膜结构的第一次集中展示并引起社会广泛关注与兴趣的是在1970年日本大阪万国博览会上。由于日本是个多地震国家，且博览会会址的地址条件较差，各国建筑师与工程师便纷纷选择了膜结构这种自重轻，抗震性能好，施工速度快且形态各异的结构形式作为临时展馆，如巨大而扁平的美国馆，彩虹状的富士馆，蘑菇形的休息大厅，云一样的节日广场等。后来人们普遍认为这次博览会是薄膜结构系统的，商业的向外界展示的开始，是建筑业的一次革命。犹如1851年伦敦博览会上水晶宫向人们展示工业化时代建筑的来临一样，该次博览会表明柔性结构体系已成为一种重要的空间结构形式，并展示出了其广泛的应用前景。