下面就以我自己的亲身体会和同修共同探讨这两个问题。
我们净土宗以念佛了断生死。念佛的方法，三岁的儿童都会念，但是八十岁的老人还没念明白，不太通啊。这个法门本来是万人修万人可成就的殊胜法门，但是真正成就的只占万分之一二。为什么呢？不是法门不灵，因为它是八万四千法门之外，佛陀为末法福浅、业重、障深这些众生而专门开辟的一条高深、易学、难信之法，只有用念佛的方法可以带业往生，可当生见佛成佛。这个法门为什么能够带业往生？十地以上的大菩萨们也不知道它的道理何在。既然如此奥妙的法门，为什么我们同修往生者少？是这个法门不灵吗？主要是不契理。《大势至菩萨念佛圆通章》：“都摄六根，净念相继，不假方便，自得心开。”对此我们许多同修还不够真正了解。
都摄六根，就是眼、耳、鼻、舌、身、意六根，对六尘的境界色、声、香、味、触、法，要真的不起心、不动念、不分别、不执著。佛号要达到念而无念，无念而念；能念之心，所念之佛，两边不执著。无念就是《金刚经》讲的无住，它非实——空寂；念就是生心，它非虚——妙有。此即古德讲的“舍识用根”。我们的六根没有毛病，毛病出在六根接触六尘境界的时候产生了六识——眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。识是什么？识是妄想、分别和执著。一有识，不但染污了六根，更染污、遮障了清净的性体，使我们的本体不能够显露。佛说：“众生皆具如来智慧德能，只因妄想执著而不能证得。”妄想、执著就是我们这个识心，它不是我们清净的本体，是识在起作用的分别心、妄想心和执著心。

同修们从中可要善思维，我们发愿求生西方净土而成佛，成佛是干什么？成佛就是要度众生，存度众生的心才能往生。而往生必须要一向专念，这就是大势至菩萨成就的经验——净念相继。净念——心不住法相，亦不住非法相。若住法相必执著于有，起贪心、嗔恚心；若住非法相则偏执于空而不相信因果，必然产生断灭想。佛说：“若著于空，诸佛不能度。”净念也就是没有妄念和烦恼，心空空灵灵，湛然寂静。这个净心才是我们的真心。净心我们博地凡夫不容易做到，尤其是末法众生，善根、福德、因缘都达不到断烦恼、除妄想，但是不让烦恼起现行还是可以做到的。用什么方法？念佛。妄念一起，即用“阿弥陀佛”的佛号把它伏住，“不怕念起，只怕觉迟”。这叫以石头压草的方法，伏住妄念就是净念。
相继是不断的意思，除了佛号以外，没有别的想法和念头。这个佛号要起于心、出于口、入于耳，循环不息。要念得清清楚楚、明明白白。真要如此念，可以令我们的心弥覆虚空，一切法不住，就是不执著、不分别。如果佛号一停，妄念必生，妄念生起，心则被染，心就不净了。因为相继做不到，净念就没有了。念佛、诵经、听法都是如此。念而无念是不住法相，离有；无念而念是不住非法相，又不落空。空、有两边不执著，空有一如。除了佛号以外，我们心里任何的妄念都不存，这就是如如不动，老实念佛，一心念佛。真能如此去修行念佛方法，心则可以不住物质的环境，不被它所诱惑。见境——色声香味触法，能够不动心，就是大修行。

息虑专一持佛名：要把胡思乱想排除，单把佛号提起来。这叫息虑专一持佛名。
气出气入一佛声：什么叫呼吸念佛？呼吸念佛同修一定要记住——佛号一定要融于呼吸当中。现在好多同修找我，什么原因呢？他们错误地理解和运用了呼吸念佛方法，感到胸口闷、头晕、心脏跳动，甚至小腹有憋气和膨胀的感觉。为什么会这样？很简单，就是使呼吸随着佛号了。
