一.概述
众所周知,印度的种姓制度是古代社会的重要组成部分,直到今天还对印度社会产生重大的影响。其实,同为古雅利安人文化的伊朗诸国,在古代社会也存在着类似的种姓制度。
正如印度的种姓划分:婆罗门(僧侣,祭司),刹帝利(武士),吠舍(商人,手工业者,农民,牧民),首陀罗(下等人)。萨珊王朝也有类似的阶级划分:即沃教僧侣(asron),战士或武士(artesteran),官僚和文士(dipiran),庶民(vestryosan)。这四个等级的来源有多种说法,一说是传说时代的詹木希德(Jamshed)划分的,有一说是阿尔达希尔(Ardashir I)所创立。而我比较支持的观点是:萨珊王朝的种姓制度来源于古老的雅利安传统(下文会提到),而具体形成则是社会分工趋于细密和政治发展自然演进的结果。《谈萨尔书信》中说:等级的区分是保持社会安定的必要条件,因为社会秩序的破坏莫过于混淆阶级和泯灭阶级的界限。由此可见,在萨珊王朝时期,由种姓制度表征的社会等级制度和当时的政治体制和社会关系是密不可分的。遗憾的是,由于资料的缺乏,我们并不知道萨珊王朝的种姓制度完全形成并趋于稳定是在哪个时代,有一种观点认为是在是在三世纪晚期。
然而即使在萨珊王朝的盛期,种姓制度也不是一成不变的。《谈萨尔书信》在另一处说到:假如第四等级有人品德高尚,清信虔诚(僧侣的品质),或英武勇健(战士的品质),或多才强记(文士的品质),不宜为农,仍可提升至其他阶级。而在公元6世纪库思鲁一世宫廷名医布尔佐伊(Burzoe)的自传中也提到:他的“父亲属于战士阶级,而母亲则出生于僧侣名门”。