“人天善果”就是人类和天类的最佳状态。
人类善果，包括内自身和外部环境条件。“人”在六道中比畜牲、地狱生命、饿鬼道优越，但在福报享乐方面又比不上三界天众，处于有苦有乐、苦乐参半的中间生命状态。
与三恶道生命相比，生为人类已优越无比。但人类生存的条件、外部环境和自身命运千差万别，苦乐不均，有贫富贵贱之分，有智愚和人品高低之别，有健康与病残以及寿数长短等差异。
因此，佛教所追求的“人天善果”中的“人”，是指人类中内身、外境均占最佳条件者，而不是一般的人类。这种具最佳条件的人，也可以说是最理想的人身环境和最理想的命运的结合。
最理想的人身应该具备心智良好、生理健全、发育良好、体形端庄、五官端正、健康长寿等条件。外境分自然和社会两个方面。理想的自然环境是：自然生态良好，气候适宜，食品丰盛，水质甘甜而水量充足，住所、衣物、生活用品等生存所需之物应有尽有，无自然灾害和毒蛇猛兽之害等等。
理想的社会环境应具备良好的文化教育环境和工作环境，社会安定，无暴政和战乱之祸，人身财产和人的正当利益受到保障，社会秩序良好，基本人权得到尊重等等。这是人类所争取的理想的自然、社会环境。
佛教认为人生的一切良好的自身命运和外部优越条件都是善业的福报，贫穷饥饿、疾病痛苦、种种恶运都是恶业的回报。人与人之间的差别归根结底是业力的差别。
天界生命属纯善业福报，无人类的苦乐不均和天灾人祸的痛苦，是六道中最幸福的。
道家想羽化升天、想当天皇玉帝、想做神仙，过自由自在的天界仙人生活，印度婆罗门教等一切外道都传道教化人类，信仰上帝、天神、行善戒恶，其最高目标是死后进入享受永恒快乐的“天堂”。
从其性质来看，外道的“天堂”和佛教人天善果中的天界生命相同。这是处于无边苦海中的人类的第一级超越目标。
这“人天善果”也不是随便可以得到的，所以在许多人心目中显得神圣和崇高。
从佛教的观点来看，以现实中的人类的品德行为衡量，别说成圣成佛，就连这人天善果也是可望而不可即的。
在人天善果中论福报享受，人远不及天，但从长远的利益看，人身比天身更优越。
这是因为人有苦有乐，对苦感受深而容易产生超越受苦现状的思想动力，天却有乐无苦，满足于快乐现状，不思进取超越。
舒适快乐的生活能使人们意志消退思想堕落，艰苦的环境和苦难的遭遇反而能磨炼人的意志，激励人们奋发图强。
从这个条件着眼，人比天更加优越。所以佛经中说“人身难得”。

人类在轮回流转中处于上升和下堕的转折点上，既有超越上升的良好机遇，也有堕落下滑的种种可能。
选择正确可以扶摇直上，若一念不慎，就会堕入万丈深渊。
但佛教认为一切事物的可变性正是它的优越性，包括人的业力命运在内，若永恒不变，就没有任何改变的希望了。
在自身解脱烦恼和人天善果之间，佛教还有一个带业往生净土的奋斗目标。
净土是与苦聚尘世相对的没有烦恼的清净佛国世界。
佛经中谈到的佛国净土很多，其中常见的如阿弥陀佛的佛国西方极乐世界，药师佛国琉璃光世界，文殊佛国遍现观世界，无烦恼佛国欢喜世界，弥勒佛国喜足天等等。
往生以上净土，虽非解脱，但具有无比殊胜的闻法、消业、解脱的条件。在佛教的目标体系中往生净土仍属于人天善果，故在此附带介绍，不另立体系。

