在荆州的人事安排上,刘备也留了后手,例如让小舅子糜芳担任最重要的南郡太守,荆州的文武官员可以越过关羽,直接与他沟通。刘备得到益州后,孙权以当初“借”荆州为名,武力夺取荆州三郡时,长沙太守廖立就直接跑去向刘备报信,而不是逃往他的顶头上司关羽那里。
关羽镇守荆州多年,实力上升,难免自我膨胀,这是他自高自大、目空一切的个性使然,也是实力和地位变化的结果。例如,他远在荆州,却插手益州的人事安排,马超归顺刘备之后,得到重用,他给诸葛亮写信,询问马超人才可与谁相比,诸葛亮只好复信周旋,吹捧关羽。后来刘备拜他为前将军,他因为黄忠封后将军,声言“大丈夫终不与老兵同列”,拒不接受拜封,公然抗拒刘备的王命。表面上是藐视黄忠,其实矛头指向刘备。
这一方面是因为关羽心胸狭隘、争强好胜,没有容人之量,另一方面是因为他觉得自己资历深、功劳大、地位高,现在又雄踞一方,有资本这么做。关羽可能有这样的想法,当初三个人一起举兵,打出了现在的地盘,不分彼此,你的就是我的,甚至不自觉地把荆州当成了自己的独立王国,试图和刘备平起平坐,拥有同等的发言权。在一定程度上,刘备已经控制不了、指挥不动当时的关羽了。这当然是刘备无法接受的事实。
孙权为夺取荆州三郡,事先将孙尚香从刘备处接回,两家的联姻关系名存实亡。后来,孙权不是与刘备修复联姻关系,而是提出与关羽结亲家,遭到关羽的拒绝。这至少说明,孙权也把关羽看成是刘备集团中一支相对独立的力量,从而加以拉拢。试想,如果关羽与孙权结盟,割据荆州,三国的局面将会发生怎样的改变?