真正的呼吸念佛方法是不改变呼吸的频率（佛号随着呼吸），在正常的呼吸情况下，用第六识意识把佛号融于呼吸的规律当中：“阿弥（呼）—陀佛（吸）”、“阿弥（呼）—陀佛（吸）”……或者是这样也可以：“阿弥（吸）—陀佛（呼）”、“阿弥（吸）—陀佛（呼）”……还可以念四字：“阿弥陀佛——阿弥陀佛——”……一呼一吸四个字也可以。一个字一念也可以：“阿（吸）—弥（呼）—陀（吸）—佛（呼）”……这样也可以。
但一定要记住，要根据自己的身体条件，和实践运用当中认为哪一种方式比较好，适合你就可以了，不要强求一致。我现在运用的是两个字，已经念了七年：“阿弥（呼）—陀佛（吸）”、“阿弥（呼）—陀佛（吸）”……我是这样念。当然了，我不需要用第六识了，念了七年，已经把第七识末那识培养成了，一喘气就是佛号，不需要再想“我要呼吸念佛”，没有这个意识了。
专闻自心突突跳：这句话是对那些极个别的人说的。
有的同修学习呼吸念佛的方法，念了一两个月以后，感到心脏突然有这么一天跳动得非常非常强烈，当然这种情形不是在躺卧的时候出现，这种情况是在静止状态，也就是在打坐的时候会出现。有一点要说明，我们说的打坐不是说一定要单盘、双盘，或者怎么样的盘，我们不追求这个。我们是练习呼吸念佛方法，能盘就盘，不能盘老老实实坐下来就可以了。在静坐的时候容易出现什么境界呢？当然这是极少数人，不出现更好，出现也不要害怕。会感到心脏跳动得非常非常强烈，“哐当哐当、哐当哐当、哐当哐当……”——震脑海！这个时候要马上转。因为呼吸念佛方法被心脏强烈的跳动声所干扰，已经不能再继续呼吸念佛了，怎么办？就随着心脏的跳动声——“阿弥—陀佛”、“阿弥—陀佛”、“阿弥—陀佛”……这种情形一般有多长时间呢？三到五天即可消失。如果长期这样，最好到医院去检查一下，看看心脏会不会有什么毛病。三到五天消失以后恢复平静，还是用呼吸念佛方法。当然这是极少数人出现的。

可见得“境缘无好坏，得失在自心，只要心如如，觉性化六尘”。一定要记住，修学这个方法不要加任何的意念，我们修行的是净心。有的同修就把呼吸念佛方法理解偏了，讲什么要“气入丹田”，然后“再通过会阴到达百会”……那样做就变成气功了。我们是修行不是练气功，这样一加意念，有见闻觉知就是凡夫，就不是佛法了。佛法绝对是清净心，没有任何的附加条件。身体不好，心净体亦净，老实念佛，身体就好了。
我再顺便说一点，有的同修愿意打坐，经常打坐，这个方法学会以后，在打坐的时候可能会出现什么呢？先亡四肢，后亡身体。我们正常打坐，自己通过呼吸念佛，佛号把一切妄念都伏住了，这个时候会感觉到自己的四肢没了，身体没了……忽忽悠悠，忽忽悠悠也不知道哪里去了……
当然这个境界不出现更好，出现以后不要害怕，也不要欢喜。好多同修听到我讲这个就到处找我问：“我这呼吸念佛好几年了也没出现，这是可能的吗？”我告诉同修，佛门没有什么可能不可能，可能里面有不可能，不可能里面还有可能，可能、不可能是一不是二。你没达到不见得别人就没达到，不要以自己为轴心去想这些问题。没达到更好，你老老实实念，要是真把呼吸念佛方法学会了不是更好吗？如果出现这种情况同修不要恐惧，一刹那之后就又醒过来了，毫无影响，不要有恐惧心理。“哎呀，我的身体怎么没了？我的四肢哪去了……” 一恐惧，今后恐怕再想达到这个境界就很不容易了。
这个境界一定会达到，一定能达到，只要你老实念，就会达到。但它并不是什么特了不得的修行，很正常的情况。因为妄念没有了——我们这个色身本来就是一个妄念的大本营嘛。在开始真正掌握以后会把四肢先亡掉，以后亡身体，自己也不知道我究竟处在什么位置了，这种情形不要恐怖，慢慢还回来。