第二节二乘罗汉果
从六道中说，人天善果也是稀有珍贵的，也是一种善业幸福美满的福报。从三级解脱的角度上说，也是一种解脱的超越。
对于在善恶两种业力的推动下在六道中流转不息的众生来说，下堕三恶道的机会多而上升三善道的机会少。
这就像一块巨石，从山底下向山头上搬运要费很大的力量，从山头向下搬运却非常容易，稍微一推就会自动滚落到山下。
转生人天是走上坡路，阻力很大，需要超过下堕力恶业数倍的上升力善业，才能克服下堕之业力。
在上升和下堕两种力量的对比下，能暂时战胜下堕之力，转生人天之躯，也是一种暂时的解脱和超越，这种解脱被称做“恶道解脱”。
从堕恶道的业力层次，上升到人天层次，也是一种不平凡的超越。不懂道理的生命断灭论者指责佛教，说“佛教不重今世重来世，把希望寄托在来世的幸福”。但有两点他们不了解：
一是来世转生人道天道需要靠今世的戒恶行善的利众善业，这种戒恶行善的人品道德和慈善行为对自己和家庭、社会有利而无害。
二是一般的人都认为“人死如灯灭”，没有转世，没有未来，因此，对人生只有绝望，没有希望。
在这种生命断灭论的世界观支配下，很多人就做出不计后果的各种坏事，对社会起着很大的破坏作用。
与此相反，坚持精神不灭论，讲轮回转世，争取来世和永世幸福的佛教徒，具有长远的打算和超越现实的希望，这是使人生上升、超越的一种极大动力。
人们对只住一夜的旅店客房不会有什么感情，但对常住的自己的家庭房屋却非常爱护，想装修打扮得更美、更舒适。
生命断灭论者对地球和生命环境，视如只住一夜的“旅店”，转世论者把它当作常住的家园，这两种态度所产生的不同作用，对人类的生存将产生怎样的影响，这是不言而喻的。
从六道众生的苦乐讲，从生命的智力层次和身体官能的完美发达层次讲，人天之果固然优越而难能可贵。但在人天位置上如果不经常保持善行，防止作恶，当转生和维持人天生命的业力消尽时又会重新下堕。业力所系，业尽下堕，这是无法改变的生命流转规律。
因此，人天善果并不是一劳永逸的解脱，只是六道中苦乐地位的暂时改变。
而且若生为人类，在无明的覆盖和社会环境等主客观因素中，下滑堕落的因素非常多而上升超脱的因素非常稀少。
所以佛说：“下堕恶道的众生多如大地之微尘，上升人天道的众生少如掌中的微尘。”

人类的这种受苦的命运能不能改变?如何改变?
这个问题，便成了有理性和智慧的人类所关心和考虑的大事。．
各种宗教哲学就从这个问题上展开了研究和思索，提出了各种解决人生问题的方案。
但除了佛教以外，所有的解脱方案都把解脱的对象限制在今生今世受苦的人类，把解脱的最高目标定在了快乐自在的天堂生活上，这是一切外道的解脱框架。
进入天堂之后，在天堂生活的寿命有多长?
天堂生命是不是永恒不变之物?
有什么力量维系天堂的生命长生不老?
这类问题，也许我们人类从来没有考虑过，也许虽然考虑过，但已陷入既要生又要不死的逻辑悖论的困境而无法继续前进，也就只好就此止步了。
从佛教观点看，神仙的“天堂”和人天之道的“天道’’没有什么区别，从行善修道的内容判断也未超越人天乘的范围。
佛教认为，要想从根本上解决众生从苦难中解脱的问题，必须从超越六道生死轮回的角度考虑。佛教中有三种理论提供了解决这一问题的可能性。

