使八识转过来成为大圆镜智，七识转为平等性智，第六识转为妙观察智，前五识转为成所作智。
但是最要紧的就是把第六识和第七识先转过来，因为它有领导作用，它的力量就是善能分别计量。现在你们作诗作偈、见空见光，就是这两个识在起作用。
我们今天要借这句话头，使「分别识」成妙观察智，计量人我之心为平等性智，这就叫做「转识成智」、「转凡成圣」。要使一向贪着色声香味触法贼不能侵犯，故曰如守禁城。
后面的两句「不受一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香」的譬喻，即是我们三界众生沉沦于生死海中，被五欲所缠，被尘劳所惑，不得解脱，故拿梅花来作譬喻。
因为梅花是在雪天开放的，大凡世间万物都是春生夏长、秋收冬藏的。冬天的气候寒冷，一切的昆虫草木都已冻死或收藏，尘土在雪中也冷静清凉，不能起飞了。这些昆虫草木尘土厌浊的东西，好比我们心头上的妄想分别无明嫉妒等三毒烦恼。我们把这些东西去掉了，则心王自然自在，也就是如梅花在雪天里开花吐香了。

但是你要知道，这梅花是在冰天雪地里而能开放，并不是在春光明媚或惠风和畅的气候而有的。你我要想心花开放，也不是在喜怒哀乐和人我是非之中而能显现的。
因为我们这八种心，若一糊涂，就成无记性；若一造恶，就成恶性；若一造善，就成善性。
无记有梦中无记和空亡无记。梦中无记，就是在梦中昏迷时，惟有梦中一幻境，日常所作一无所知。这就是独头意识的境界，也就是独头无记。空亡无记者，如我们现在坐香，静中把这话头亡失了，空空洞洞的，糊糊涂涂的，甚么也没有，只贪清静境界。这是我们用功最要不得的禅病，这就是空亡无记。
我们只要二六时中把一句话头，灵明不昧、了了常知的，行也如是，坐也如是。
故前人说：「行也禅，坐也禅，语默动静体安然。」寒山祖师曰：「高高山顶上，四顾极无边。静坐无人识，孤月照寒泉。泉中且无月，月是在青天。吟此一曲歌，歌中不是禅。」
你我大家都是有缘，故此把这些用功的话再与你们说一番。希望努力精进，不要杂用心。

我再来说一公案。昔日鸡足山悉檀寺的开山祖师，出家后参礼诸方，办道用功，非常精进。一日寄宿旅店，闻隔壁打豆腐店的女子唱歌曰：「张豆腐，李豆腐，枕上思量千条路，明朝仍旧打豆腐。」
这时这位祖师正在打坐，听了她这一唱，即开悟了。可见得前人的用功，并不是一定要在禅堂中才能用功、才能悟道的。修行用功，贵在一心。各位切莫分心散乱，空过光阴，否则明朝仍旧卖豆腐了！