但是你呼吸念佛方法修得如何，可以做检验。有人问：“我这呼吸念佛方法到底是不是呼吸念佛方法？我睡觉时还念不念佛呢？”可以自己来检验。第一是夜晚无梦；第二是饭量减少，睡眠减少，体力增强，浑身有使不完的力量。为什么会无梦呢？因为你没有时间去做梦了，你把做梦的时间都用来念佛了，还哪里来的梦呢？每天睡觉的时候我们最好给个手印（双手合十），就这样（双手合十放于枕边腮侧）。我看纯印老人家一生都是这样，朝这边躺时（右侧身）就这样（手印放于右侧枕边），或者这样（左侧身躺着手印放于左侧枕边）都可以。如果是仰卧，不过纯印老人一生都是侧仰，我有时仰卧，仰卧时我打一个弥陀印感觉也很好（结印后自然放于小腹部）。这样就是提醒念佛，日久天长你一给印，马上就进入到深绵呼吸的念佛状态下……一喘气、一入气都是佛号，你哪里还会有妄念呢？没有妄念也就无梦了。饭量减少也绝不是病态，只要精神饱满就可以，这是心净的反应。有许多出家师父日中一食或者过午不食吃两餐，好多居士打八关斋戒，也能这样做，这都是正常现象。
这个方法需要修多长时间呢？三个月、五个月、半年。这还不是大便宜的事情吗？不用这个方法，你念佛念得再好，睡觉时也会把佛号丢掉，丢了就不能相继了，不相继就是断线了。古德讲“佛号如珠，念头如线，分则相离，合则成串”，你合不起来总是分，把这些珠子穿来穿去、穿来穿去地再把它们分开，一分开这些珠子就又散落了，这样佛号怎么能成片呢？所以我们即使先不达到成片，起码也得先达到不断。如果不用呼吸念佛方法，睡觉时就把佛号忘了，那样佛号不就断了吗？
为什么要修这个方法？主要就是培养我们的第六、第七识。也就是要转八识为四智。八识——眼、耳、鼻、舌、身、意、末那识、阿赖耶识。只有转识成智，才能够“一念相应一念佛，念念相应念念佛”。只有让我们的频道与佛菩萨的频道相一致，才能感应道交。所以修行净土法门的人，必须要做到深信、切愿、起大行，这叫信愿行三资粮。信愿决定我们能不能往生。有信愿，持名念佛，佛号要念得精纯，精纯就不会有妄念掺杂在里面。这里说精纯而不说多少，如果边念佛边打妄想，日常又不改世间人贪嗔痴慢疑的习性，这叫“喊破喉咙也枉然”。这样的人在佛门里被称之为糊涂人修糊涂法，念佛也必然是糊涂念，不能消业。必须要依佛的教诫，看破五欲六尘、名闻利养，看破这个色身不是真我，家亲眷属也是缘生。

家亲眷属由四种缘组成：报恩、报怨、讨债、还债。这四种缘组成的家庭，也不要把它当作真实，它必然有缘聚缘散。对利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐，我们平常所说的这个八风，这些东西也都是梦幻泡影，都是不实之物。只要对这些能够看开放下、不起心不动念，真正生起坚定的念佛成佛之心，当生必然能成就。必须要以佛号伏住妄想、分别和执著，将身心世界一切放下，但是并不改变生活，要利用生活而不执著生活之相。苦乐自当，随遇而安，能如此，方为真修行。
具体讲，日常要对人、事、物离心意识，“分别一切法，不作分别想”。这个心就是我们所说的识心——八识。心的作用的识，就是阿赖耶识，也叫神识。它是善恶业的含藏识，业力投生它起作用。第六识叫做意，它是起分别、妄想的，起知见和思维，起见、闻、觉、知，是尘劳、无明的发源地。第七识——末那识，这个识的作用是不分是非，执著于“我”不变，起心动念，言语造作，一丝不漏、一毫不差地都给你储存在阿赖耶识里，就好像是我们世间的搬运工一般。
所谓转八识为四智，要在转上下功夫。转烦恼为菩提，转生死为涅盘，转凡夫而成圣人。具体讲怎样转呢？如果会修，转并不难，就是一句话，把妄想、分别放下就转了。因为这些都是法相，离一切法即一切法，清净心现前就转了。烦恼减一分，智慧增一分。一句话：事照做心不动——“制心一处，无事不办”。转八识为四智，我们要抓主要矛盾才能做到真正地转识为智。识是烦恼，智是智慧，是觉悟。
