太极拳功夫有初级、中级、高级三层区别，在打法上也有初层打法、中层打法、高层打法。三层功夫和三层打法每一层都有明显区别，现简述如下：
一、太极拳三层功夫
1、初级功夫也叫有意打人，属大脑思维层次，动作及打人都受大脑指配，是在大脑控制下的行为，如果大脑没有想到的动作你的支体是不会做出反应的，这一层功夫主要是在大脑指挥下靠动作熟练（打人），熟能生巧。
2、中级功夫不用大脑控制的层次也叫无意打人，由于长期走架练功，改变了一个人的先天习惯，从意识到肌体骨干都按拳术的要求进行新的习惯组合，并使意气力肌体高度协调（周身一家），当你的身体受到攻击时，会自然地做出反打击的反应。不用大脑思维，你的肢体就能把人打出去，弹打就是这种功夫体显。
3、高级功夫，意气打人的层次，也叫无肌肢接触打人层次，当一个人功夫很深时，他的内气非常充实，在体内体外形成一个强大气场层，这个气场层，受到外力打击时，内外一体的气场就会做出打击的反应，无须肢体接触，只要意想即可打人，因为有意即有气，有气即有力。意气力相合。
二、太极拳三层打法
太极拳必须阴阳不离、阴阳相济方能懂劲、懂劲后，在打法上有三层功夫区别。
1、一层功夫的打法，叫打姿势。即打动步，打招势，由于听劲功夫浅，在化引对方劲时，感觉的晚，总觉的引化动作小，唯恐对方不背，往往走化动作长或等用固定摸式打人（打招）容易产生人知己而我不知人，所以招久不中用，（初级打法）虽是懂劲打法，但动作大、费力。
2、二层功夫的打法，叫打劲路，即打寸劲。打劲分：打来劲、打回劲、打闷劲。把对方引背中心不稳，或脚根离地（变化不超过一寸）再打，是知已知彼功夫，但对方的背也是有知觉易转焕。虽是懂劲正宗打法，但还不算精，打起来不够灵巧。
3、三层功夫的打法叫打神经的转焕瞬间，有不知怎么被打出去的感觉，人不知我，我独知人，极轻灵，是太极高级打法，是阶级神明打法。