论漕运——以漕运一事而言，汉初只言漕山东粟给中都官。【《汉书 食货志》：“五凤中，大司农耿寿昌奏言：‘故事，岁漕关东谷四百万斛以给京师。’”】三国鼎立，乃至南北朝对峙，各自立国，不闻北方仰给南方。隋炀帝大开运河。【大业九年开通济渠，自西苑引谷、洛水达于河，又引河通于淮海。四年开永济渠，引沁水南达于河，北通涿郡。置洛口回洛仓，穿三千三百窖，窖容八千石，以纳东南、东北两渠所输。】他把北齐、北周与南朝三分鼎足的形势打通一气。东南、东北，均兴水运，并不是北方要仰赖南方粟。

安史乱起，唐室遂专赖长江一带财赋立国。直至以后河北、山东藩镇割据，租税不入中央，唐室的财政命脉，遂永远偏倚南方。其时则自江入河之漕运，尤为军国重事。【德宗时，缘江、淮米不至，六军之士，脱巾呼于道。】刘晏为肃、代时理财名臣，主要的便在能整理漕运。晏之办法，大体仍是裴耀卿遗规，使江船不入汴，江南之运积扬州。使汴船不入河，汴河之运积河阴。河船不入渭，河船之运积渭口。渭船之运入太仓。又史称：“晏为河南、江淮以来转运使，每岁运米数十万石给关中，或至百万余斛。”

元代建都燕京，米粟依然全赖江南，当时遂创始有海运。【海运自秦已有，唐仁亦转东吴粳稻以给幽、燕，（见杜诗）惟仅以给边而已。】元海漕其利甚溥，其法亦甚备。船三十只为一纲，大都船九百余只，漕米三百余万石。船户八千余户，又分其纲为三十。每纲设押官二人。【正八品】行船又募水手，移置扬州，先加教习。领其事者则设专官，秩三品，有加秩，无易人。创议者朱清、张瑄，本海盗，自用事，父子致位宰相，弟侄甥婿皆大官，田园宅馆遍天下，库藏仓库相望，巨艘大舶交番夷中。成宗大德七年，封籍其家资，拘收其军器、船舶等，并命其海外未还商船，至亦依例籍没。盖二人仍皆营盛大之海外贸易也。

元世祖至元二十八年，海运二百五十余万石。其后累增至三百五十余万石。【文宗天历二年为最高额。】
元代岁入粮数总计：
腹里（今河北、山东、山西及内蒙等地） 2，271，449石
辽阳 72，066 (8)
河南 2，591，269 (2)
陕西 229，023 (6)
四川 116，574 (7)
甘肃 60，586 (9)
云南 277，719 (5)
江浙 4，494，783 (1)
江西 1，157，448 (3)
湖广 843，783 (4)
据上表，除江西外，其他自辽阳以下七地粮数总计，尚不及江浙一处，而江浙、江西、湖广三处合计，又恰当其他六地之一倍。亦又超出于腹里及其他六地，即全国总数之上。就西晋时言，下游粮食多仰给于荆襄。至此则江浙远超湖广之上矣。又若以整个南方【江浙、江西、湖广、四川、云南】与北方比，则南北相差更远。

应天府周边简图

除了粮食，当然还有蚕桑丝织，然而蚕桑丝织事业之自北南迁，在大势上终于不可挽。明初南北捐税数，恰成三与一之比。
洪武二十六年各布政司并直隶府州夏税绢数表：
地 点 数量（匹）
浙江 139，140
江西 15，477
湖广 26，478
福建 273
四川、广东、广西、云南四省 无
南直 32，999
（内苏州一府） （占14，157）
总计 214，367
以上南方。
地 点 数量（匹）
北平 32，962
山东 23，932
河南 17，226
山西、陕西二省 无
总计 74，120
以上北方。

此后更是照着南进北退的趋势进行。
万历六年各布政司并直隶州府夏税丝绢数表：
地点——名称——数量
浙江——丝棉并荒丝 2，715，047两
农桑丝折绢 3，509疋
江西——丝棉折绢 8，025疋
农桑丝折绢 3，486疋
本色丝 8，209斤
湖广——税丝折绢 22，890疋
农桑丝折绢 4，997疋
福建——丝棉折绢 280疋
农桑丝折绢 319疋
广西——本色丝 148斤
南直——丝棉折绢 3，809疋
农桑丝折绢 8，910疋
税丝折绢 16，976疋
税丝 102，478两
以上南方。
地点——名称——数量
山东——丝棉折绢 22，165疋
农桑丝折绢 32，825疋
税丝 2，089斤
山西——农桑丝折绢 4，771疋
河南——税丝 352，901两
农桑丝折绢 9，963疋
陕西——农桑丝折绢 9，221疋
北直——人丁丝折绢 25，262疋
农桑丝折绢 12，508疋
以上北方。

这一种趋势，也反映在社会文化上，亦可见北方人物在逐渐减少，而南方则在逐渐增多。【此只就数量上论之。】
如以应科举人数论。
唐武宗会昌五年限定各地应送明经进士额数表：
明经隶名 进士 明经
200 30 200人
旧350人 国子监
20 宗正寺
30 50 东监、同华、河中。
15 20 凤翔、山南东道、山南西道、荆南、鄂岳、湖南、郑滑、浙西、浙东、宣商、鄜坊、泾邠、江南、江西、淮南、西川、东川、陕虢等道。
10 15 河东、陈许、汴、徐泗、易定、齐德、魏博、泽潞、幽孟、灵夏、淄青、郓曹、兖海、镇冀、麟胜等道。
7 10 金汝、盐丰、福建、黔府、桂府、岭南、安南、邕、容等道。
这已在唐代晚年，南方地位已高，但并不能跨驾中原之上。
北宋则南人考进士，人数又多，北人考明经，人数又少，显分优劣。不得不限定南北名额以求平衡。【详见前。】
元代一样逃不出南盛北衰之象。【苏天爵《滋溪集》十四：“国家既以文艺取士，于是人人思奋于学，而中州老师存者无几，后生或无从质正。”又曰：“江南三行省，每大比，士多至数十人，考官必得硕儒，士方厌服。”此记延佑、至治间事，南北学风盛衰皎然。】

