引起斑秃的因素很多，但其真正的成因是什么，医学界至今尚未完全明了。一般认为，忧虑或精神刺激与斑秃发病的关系密切。有调查显示，在发生斑秃前，患者情绪紧张、压力大、经常失眠的占总数的一半。从中医的观点来看，斑秃发病原因有三大因素
1，根据临床经验，多位有「鬼剃头」的病人，体质都是肝肾亏虚，而在病发前曾长期睡眠不足、工作过劳，或精神紧张，以致肾气突然严重亏损，影响肝的藏血功能，因而导致部分头发脱落。
2，青壮年人气血方刚，若饮食不节，过食辛辣煎炸等高能量食物，则身体必须动员大量的体液至胃以加强消化，因此造成头面部津液匮乏，津少则虚火上，热盛生风，毛发缺乏津液濡养而至脱落。
3，由于其他疾病的长期失治和误治，病情发展深化，由表入里，内耗津液，经络血脉的气血淤滞，发根得不到气血津液的濡养而毛发脱落。
斑秃的病程很不一致，可持续三到六个月甚至数年。一般说来，秃发的范围愈大，病程愈长。同时，有些斑秃患者不只发作一次，他们会反复发作，复发间隔时间不一，给患者带来了较大的精神负担。
值得指出的是，斑秃多能自愈，但是积极治疗更能缩短病程。