
中国古代行取“一夫多妻”制,大凡帝王宫苑,皇后坤首,嫔妃如云,盖贵族官僚,亦正室有妻,侍妾成群。一般士人,纳妾现象也都较为普遍,稍见富贵,旋即循此。古代婚姻关系中的所谓“妾”,是匹耦于“夫”的一种称谓,同时也是相别于“正妻”的一种偏室含义的配偶身份。随着婚姻观念文明化与法制化进展,即使规定“娶妾仍立婚契” ①,然“夫”与“妾”的关系绝不是对等的夫妻关系,而往往表现为主奴关系,妾以夫为主人,以正妻为主母,地位仅比奴婢稍高些而已。
古代社会生活中,人们特别讲究名份,家庭日常生活和家族交往更是重视身份,尤其是已婚女人。在研讨或认定古代女性人物身份和彼此关系时,盖取审慎态度而不宜轻作妄言。惜《史记·项羽本纪》、《汉书·项籍传》只记虞姬是常随项羽的贴身“美人”,没说她是正妻还是侍妾,故遗下了一道两千年来一直追究而难以弄清真相的历史大谜。
虞姬的是项羽妻还是妾?不仅对于虞姬人物认知与人生评价都十分重要,也直接关乎项羽爱情纯真性婚姻完整性及其人生意义的研讨,是虞姬暨项羽研究时空中虽非首要然实审慎而不可忽略的重要课题。因此,多年来,笔者留心细阅典籍,详检历代作品,甄别先贤今哲观点,拟从史、书、剧、诗、礼五个层面梳理剖析,力图从中引出一个合乎史实令人信服的结论来。