所以修行一定要明理，不明理修行，即使往生到西方极乐世界，品位也不会很高。在娑婆世界修一天，等于到极乐世界修一百年，就是告诉我们在娑婆世界修行一定要明理。怎么转？首先抓第六、第七识，这两识是最主要的。起分别主导作用的是第六识，要将第六识意识转为妙观察智。如何转成妙观察智？就是观察一切法，不再产生妄想、分别，《坛经》所言“分别亦非意”。搞不搞分别？搞分别，但是不是用第六识搞分别，不用识去分别。此即《金刚经》所讲“不取于相，如如不动”。这样做就叫做妙观察。

转第七识末那识为平等性智。就是把执著于我见去掉，而证得自他平等之理。我们用呼吸念佛方法，主要是解决第七识末那识，就是要改变它、训练它、培养它。我们有些同修现在修得很好，上楼时随着脚步声“阿弥—陀佛”、“阿弥—陀佛”……走路时也可以，“阿弥—陀佛”、“阿弥—陀佛”……蹬自行车也是这个规律，“阿弥—陀佛”、“阿弥—陀佛”……是不是你心里想“我要这样念”呢？不是，这是我们在日常生活的培养训练中已经养成的习惯。这习惯从哪来？第七识，把第七识培养好了。
既然我们走路能把第七识培养好，在每走一步路的时候都能念一句佛号，那么我们现在再让它改变一下我们的呼吸——在一呼一吸当中“阿弥—陀佛”、“阿弥—陀佛”……这样日久天长，第七识不照样可以改变吗？每当我们一呼一吸，它都往我们的阿赖耶识里面搬入一个“阿弥陀佛”，这样就改变第七识末那识了，因为它是起执著作用的。要让它执著什么呢？执著我们呼吸之中有“阿弥陀佛”。如此，在我们临命终的时候，只要这口气不断，它就会往我们的阿赖耶识里面搬入“阿弥陀佛”。如果我们念一辈子的佛，最后临终时昏沉不念佛了，这是最可怕的呀！
我接触过许许多多这样的大善知识，临终不知道什么叫念佛了，好多都是人们公认的善知识啊，修行了十几、二十几年的都有，最后不知道跑哪道去了。什么原因呢？临终昏沉，临终不念佛了，这是最可怕的。所以我们把呼吸念佛方法学会了，又能随缘做善，又有往生后度众生的大愿，怎么能不成佛呢？怎么能不成就呢？呼吸念佛方法学会以后，第七识必然能在我们的每一次呼吸，将“阿弥陀佛”搬入我们的大圆镜智——阿赖耶识里。这就是“能念之心、所念之佛”都没有“我”。这样随着呼吸频率的一出一入，源源不断地将佛号储存在阿赖耶识，一是佛号可以伏住妄念，二是佛号在行、住、坐、卧、醒、睡，二六时中不间断。因为连睡觉的一呼一吸都是佛号，所以当命终的时候，可随此“阿弥陀佛”的念头往生极乐世界。

几年前，在梅河有一位唐秋玉老居士，她呼吸念佛方法已经会了一年多，突然得了大面积脑出血，到医院抢救，医院说没有抢救价值了，整个人昏迷，只剩下一口气。这个时候我赶到了，她的老伴很好，是个念佛人。他说：“我们老两口念佛念了二十来年，呼吸念佛方法也学会了，这回看来是不行了，佛号算白念了，人事不知不能念佛了。”我过去一看，发现她在捯气儿，也就是在很不规律地喘气的时候，她的左手总是随着呼吸这么一动、一动……我见到以后非常高兴，我说：“她能往生，她现在还在念佛！她用呼吸念佛方法已经将第七识培养成了！”他们不相信，我就把她自己平时常用的那串念珠放到她的手里，结果捯一口气儿，她的手就会捻一个念珠，就是随着呼吸不自觉地捻一个念珠。一捯气儿就“叭啦”上来一个念珠，再捯一口气儿，“叭啦”又上来一个念珠……结果走得非常非常殊胜。她们那里总共四层楼，她家住二楼，在她断气以后，整个这栋楼从下往上楼道放香……身体非常柔软，面相比她生前还要年轻十几岁，嘴唇就像谁给化过妆似的，走得非常好。可见得呼吸念佛方法，确确实实对我们往生有很大的好处。唐秋玉老居士这一走度了好多的人啊。
