为啥叫做蒙汗药？
在小说《水浒传》中，有一则很著名的故事叫 “智取生辰纲”：负责押运财物的杨志，加上十几个士兵，喝了被人下过蒙汗药的白酒，“头重脚轻，一个个面面厮觑，都软倒了”，财物随即被洗劫一空。
这段故事，或许就是后来的武侠小说中“蒙汗药”的发端。而传说中的医师华佗，据说也曾制造出一种外科手术用的麻醉药，称作“麻沸散”。
无论是蒙汗药还是麻沸散，似乎作用机制都差不多：口服之后，头晕目眩，然后晕倒在地不省人事，或是虽然人还没晕倒，意识已经模糊，手脚不听使唤了。
一种观点认为，这两种东西里，可能都用到了一种叫曼陀罗的植物。
曼陀罗（Datura stramonium）又称洋金花或闹羊花，属于茄科曼陀罗属。除了曼陀罗外，国内还常见诸如大花曼陀罗、紫花曼陀罗等近似的植物。该些植物的成分非常复杂，但与麻醉效果有关的，主要是东莨菪碱(scopolamine)、阿托品(Atropine)和豕豆素(hyoscyamine)。
东莨菪碱在剂量较大时，对中枢神经有抑制作用（小剂量时是兴奋作用），曾被用来使产妇进入神智不清的状态，以减少分娩时的痛苦。它的一些副作用，却往往和非法用途扯上关系：头晕目眩、怕光、短暂失去记忆、四肢无力——这样的受害者更容易被侵害，事后还说不清楚到底发生了什么。

与之类似，阿托品会抑制M胆碱受体，剂量较大时也能抑制中枢神经，影响人的神志。特别的是，它会抑制腺体分泌，让人体的唾液和汗液不再产生和排出，就像是什么东西“捂住”了皮肤，不让它出汗一样。这，大概就是“蒙汗药”一词的来源吧。
至于豕豆素，除了让人头晕眼花、短暂失忆外，还有一个奇怪的副作用：促进性兴奋(sexual arousal)。
不难想想，倘若有人将曼陀罗的提取物，或上述3种物质，混在饮料、食物中，哄骗他人服下之后，可能导致怎样的后果：受害人昏昏欲睡、四肢无力、头疼眼涩，基本丧失了反抗能力；而如果投毒者的目的是性侵的话，受害人还会显出一定程度上的迎合，就更容易得手了。
所以，古代的蒙汗药可能真的存在，而且威力不小。实际上，在国外有不少宵小之徒，把东莨菪碱或曼陀罗作为性侵犯罪的工具，也就是“社交强暴”（date rape，即在看似无害的见面或正常共处时，以药物或酒精让受害人失去反抗能力，再加以性侵）。

这就是迷魂药吗？这些药物，难道就是传说中“他拍了下我的肩膀，我就乖乖带他回了家，拿出存折取钱递给他了”的迷魂药吗？答案是否定的。
首先，目前没有证据表明有药物可以用简单而难以被人察觉的吸入或接触达到“迷魂”的效果。（参见果壳网文章：地铁迷药真的存在吗？）
其次，上述这些药物，都可以做到让人神智不清、意识混乱，但却没法让人在这种状态下，保持投毒者所希望的某种行为能力。也就是说，麻翻一个人容易，麻翻之后却还要他能记得如何操纵ATM机、记得银行卡的密码，就非常困难了。
人类的意识是如此的复杂，人类甚至还没完全弄清楚大脑是怎样产生意识和记忆的，所以想要选择性的抑制大脑的一部分自主意识、控制其意志，却保留部分功能清醒，以目前的科技而言还是做不到的。
有些国家曾经使用过所谓“吐真剂”（Truth serum，比如东莨菪碱的氢溴酸盐等药物）来审讯嫌疑人，结果却发现嫌疑人不过是兴奋的瞎说一气，把真实的记忆和幻觉混在一起说出来，得到的口供完全没有价值，这也从侧面证明想要制造出“迷魂药”，是非常非常困难的。

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