曾经流传一首顺口溜暗指这八条胡同：
八大胡同自古名
陕西百顺石头城
韩家潭畔弦歌杂
王广斜街灯火明
万佛寺前车辐辏
二条营外路纵横
貂裘豪客知多少
簇簇胭脂坡上行
八大胡同的红清倌分为“南班”与“北班”两种，一般来说，“南班”的红清倌主要是江南一带的女子，档次高一些，不但有色，而且有才。这样的红清倌陪的多是达官显贵，如京城名妓赛金花、小凤仙等。“北班”的红清倌以黄河以北地区的女子为主，相貌好，但文化素养差一些。“八大胡同”的红清倌以“南班”居多，故多为一、二等妓院。而其它地区的妓院，大多数是“北班”。当时在京城做官和经商的人多是南方人，因此，“八大胡同”成为这些达官贵人经常出入的地界。