所以我们修学净土法门，只要做到佛号不间断，有往生的大愿，日常还能够随缘做善，一定会往生，一定能往生！这样佛力和自力二力相应，怎么能不万人修万人去呢？只要契理契机地修行，当生都能成就。
我再举个例子，前几年我们去吉林省通榆县香海寺，那个时候香海寺还是一片荒漠，是全国八大困难区之一，八百里的盐碱地。这座寺院在几十年前被破坏了，片瓦无存，除了有几棵四个人搂抱不过来的古黄榆树，什么都没有，一片盐碱地。这几棵黄榆树是古化石，它们每年都开花。有一位师父发心要修这座寺院，要重建。在奠基的时候，我和十几位同修到香海寺去参加奠基典礼。在我们一起去的同修当中，有一位七十多岁的老居士，她叫邹桂英。在火车上她说她学会呼吸念佛方法已经一年多了，把心脏病、高血压都念好了，还说她的六、七个孩子没有一个信佛的。“我现在已经会呼吸念佛方法了，佛号基本成片了，按理说应该能够往生，但是我将来要往生决不在家里走，在家里没有把握……”因为儿女是她的恶缘，是冤家呀。
参加完奠基仪式以后第三天，由香海寺回到开通县。我们是坐汽车回到的县城，在开通县的县城吃午饭的时候，她还乐呵呵地抢了一个镜头，这张照片我们一会儿可以给同修看一看，这是她在往生前一个小时照的。也不知道什么原因，照她的时候，她的身上都是红光。在返回往车站走的路上，邹桂英老居士走得非常慢，好像有心事。我让她快点走，说火车来的时间很紧了。她说：“唉，我真不愿意回家，要在这往生多好啊！你们这些人还都在我身旁，还能送我一程。”我说：“你快走吧，别胡思乱想了，这美事儿哪能都让你摊上。”就这样，我们谁也没在意。

大圆镜智一转，前五识，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识这些有漏的业识，必定转为佛菩萨成功所做一切普利众生的智慧，就叫做成所作智。佛菩萨就依赖、仰仗成所作智来度众生。前五识一转，佛菩萨就一定能够做到普度众生、利乐有情。这就是八识和四智的关系。简单说，前五识转成所作智，这是菩萨在将来度众生时运用的；第六识转妙观察智；第七识转平等性智；第八识转大圆镜智。智是真实的智慧，智是觉悟。这就叫转八识为四智。为什么讲这些？就为让我们明白呼吸念佛方法究竟要解决哪个识的问题——培养哪个识？要转哪个识呢？就是转第七识——末那识。
以上就是八识与四智的关系及呼吸念佛方法可达佛号相继不断的道理。
如何来修呢？恒心练习，三、五个月可成，最多半年可学会。先用第六识意识去支配，随着自然的一呼一吸加入两个字。一呼一吸“阿弥—陀佛”、“阿弥—陀佛”……先用第六识。等修学成功以后，就不用我们再想“我得记着往呼吸里加入两个字……”——第六识不用了，自然而然地，呼吸就是佛号。练习时最好给个手印，往这边躺给这个手印，往那边躺给这个手印（双手合十放于枕边腮侧），仰卧给一个弥陀印（将弥陀印自然安放于小腹部）。
净土法门应该如何来修呢？有四句话，这也是我七年当中自己的修学体会：“随缘勿攀，随遇而安，常发菩提，佛号不断。”再具体一点也可以，有一首偈子，同修如果能照实而修，必然当生成就。修行首先要守住身、口、意，如何守住身口意？“口不论是非，行不介入社会，身不沾恶缘，心不离弥陀。闻而未闻无烦恼，见而不见少是非，事事变化心无住，一心只求真智慧”。这就是具体的修行方法。

我们修净土法门的大原则就是纯印老人留下的四句话：“诸恶莫作，众善奉行，远离名利，一心念佛。”“诸恶莫作，众善奉行”是告诉我们一定要持戒，持戒不是说不去干坏事，不干坏事，好事你也不做，那不叫持戒。对众生有利的事情，哪怕一点点小的善事都要做，如此众善奉行，又不做诸恶，改变贪嗔痴慢疑的习性，方可称为持戒。