一、精神断灭论
众生肉体虽坏，精神意识随业力而投胎转世，生生死死流转不息。生死流转本身是苦，要想脱离生死流转之苦，必须断绝生死；要想断绝生死，就要断绝造业的主体精神意识，精神如灯火，业如灯油，油尽而灯灭。这就是断灭解脱论。
小乘有部毗婆沙派所主张的“无余涅盘”即属这类解脱。
但经部和大乘诸派对这种“精神断灭涅檠”则进一步提出了“所证者是谁，受益者又是谁”的问题。
这种精神断灭对证断灭者的主体来说，就像人的死亡不属于人一样，断灭也不属于精神主体，精神主体也得不到任何自身断灭的解脱利益，既然精神意识完全断灭，此涅檠之乐由谁感受?
二、抑制业源论
认为众生的受苦由造业而起，造业的根源是思想意识，只要抑制思想意识，不起心动念，烦恼和造业之心就无从产生，善恶之业自然断绝。
这是一种把人的思想意识当作造业之源的息心灭识、绝源断流之法。
这是一种属于外道的解脱法，世间禅的无想定和灭尽定属于这类抑制解脱法。
所谓“抑制”就是抑制烦恼显现。
这就像对植物籽种进行冷冻，不让它发芽生长。但这种方法没有从根本上消除植物生长的基因，一但解冻，生长因缘具备，仍然会生长发芽。所以这不是根本解决问题的办法。
三、斩断系缚论
生命之所以在苦海中生生死死流转不息，是因为自身有一种坚固的系缚，这系缚捆绑住自己的手脚，牢牢拴在轮转不息的巨轮上，使人无法解脱。
这系缚在流转巨轮上的绳索就是无始以来沉淀在心性中使心性变得混浊不清的染尘——俱生无明。
只要用适当的方法清除心性的无明染尘，就像斩断捆绑在流转巨轮上的绳索一样，自己就会获得自由，脱离轮回。
在这种情况下获得的结果不是精神断灭，而是精神得到彻底净化和完善的发展。
根据上述三种理论，佛教提出小乘和大乘两类目标。
小乘的目标主要是进行自我净化，消除系缚于三界的烦恼染尘，达到自我解脱出世。
这种小乘果位又分声闻阿罗汉和缘觉阿罗汉。
缘觉阿罗汉由于在证果前修福慧资粮比声闻阿罗汉殊胜，色相上有顶髻等与佛陀相似之处，又因自观十二因缘，不靠导师的指引，故称辟支佛，意即“自证佛”。
“阿罗汉”之意为“胜敌”，即战胜五蕴魔、烦恼魔、天子魔、死亡魔等四魔敌之胜利者。
阿罗汉简称“罗汉”，是证“涅盘”者。“涅盘”是烦恼之火熄灭、心性获得清凉寂静之意。

小乘有两种涅盘：
(一)有余涅盘。心中烦恼虽已彻底断除，但人还活着，烦恼业力形成的肉体五根还依然保留。“余”指业果尚存之义。
(二)无余涅盘。烦恼和业力形成的身体全部消失。证得涅粱的罗汉在一般情况下心性处于寂然不动的灭尽定中，永不出定，永远离世。
其中有一部分不定性种罗汉，或有慈悲心的罗汉，证得罗汉果位后，为度化众生着想，发菩提心，转人菩萨资粮道修大乘行。
这种阿罗汉，已破除三界烦恼障，获得我法二无智慧，其觉悟层次与七地菩萨相等。
但以大慈悲心为基础的福德资粮却要从头修起，要补足七地以下的福德资粮，因为福德资粮是形成色身即报化身的直接因缘。
无此因缘便成不了佛。
第三节无上佛果
“佛”是“佛陀”的汉文简称，“佛陀”是Buddha的音译，意思是“觉者”。但“觉者”只是佛陀这个词的字面含义，它的真正内涵远远超过了这个词义。如果对“佛”的全部含义下一个定义，就是断证功德圆满、拥有四身五智的无上智者。
“断”指斩断一切烦恼障和所知障的涅盘境界。
“证”指彻悟二谛和万事万物的体性和事相。
“功德”指断证所获得的身言意不可思议无量功德。
“四身”指自性身、智法身、报身、化身。
“五智”指法界体性智、圆镜智、平等性智、妙观察智、成事智。
“无上”指超越一切凡圣，无与伦比。
以上佛的功德属性，有如下几种统摄归类法：
一、统摄为断、证二法
自性身属于断法，其余功德均属证法。

