二手车，英文译为“used car”，意为“使用过的车”，在中国也称为 “旧机动车” 。 “中古车” 是日本的叫法。在美国，有二手车经营者为了更好地卖出二手车，改变消费者对二手车质量差的看法，给二手车定义为“曾经被拥有过的车”。
　　二手车的定义直接关系到所涉及车辆的范围,在某种程度上也关系到二手车评估体系的科学性和市场交易的规范性,所以有必要给出明确的定义。
　　2005年10月1日,由商务部、公安部、工商总局、税务总局联合发布的"二手车流通管理法"正式实施.此办法总则的第二条,对二手车定义为:二手车是指办理完注册登记手续到达国家制度报废标准之前进行交易并转移所有权的汽车(包括三轮汽车、低速载货车,即原农用车)、挂车和摩托车。
　　据了解,在新的"二手车管理办法"出台之前,国家的正式文件上一直没有出现过"二手车"的字样,有的只是"旧机动车",虽然它们的内涵基本相同,只是提法上的差异,但"旧机动车"让人感觉车辆很破旧,从而在一定程度上影响人们的消费情绪.实际上现在很多七八成新的汽车也流入二手市场,所以"二手车"在提法上更中性,更通俗易懂,同时也与国际惯例接轨。
　　二手车是指在公安交通管理机关登记注册，在达到国家规定的报废标准之前或在经济实用寿命期内服役，并仍可继续使用的机动车辆。这与《二手车流通管理办法》中的定义是一致的。
　　相比起新车，二手车有什么优点？
　　二手车最大的优点就是便宜。不同年份的二手车价格仅相当于新车的三分之一到二分之一，甚至更少。而且，由于新车头两年折旧率比较高，买二手车避开了汽车的快速折旧期，所以还具有相对保值的优势。此外，某些特定年代和车型的二手车还具有收藏的价值。
　　什么人适合买二手车？
　　价格便宜是二手车最大的卖点。用相同购买新车的钱可以买到高一个档次的二手车。因此，从降低购车成本的角度，普通大众购买二手车不失为更加明智的选择。还有些初学驾驶者，刚拿了驾照但技术不过硬，也不妨先买台二手车练练手。对于那些希望体验新鲜感觉的汽车发烧友们，二手车更是不二的选择。
　　国内二手车行业的发展趋势
　　国内二手车行业的发展日趋完善，二手车的交易和服务也呈现多样化形态，产生了二手车买卖信息、二手车拍卖、二手车评估、二手车保养维修等服务项目。多项服务手段结合。可以使人们减少购买二手车的种种顾虑，对二手车行业的发展有一定的促进作用。