“远离名利”是修定。名利是我们修道人的最大祸根！佛言：“名利可伤道人之皮，名利可破道人之肉，名利可蚀道人之骨，名利可损道人之髓。”什么是皮、肉、骨、髓？“皮者戒也，肉者定也，骨者慧也，髓者无上菩提也”。沾染名利，必失戒定慧与菩提心。由此可见，纯印老人家为我们留下的这句“远离名利”是多么重要！名利真是害死人，定力稍一不足，必然倒在名利的泥坑之中。
“一心念佛”是修慧，清净心现前，智慧必然生起。智慧在哪里生？智慧绝不是在般若经里生，智慧是在清净心里生！智慧是本来本有的，只要心清净。所以不要再往脑袋里装杂念了，应该往外倒，通过佛号把垃圾都倒出来，般若智慧方能生起。现在有许多同修把修行的路走歪了，不是学佛，也不是修行，变成了佛学。问哪部经都“懂”，问哪一个佛学词汇也都会，这叫做佛学，凭这些你不能往生。为什么呢？心里杂乱的东西太多了，障碍本有的般若智慧。由外面学来的东西都是般若智慧的障道缘，绝对不是真正的智慧。另外你所理解的那些也是错解如来真实义，依文解义嘛。
上面我所讲的就是呼吸念佛方法，只要同修老老实实念，掌握住这个原则——将佛号融入到呼吸当中去，很快就会有心得。
下面介绍一下如何送往生。

修学呼吸念佛方法是自利，送往生是利他。利他也是自利，因为送他人往生是因，我们走的时候被别人送是果。什么叫往生？我们佛门通常指生到极乐世界叫往生，如果单纯从字义上讲，不知道我说的对不对，不对请同修和师父们给我指出。我是从字义上理解，往是去，生是投生——由此身到另一处，投入到另一身，都叫往生。换句不好听的话说，往生就是我们民间平常所说的投生。我们生到西方极乐世界是往生，因为生到极乐国去了，去就是往，到极乐佛国去投生，投在哪里呢？莲花化生，这不是生吗？所以当然叫往生。
相反的投生到猪腹、狗胎、蛇窟是不是往生呢？其实也叫往生啊。实际说白了往生就是投生，但念佛人一听往生很欢喜，厌恶投生两个字。对此我也愿意恒顺同修们的这种说法，我们就随缘把生到西方极乐国称为往生，对投生到其他别的方面不叫往生而叫做投生吧。其实按正理讲都是往生。
往生有三种缘。第一是随着业力而往生。恶业重生三恶道，善业重生三善道，重业先迁，哪个重哪个先起作用，起完作用以后继续再转。恶业重，先在恶道里受轮回苦，苦报完以后再生到三善道；善业超过了恶业时就会生三善道，但是真正生三善道太难了。

我们也要随着念头往生，我们的念头是什么？就是佛所讲的：“忆佛念佛，现前当来，必定见佛！”念头就是一念心，一念心生十法界。念头想什么即现什么，念什么就成什么，一切唯心造。纯印老人讲：“心正即佛，心邪即魔。”心是一切众生本有的，本觉本有，不觉本无。这个心不生不灭，不垢不净；在佛不增，在凡不减，无善无恶。此即本觉之心、本等之心。净空法师曾有一副对联，“真诚、清净、平等、正觉、慈悲”，也就是指的我们的本体。本体无善无恶。心的作用叫做念头，也叫法，叫相，叫识。心是能变，识是所变。众生这个心本来是如如清净的，但是它通过识而改变成为识心，也就是妄心起用，心就不再是真如本性之心。一切善恶都是从这个识心而生，它是真心的作用。
自心修善令身安乐，自心造恶令身受苦。心是身的主，身是心的用。心生十法界。佛由念佛、由净心而成，道由心学，德由心积（积功累德），功由心修，福由心做，祸由心为。心能做天堂，心也能做地狱；心能做佛，心也能做众生。心正成佛，心邪成魔。由此可见，心是一切罪福的种子，十法界也无不是由心所变现。此即念佛成佛，念鬼做鬼。我们学佛人若想当生成就，如果整天与仙、鬼、神打交道，必然生三恶道。那么为什么念佛成佛呢？因为一切诸佛阿耨多罗三藐三菩提，皆从自心佛号中流出。这个心在凡地叫心性，在圣贤地叫圣性，在宇宙乾坤内叫天性，在菩萨的果地叫佛性，在诸佛叫清净法身。众生虽然本具佛的觉性，与佛无二无别，如果不修行，终不能悟本来面目。所以念佛是因，往生成佛是果。