二、统摄为自利性和利他性二成就
法身属于自利性成就，色身和利众事业属于利他性成就。
三、统摄为“四身”
这里就以四身统摄法，介绍佛陀成就：
(一)自性法身
自性法身是断尽二障获得永恒清净的虚空境界，分原本清净和离垢清净。
在佛的四身中唯有自性身属于永恒不变的无为法，也称“无为法身”。
为什么称为永恒不变的无为法呢?
因为粗细分二障及其深层习气已彻底消除永不回生，与暂时性的抑制控制以及条件不具备而未生之事物有所不同。
(二）智慧法身
也称一切种智、遍知一切之现观智慧，分为法性遍知智慧(无相智慧)和法相遍知智慧(有相智慧)。
遍知一切事物之本质法性为法性遍知；遍知一切事物各自不同的形态和变化现象为法相遍知。
所谓佛地的五分别智慧，指的是法性现观智慧，即无相智慧。法相现观智慧即有相智慧是有分别智慧。
世间和超世间诸法共分二谛，佛的法性遍知智慧之所见境是胜义谛。
法相遍知智慧若无分别功能，佛就无法认识世俗谛之事物，佛的智慧如果不认识世俗谛事物，佛就不能被称为“遍知者”了。
因为世俗谛是诸法的一半，既然只认识一半而不认识另一半，怎能称“遍知者”呢?但佛是“遍知者”，这在大乘佛教中没有丝毫的异议。
既然承认佛是遍知者，就不能说佛不认识世俗谛；既然佛认识世俗谛，认识世俗谛的智见只能是有相的分别见而没有别的可能。
因此，必须承认佛有分别见，把佛菩萨的一切智见统统说成“无分别见”，在逻辑上是讲不通的。若逻辑上讲不通，怎能说它正确合理?
把佛教理论全部纳入合乎逻辑的理性轨道，这就是宗喀巴大师学派的特点。
佛的智慧法身可分为法性遍知智慧(即如理智)和法相遍知智慧，即如量智；也可以将佛的一切智慧分为五智。
有的经典还将佛的智慧功德总结为三百条，这里就按弥勒《现观庄严论》关于智慧法身分类原则，进行介绍。

佛陀的法身功德经过高度概括，可分为三种无上功德——即“三功德”：
(一)智慧功德
佛的智慧是破除二障后产生的明察二谛性相的现量直观无碍遍知真智慧，是长期修定修慧的结果，是佛地独有的通达智慧，连十地菩萨也不能完全达到的不可思议的智慧境界。
(二)大慈大悲功德
佛的大慈大悲心是未断爱恨和自私烦恼的世人所无法想像的慈爱和悲悯的崇高感情，佛对众生无亲仇、爱恨、优劣、美丑等分别相，关心、痛爱、怜悯一切众生，故称无相慈悲或无缘慈悲。
(三)能量功德
能量指做事利众的能量。佛的能量是一种无意识、无功用自在能量，犹如阳光雨露滋生万物。
佛的利乐众生的功能，还有两大特点：
一是遍及性，即遍一切处、遍一切时、遍一切事物(法)；
二是无间断性，即利众事业无时无刻，永不间断，直到六道中无一众生。禅定之力不可思议、神通之力不可思议、密咒之力不可思议等均属于佛的能量范畴。
佛教理论框架第二章修道体系
第一节理论的先导作用
作者：多识仁波切著
有理性的人类，无论做什么事情，首先要选择目标，或者设定目标，确定目标，然后根据目标的性质，利用知识和经验制定实现目标的计划方案和实施办法，最后根据确定的方案、办法进行工作，尽量避免走不必要的弯路，避免盲目性。
这种实现目标的行为模式，适合于任何一种有目的的行为，学佛当然也不能例外。
但在现实中千千万万的学佛修行人却缺乏这种合乎科学的思路，糊里糊涂，没有明确的目标，不知道自己要达到什么样的目的，也不知道目的离自己有多远。
有的人一生连一级目标(人天善果)都很难达到，却想超越一、二级(出世解脱)目标，达到三级(成佛)目标；
有的人把此岸当作彼岸而原地踏步；
有的人却在与目标相反的方向上寻找目标而终无所得；
有的人像黑夜走路，瞎子射箭；
有的人把下堕之道误认为上升天堂的阶梯；
有的人追随伪装成佛菩萨的魔鬼，走向罪恶的深渊。
堕入上述种种歧途的根本原因是：人类几乎本能性地具有一种改变自身命运、给苦海中颠簸的生命之船寻找一处能安然栖息的幸福港湾的心愿，但却缺乏一种驾驭生命之船直达目的地的相应的正确理论知识。
正如寂天菩萨在《人菩萨行论》中所说的那样：
人人虽有离苦之心，
却往往自讨苦吃；
人人虽有求乐之心，
却往往自毁其乐。
这种行为和愿望背道而驰的原因也就是智慧的对立面——无明。
无明就像黑暗，消除无明黑暗的唯一方法就是点燃智慧的明灯。
因此宗喀巴大师在《缘起理赞》中说：
世间中的一切忧患，
其根源是心智愚暗，
明见此理可以根治，
故此讲说依存因缘。
消除心中无明的“智慧明灯”是自心智慧体的燃烧放光。众生心中本来就有的这种可以燃烧放光的智慧体，大乘佛教称为“佛心”。
但这种佛心——觉悟性，只是一种可燃烧放光之物，不是生来就处于燃烧放光的状态。
自心智慧体的燃烧放光，必须借助于来自外部的智慧火炬的点燃，否则不会自己燃烧放光。
如果在人的心中没有可燃烧放光的智慧体，光靠外部的点燃也绝不会燃烧放光，就像点燃石头不会放光一样。
如果人心的智慧体生来就处于自然放光状态的话，就不需要学习知识开发智慧。
但人类的经验证明，一切聪明才智，包括佛教的开悟见性智慧，都是后天学习知识、运用知识的结果，不是“自生”和“自悟”的产品。