明代亦定南北取士额。
明列朝乡试额数表：
洪武3 洪熙1 正统5 景泰4 嘉靖14 嘉靖19 嘉靖25
南京国子监并南直隶 100 80 100 135
江西 40 50 65 95
浙江 40 45 60 90
福建 40 45 60 90
湖广 40 40 55 85 90
广东 25 40 50 75
四川 35 45 70
云南 10 20 30 40
广西 25 20 30 55
贵州 25 30
交趾 10
北京国子监并北直隶 40 50 80 135
河南 40 35 50 80
陕西 40 30 40 65
山西 40 30 40 65
山东 40 30 45 75
比数（北/南） 200/310 175/370 255/485 420/725

再就宰相籍贯言之，唐宰相世系多在北方。【唐宰相世系表，三百六十几人，九十八族，十九皆北人。】
宋中叶以后，南方便多，北人便少。
明宰辅189人，【此据《明史?宰辅年表》计】南方占了三分之二强。【明江、淮以北，鼎甲甚不易得，盖以科第影响及于仕宦。】
地点 人数 备注
江南 35
浙江 32
江西 26
直隶 20
湖广 13
山东 13
河南 11
四川 10
福建 10
山西 7
广东 5
陕西 2
广西 2
云南 1
贵州 无
不知籍贯者一人。

再就元明两代之行中书省及布政司之区分，列表如下：
元十一中书省：
岭北、辽阳、河南、陕西、四川、甘肃、云南、江浙、江西、湖广、征东。
明两京十三布政司：
京师【八府二州】、南京【十四府四州】、山东【六府。】、山西【五府三州】、陕西【八府】、河南【八府一州】、江西【十三府】、湖广【十五府二州】、四川【八府六州，及羁縻军民等府】、浙江【十一府】、福建【八府一州】、广东【十府一州】、广西【七府及羁縻诸府】、云南【五府及军民羁縻等府】、贵州【八府及羁縻军民等府州】。

明代北方情形较佳，但依然赶不上南方。
明万历六年天下户口南北计数：
浙江——户1，542，408 (2)
口5，153，005 (6)
江西——户1，341，005 (4)
口5，859，026 (2)
湖广——户541，310 (7)
口4，398，785 (9)
福建——户515，307 (9)
口1，738，793 (12)
四川——户262，694 (12)
口3，102，073 (11)
广东 ——户530，712 (8)
口5，040，655 (7)
广西——户218，712 (13)
口1，186，179 (14)
云南——户135，560 (14)
口1，476，692 (13)
贵州——户43，405 (15)
口290，972 (15)
南直——户2，069，067 (1)
口10，501，651 (1)
总计——户7，200，180
口35，748，831
以上南方。
山东——户1，372，206 (3)
口5，664，099 (3)
山西——户596，097 (6)
口5，319，359 (4)
河南——户633，067 (5)
口5，193，602 (5)
陕西——户394，423 (11)
口4，502，067 (8)
北直——户435，463 (10)
口4，264，898 (10)
总计——户3，421，256
口24，944，025
以上北方。
按：上表户口比数，特见增进者，莫如东南，而西南次之。户口比数特见凋落者，西北为甚，而东北次之。

又按：南直苏州府户600，755，口2，011，985。松江府户218，359，口484，414。常州府户254，460，口1，002，779，苏、松、常三府合计，户数超过于湖广、福建、四川、广东、广西、云南、贵州、山西、河南、陕西、北直诸省，口数超过于福建、四川、广西、云南、贵州诸省，其繁荣可见。【又按：清代以江南（江苏、安徽）、浙江、江西、福建、湖南、湖北为大省，顺天(河北)、山东、山西、河南、陕西、甘肃、四川、广东为中省，广西、云南、贵州为小省。】

万历六年十三布政司并南北直隶府州实征夏税秋粮约数：
浙江：夏税小黍
秋粮米——152，863石 (8)
2，369，764石 (3)
江西——麦米 88，072 (10)
2，528，269 (2)
湖广——131，976 (9)
2，030，207 (4)
福建——706 (14)
850，447 (10)
四川——309，892 (6)
718，652 (11)
广东——6，122 (12)
993，824 (9)
广西——2，494 (13)
369，202 (13)
云南——35，567 (11)
107，123 (14)
贵州——266 (15)
50，541 (15)
南直——943，711 (1)
5，068，145 (1)
总计——1，671，669
15，086，174
以上南方。
山东——855，172石 (2)
1，995，764石 (5)
山西——591，951 (5)
1，722，851 (7)
河南——617，322 (4)
1，763，437 (6)
陕西——690，747 (3)
1，044，943 (8)
北直——178，639 (7)
419，983 (12)
总计——2，933，831
6，946，978
以上北方。
按：苏州一府秋粮2，038，894石，超过湖广以下任何诸省，而与浙江、江西二省相仿佛。松江、常州秋粮合1，546，180石，亦超过陕西、广东、福建、四川、北直、广西、云南、贵州诸省，而与山西、河南两省相仿佛。若苏、松、常三府秋粮合计，则超过江西、浙江以下任何诸省矣。