2013年已经91岁，演了60年电影，用大器晚成来形容克里斯托弗·李已经有点不合适，因为他在人生的暮年才逐渐被影迷们所认识，虽然他演过60年的电影，但大部分都不是主流电影。直到魔幻巨片《指环王》寻找白衣巫师萨罗曼的演员时，当时已经78岁的克里斯托弗·李意识到，自己闪光的时刻到来了。《指环王》改编自同名魔幻小说，克里斯托弗·李年轻时就酷爱这部小说，他每次看时都要从头到尾重新阅读一遍，对其中的人物和台词可谓了如指掌。凭借这份精力和高大强壮的形象，他得到了大反派萨茹曼的角色。果然，影片《指环王》上映后，克里斯托弗·李名声大增，他扮演的萨茹曼不仅形似，而且神似，得到了影迷们的一致夸奖。连续三集《指环王》落幕后，克里斯托弗·李已经成为了欧美影坛最受人尊敬的老演员了。