所以弥勒菩萨在《大乘经庄严论》中说：
若不精通五明之学，
虽大菩萨难成遍知。
要认识佛教的追求目标，掌握实现目标的正确道路和方法，除了学习佛教的知识理论外没有任何别的途径。所以，“依法广闻细思辨，然后步入实修途”便成了佛教人道修学的基本原则。
有的人说什么“只要一心念佛号就能往生净土，不需要学习经典”，这种观点的本质是主张愚昧，反对佛教。
因为佛教的“教”是教化之义。“教化”就是用三藏经典理论，开发智慧，破除无明。如果不用开发真智就能往生净土、解脱成佛的话，天下的愚民和动物往生极乐、直至解脱成佛的系数定会高于精通佛理、证悟理性的大德善知识。
其中大部分经典都是阐明解脱大机器上的某一个部件或者零件，只有被称做佛经精髓的“般若”部全面系统地透露了三乘佛法整体的框架原理。
大般若六百卷，中般若一百卷，内容浩瀚如海，明说性空，暗示修道原理，深奥难解。

弥勒《现观庄严论》将《般若经义》一级概括为八品七十法，二级概括为道果二法。
宗喀巴《菩提道次第广(略)论》将三乘佛教八万四千法概括为三士道，并将三士道纳入菩提道的统一轨道，作为一个人一生学修的三个步骤，在般若理论结合修道实践方面提供了一个一法涵盖万法的全面系统的修道方案。
第二节与目标相应的道路
作者：多识仁波切著
转生人天善果、出世解脱和成佛是佛教的三级追求目标。与三级目标相应的修行方向、道路也有三级，分别称为下士道、中士道、上士道。这“士”指的是修行人。
“三士”可以理解为学佛修行人的上中下三个层次，或者说根据不同追求目标划分的三种人，也可以理解为成佛必须经过的三个阶段。
下士中又根据思想心态、追求目标分为下下士、下中士、下上士三类。
“下下士”是指不关心后世，只关心今生今世，没有正确信仰，见识短浅的那一类人；
“下中士”是指只希望转人身，进天堂，为获得人天幸福戒恶行善之人(大部分世间宗教，即追求死后进入天堂的信仰者都属这一类)；
“下上士”是指把转生人天之身看做解脱成佛的必要条件而皈依、发菩提心、修转生人天善因缘的人。