明白这个道理，要想当生成就，要想往生，有三个条件必须具足。
第一、本人有信愿。信决不是马马虎虎的信，信要具足六方面：信自、信他、信因、信果、信事、信理。同修只要善思维就可以解决这六方面。信自、信他：信自己，我有佛性我才能够成佛；信他，是信释迦牟尼佛讲的不会有丝毫偏差，他老人家的话我们绝对要相信。他让我们念佛，“末法亿亿人修行罕一得道，唯依念佛得度生死”，我们就老老实实念佛，要相信他老人家的话；再一个，相信阿弥陀佛的四十八大愿，这是信他。信因、信果也很好理解：念佛是因，成佛是果。对于往生者来说，我们这里面的信因信果，绝不是“种善因得善果，造恶因受恶报”，是“念佛是因，成佛是果”。除了要具足此六信以外，还要有愿力。什么愿力？厌离娑婆，欣喜极乐。如果还对这个娑婆世界留恋不舍，不愿意离开，念佛也不能往生。欲往生必须要有厌离心。最大的厌离心是什么？绝对要看开这个色身不是我，众生迷就迷在这个色身上。

为什么要作开示？因为亡者并不知道自己已经断气，不知道自己已经和我们不在一个频道里了，他影影忽忽地能看得到我们，也听得到我们的声音，但他不知道这是怎么一回事，心里有恐慌感。所以这时候就要告诉他已不在阳间，他的频道已经改变了。就这样告诉他：“某某某，你的阳寿已尽，现在已经进入中阴身了，要放下万缘，一心念佛，求佛来接引……”如果他的缘分非常殊胜，你这样讲就可以增强他往生的信念，增加他念佛的信心。并且告诉他，“除了阿弥陀佛以外，任何人接都不要走……”当然有的亡者生前念观世音菩萨，那么这个时候也得给他开示：“除了观世音菩萨，任何人接你都不要走……”这是他所念的本尊佛。念观音就必须观音来接，念阿弥陀佛必须阿弥陀佛来接。因为他的冤亲债主可以幻化成不同的像来接引他，所以这时候的开示非常非常重要，因为心现识变嘛。在对亡者耳边开示的时候声音不要太大，佛号声也不要停。
这里面我顺便讲一下，不要用顶香，顶香是外道法，就是点一支香人人放脑袋上顶着，不要搞这个。但是可以跪香，就是把香插好后，家亲眷属和我们的同修跪着念一炷香，这样可以表示真诚，表示至心。但不要人人顶一支香，不要。在旧社会白莲教起义的时候搞这个东西，我们绝对不要搞，不要误导了众生。
这里顺便讲一下为什么要作开示？因为中阴身的智慧是我们正常人的九倍，但他有一个弱点就是没有定力，刹那之间可以游遍四大洲。因为没有色身了，所以他走得非常快，须弥山也挡不住他。但有两样物体他穿不透：第一是佛的金刚座；第二是雌性的子宫，如果不慎投入其中，再想出来，绝对出不来，这是被自己的业力牵引进去的。所以一定要对他作开示，因为中阴身没有定力，所以要时时提醒他。
什么叫中阴身？中阴身又叫做中有身，这个身一般要经过七七四十九天才能转世，才能投生，但是在四十九天之内也有转世投生的，这要看他的缘分。所谓中阴身就是从此身体出去到达另一个身体，在还没投入的时候，这个期间就叫中阴身。好比我们从这所楼房走出去，还没进到另一所楼房的门，中间的这段时期就叫中阴身。中阴身有没有？真有，只是我们看不见。这个时候的中阴身，就是这个中阴体的人，他并不知道自己是死了还是活着，就好似是在梦中，恍恍惚惚地还能见到亲人，还能听到声音。过两到三天以后这个中阴身处于什么状态呢？处于昏迷又清醒，清醒又昏迷的阶段，大约七天一次反复，所以我们现在民间的“烧七”很有道理。但是民间“烧七”是为给他往鬼道里送，因为要往鬼道里送，所以才给他准备些“钱”。每隔七天中阴身醒过来一次，四十九天以后受业力的牵引，中阴身就该投生了，就是要往生，往自己所造业的那个缘体中投生去了。在中阴身期间，冤亲债主无不变幻各种身形来恐吓或诱惑他，以诱使他到他们那里去投生。所以说我们一定要为中阴身作开示，以使亡者提起念佛的正念。佛号提起以后，可起到驱赶妖邪的作用。

