为什么苹果最先提 Retina 概念，屏幕 PPI 却落后对手？

把这个问题拆分一下，其实很简单：

(1) 同样屏幕，PPI 越高，代表显示效果越好吗？
可以这么说。但 PPI 的提升跟显示效果的提升并不是成正比的曲线，即 326 PPI 对比 163 PPI 提升巨大，但 441 PPI 对比 326 PPI 的体验效果提升，换算成单位 PPI 的体验提升，就小很多。粗略地说，在正常使用距离，用户并不能够感受到显示效果的提升。而且夸张来看，或许有一种非常糟糕的情况是，同样一张相片（假设分辨率足够大），在 PPI 更高的设备上显示，可能需要借助放大镜（或者把眼睛贴到屏幕上）才能看到更多细节，这显然不是我们想在屏幕上做的事情；

(2) PPI 的提升有哪些代价？
PPI 越高，液晶的像素密度越大，需要的背光功耗就越高，维持不变的续航时间，就需要更大的电池；总像素越多，需要 GPU 和 CPU 的运算更多，维持不变的性能和续航时间，同样需要更好的运算硬件和更大的电池（也意味着更大的机身）；PPI 越高，游戏和应用的 UI 素材越大，需要更大的存储空间，下载需要更多的带宽和时间；如果再考虑向下兼容的多套素材，那么上面提及的带宽和储存问题会更严重。

(3) 当时 Retina Display 的提出为什么意义重大，同时引起轰动？
高 PPI 显示屏，在 iPhone 4 面世之前，也有厂商在做，但真正让系统适配高 PPI，让屏幕发挥其潜力的设备就少之又少。譬如说当年买 Thinkpad 流行选购 “高分屏” 却要以小很多的屏幕控件元素来使用，很多图标和字都看不清。Retina 不仅仅是描述屏幕 PPI 的屏幕细腻，更是软硬件合一的 HiDPI 模式下显示精度的升级，需要软件方面也有大动作配合。

(4) PPI 的提升需要软件做哪些配合？
上面提及 HiDPI 模式，即 PPI 提升之后，原有的非矢量界面元素也需要做相应提升才能够使 PPI 的提升真正受益。所以才会有 ~ipad @2x @2x~ipad 这样格式的素材（我个人很不愿意看到 @3x @4x 这样格式素材的出现）。

(5) 那为什么 iOS 或者 Mac 不使用矢量图片，而使用像素图？
可以看这个问题 —— 矢量化操作系统界面，为什么很难实现？ —— 答案是不值得，诸如线条复杂导致数据量大增，加大图形系统的解析难度，拖慢系统表现，不适合描述色彩，图形缩放的效果无法保证等，详细可以看 @陈甫鸼的回答。Android 愿意承受的代价，不代表 Apple 愿意承受，毕竟 Apple 的消费群体并不认同 Android 手机界面放大就变平板这样的做法。