中士也分中下士和中上士两类。
“中下士”指那些只求出世解脱轮回之苦，以声闻、缘觉罗汉为终极目标的小乘修行人；
“中上士”是指那些把出世解脱心看做成佛的先决条件，把皈依、发心、受戒、行善、修定、修慧作为修行内容之人。
上士根据发心的程度可分为钝根上士和锐根上士两种。
“钝根上士”是指在发一般菩提心的基础上修六度，通过三个无量劫完成显宗五道十地的进程而到达佛地的菩萨乘修行人；
“锐根上士”是指那些具有特胜慈悲心，以发疾速成佛的猛烈菩提心为基础进入金刚乘的大乘修行人。
以上“三士”“七类”人中，下下士不属于修行人范围，在下中士中有信佛的和信世间外道的两种人，前者是皈依三宝而修转生人天善因缘的人，后者虽不信仰佛教，但却信转世和因果报应而重善德戒恶行善亦能获得人天善果。
中下士是只求自我解脱而修出世道的小乘人。其中又分钝根和锐根两种，其钝根人一心修小乘涅架，彻底破除转世因缘——三界烦恼障，获得二乘罗汉果后进人常寂状态，永不转世；锐根小乘人获得罗汉果位后，觉悟到自己的果位非终极果位，发菩提心，回转到大乘资粮道修行，终成佛果。
下上士和中上士、钝根上士和锐根上士属于上士道根基之人。这“三士”“七种”的划分标准是衡量一切佛教修行人层次的标准。
追求往生净土是并非以破除三界烦恼障为目的的解脱道，是属于修人天乘的殊胜善道。
三士道作为修佛道的三个阶段而论：
修人天善果是修上士道的第一阶段；
修出离心的中士道为修上士道的第二阶段；
修两种菩提心的上士道为其第三阶段。
把这三个修行阶段有机地联系在一起的是大乘皈依心和大乘发心。有了大乘心，就属于大乘人，无论行善消业都会产生很大的力量。

(一)成佛离不开现世的人身，转世人身是现阶段修行的主要目标。通过现世的人身可以修积继续转生人身的因缘。
(二)现世的人身有能力修积超世解脱和成佛的因缘，利用人身特有的精气脉条件可以修即身成佛的无上密道。
(三)人若能自觉，现有人身每时每刻都能发挥有益的作用。
在认识人身难能可贵的基础上，不浪费时间，不虚度年华，使现有人身发挥积极的作用是认识人身价值的目的。
另一方面，人身的珍贵还要从人身稀有难得方面去认识。
(一)修造转世人身的因缘有三难：转人身的先前因缘是持善戒，财富的先前因缘是施舍，身体健美的先前因缘是忍让等美德。这类美德一是难修，二是难以一贯坚持，三是难以做得圆满成熟。
(二)转生具备继续修学条件的具缘人身，比转生普通人身所需先前因缘更多而修造难度更大。从世人的德性和行为衡量，别说具善缘人身，就连转普通人身的可能性都是极小的。
(三)在充分认识具缘人身难能可贵的基础上，珍惜自己的难得之人身，充分发挥人身的积极作用。因此要树立三个观念：
1．树立人身是如意宝，要珍惜，要发挥作用的观念。
2．树立此身具备千载难逢的超越契机而须牢牢把握的观念。
3．人生如落水者侥幸获得的救生圈，要树立此机会绝不能放过的观念。如放过这个难得的机会，犹如将珍宝视为粪土，如从宝岛空手返航。
在已得的优越人身上发挥积极作用方面：
一要树立为后世着想的远见；
二要为后世的长远幸福创造蓄积充足的因缘。
三、人生无常观
一切存在都是暂时的存在，没有任何永恒的存在。有生命的人身也是一种暂时的存在，因此，也难以超脱有生必有死的变易无常规律。
人生最大的不幸和缺憾是迫使放弃一切的死亡无常。不回避自然规律，常思无常，对人生会产生积极的作用，能激发人们的紧迫感，能消除消极懒惰思想。
树立无常观，可以对人生产生积极的作用：