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一般的人身体凉了以后，大约十二到十六个小时中阴身离开。中阴身在入胎的时候，他是早早地先入进去：见到雌雄交媾，他即闻到一股香气而被业力所牵引，他便急急忙忙地往里投，瞬间即投入到雌性的子宫里。而在临死的时候，中阴身是最后出。他是先入后走（先投胎后离体）。如果明白这个道理，在人咽气后不要马上给他穿衣服，因为四大假合分离时已经够痛苦的了，你再碰他的身体，那就是痛苦加痛苦。他又喊又叫的我们听不到，结果他生了嗔恨心，嗔恨心是地狱道的因。现在地狱里人挤人、人摞人太多了，什么原因呢？家亲眷属把他们的亲属都送到那里去了。人刚一咽气，马上就给穿衣服，掰胳膊拧腿啊！换衣服时来“孝顺心”了，还又擦身上、又理发、又刮胡……干什么？往地狱里送啊！
当一个人断气，在四大假合分离的时候，如果你动他的身体，这个时候佛讲：“犹如乌龟脱壳，活蟹入汤锅。”就是活的乌龟给它生揭盖子，活的螃蟹把它往滚水锅里去投，就这么痛苦！如果此时我们再动他的身体，那不是在他的痛苦上又加痛苦吗？他虽然跟我们又喊又叫、又哭又闹，但是我们听不到，因为频道已经变换，我们不能理会了，这样反而增加了他的嗔恨心。这就是世间人的儿女以“孝顺心”将亲人送入地狱，实际这些家亲眷属、这些儿女都是报怨的、讨债的。这是第二点应该注意的。
第三点就是不能哭泣、烧纸，不要到小庙去报庙，不要扎纸人、纸马、纸牛。因为哭泣难免会扰乱亡者的心神，增加他的眷恋之情，这样一产生眷恋心是不可能往生的。情不深不生娑婆，念不一不生极乐。所以说家亲眷属绝对不许哭，只有老老实实念佛，眷属如果能随众真诚念佛，这才是最大的孝顺。为什么不能扎纸人、纸马、纸牛，或者烧纸呢？因为这些都是冥界众生用的。这时候我们要烧好香，就是我们平常供佛用的香。因为我们修行人所享受的是“吃细粮”，那些个妖魔鬼怪、仙儿道众生他们所嗅的那个香是什么呢？是我们所说的草香。你看那些大神、巫医他们搞的那玩意，他们烧的是黄香，黄香就是草香。因为中阴身不能吃了，他是以嗅香为食，所以要烧好香。如果有人送来纸可不可以烧呢？可以烧。上十字路口一烧，或者在家中放到瓦盆里一烧。但是千万不要说“爹呀、妈呀，您好好地收下吧”，不要喊这些东西，给他的冤亲债主打点打点还是可以的。
我们送往生念佛的时候，要用引磬不要用木鱼。为什么呢？敲木鱼容易昏沉，引磬声清脆，能够提起我们的精神，遏制我们的散乱心和昏沉心。我们打佛七的时候都用引磬，引磬一打一敲，“当——”一响，一下子来精神了！你要用木鱼“当当当”、“咚咚咚”地敲，一会就都睡着了，所以最好是用引磬不用木鱼。再一点就是对亡者的身体一定要做检查，如果他断气的时候我们在场那是最好不过了，如果我们是在断气以后去的，这时候就要轻轻地询问提示一下他的家亲眷属：亡者的身体不要按世间的习俗捆手、捆脚，手上也不要给他塞上个打狗棒、攥点心……还有，胸口上摆放的小吃碟、小吃盘，手上戴的各种铜铁的那些所谓的饰物，这些东西都要轻轻地给他拿下去，扔掉。身体最好用陀罗尼被盖上，这样就可以了。没有陀罗尼被也无妨碍，因为往生与否在于本人的信愿，绝不在什么样什么样的被褥。