共同的苦有八分法、六分法、五分法、四分法、三分法等等。
八分法为：生、老、病、死、怨恨相遇、亲爱别离、所求不得、身心受苦等。
六分法为：世事变化无常、心不满足、肉身一次次更换、一次次投生、贫富贵贱变化无常、生死路上无人伴随之苦等等。
五分法为：一切变化无常、苦无尽头、业力无法抗拒、烦恼枷索难以摆脱、紧要关头无人相助之苦等等。
四分法为：生、老、病、死之苦。
三分法为：苦中苦、乐变苦、因缘所生遍行无常苦。这种遍行苦，非苦非乐，属于中性感受，是三界遍行的最根本的苦。
凡是烦恼业力因缘所生的身体和感受本身包含着的无常坏苦。即使是上界的天人，无论寿命多长，既然有生就有死，既然有乐就有乐尽的苦，世界上没有永恒不变的存在。这才是轮回生命的最根本的苦。
各界之苦指六道众生各不相同的苦，如欲界、色界、无色界天人的苦，人类的苦，三恶道各自不同的苦等。
世界上的一切存在、一切现象都不是偶然的，都有前因后果。那么轮回生命的这种苦从何而来呢?
佛教将苦谛的根源称做集谛。
集谛的“集”指人世因缘的聚集。人世的因缘共分两类：一是无明及其派生烦恼；二是造业行为。
这里所说的无明不是广义的无明，而是俱生我执。俱生我执是将五蕴身误认为自我的一种虚妄意识，由此虚妄我执产生贪爱、嗔恨、慢、邪见等种种烦恼。
以俱生无明为主的烦恼情况引起行善造恶的行为。这种善恶业(或称黑白二业)熏染思想意识(这种受熏染的意识唯识宗认为是阿赖耶识，中观宗认为是心识)，受染的意识按业力的指向在六道的相应环境中投生转世，在转世后的新的一生中，在主观意识和客观条件的相互作用下，又重新造业，积累因缘，熏染意识，形成再生的转世因缘，如此循环往复，永无止境，这就叫做生命轮回。
在轮回世界中无论有多少诱人的事物和醉人的幸福快乐，但从本质上看都是变迁无常、一刹那也留不住的虚幻美境，其中蕴含着永恒的悲剧。
既然轮回受苦并非偶然，是相应因缘的必然结果，要想改变受苦的命运就要改变因缘。这就像要提高粮食的质量，获得丰收，就要从改良品种、改善生长条件着手一样。

既然认识到生命轮回本身是苦，就只有两种选择：
一是在轮回中寻找相对性的乐境，即转生人天道，包括往生天堂和佛国净土；
二是脱离轮回，即出世。
既然投生善恶道是烦恼和业力所决定的，那么要想摆脱恶道，投生善道，就要从改变相应业因缘做起，如前面介绍的人天善道的业因缘修法。
要脱离轮回，就要断绝人世因缘。
人世的主因是无明烦恼，助缘是造业行为。“出世”就要绝源断流。转世的“源”是烦恼与业(简称惑业)，“流”是生命在六道中的“流转”。“断流”的唯一办法是“绝源”。
断其烦恼，造业失去动力而自然停止，轮回之“轮”也会随之而停止。断除烦恼障，生命获得清净自由的状态称为涅盘，也叫灭谛，如小乘阿罗汉和大乘佛菩萨所获得的断惑境界。
那么断除烦恼障之后会不会转世呢?
烦恼障无明是惑业转世的主因缘，其因缘既断，就不会有业力支配的无自由转世。
但有佛菩萨的愿力转世和自在力转世及八地以上的所知障熏习为因缘的意身转世。这类转世：
一是为了修完以众生为对象的福德资粮；二是为了度化众生。
这类转世从表面上看和惑业转世的众生没有什么两样，生在哪一道就有哪一道众生的共同特征，但他心性清净，不受业力的约束，所以佛菩萨可比作生在泥中不沾泥的莲花。
各种烦恼生于无明。
无明有无知和错觉两种。无明和智慧的关系就像黑暗和光明的关系一样，一有光明，黑暗就会消失。对治无明除了开发无我真智，没有别的办法。对治无明之法称做道谛。广义的道谛包括一切解脱成佛的智慧和方便法门，总称戒、定、慧三学。
“四谛”是佛教世法和出世法的全面概括，学佛者必须深入了解。
小乘声闻和缘觉学人，修行的目标是解脱轮回之苦的小乘罗汉境界，因此，在了解“四谛”人世出世因缘法的基础上，树立世界过患观和解脱利益观，一心追求自身解脱，修习戒、定、慧三学。
修菩提道的人，在了解“四谛”人世、出世因缘的基础上，牢固树立世界过患观和解脱利益观，生起坚定不移的出离心，彻底舍去对世间幸福的贪恋心后开始发心转入上士道。
戒、定、慧三学此处从略，留在上士道的六度中介绍。