宋昌林出生于一个农民家庭。父母靠着农田劳作，抚养着六个孩子，宋昌林是老六。父母终年为生计辛苦，为孩子操心，不能分心于文艺之类的营事。也许是父母基因在暗中传递吧，三个姐姐两个哥哥都喜爱文艺，简陋的小屋里时常飘起姐姐哥哥的歌声，和他们对文艺喜爱的说笑声。就在这样平淡清苦却有一抹艺术疏影的环境浸染中，宋昌林自小就喜欢上了唱唱跳跳。那时候，正值“文革”时期，“样板戏”在村子里的大喇叭中每天响个不停。宋昌林家里也接了个小喇叭，宋昌林每听见“样板戏”就情不自禁地“入戏”了。也是自有“慧根”，听惯了，他竟然无师自通地学会了《沙家浜》、《红灯记》等若干唱段，还经常参加村里的小型文艺活动。
命运之神来到他的面前。有一年，山东省吕剧团到他的家乡荣城招生，他兴致勃勃地去参加考试，不想，教师看了看他的手掌，说这孩子指头短，长不高个，便没有录取。不知这是不幸还是有幸，或许是命运之神给他开个小玩笑吧，紧接着，山东省五七艺术学校京剧科到荣城招生，他凭着几句“样板戏”唱段被录取了。
到艺校后，他清瘦的形象自然被分派学老生。然而，一次艺校汇报演出，请来山东省京剧团著名裘派花脸方荣翔及其它名家来看，演出结束后，方荣翔指着宋昌林对陪他看戏的老师说：“这孩子不错，不过改唱花脸更有出息”！慧眼识珠，从此宋昌林改学花脸。
宋昌林毕业后以优异的成绩分到山东省京剧团，拜方荣翔为师，跟方先生学戏。
辗转多师
说起拜方荣翔为师，那可不是轻而易举的事。宋昌林进“省京”后，一直对方老师毕恭毕敬，并且暗自打定主意要继承裘派艺术。于是跟方老师学了许多的戏，多少次方荣翔为教他牺牲个人休息时间，坐公共汽车到团里单独给他加工，多少次安静的排练厅里走动着师徒二人走戏的身影。在漫长的学习过程中，方先生彻底认识了宋昌林不仅是一块裘派的好料，而且做人正派、朴实、诚恳，从心里喜欢了他。从进团跟方荣翔学习到拜师经历了十三年。十三年方先生考查着宋昌林的方方面面，十三年宋昌林向方先生学做人、学戏，打下人生与艺术坚实基础，十三年师徒二人相濡以沫，肝胆相照。拜师后，宋昌林更是尊师如父，不离师傅左右……
方先生去世后，宋昌林自觉艺术积累和艺术功力不足，应继续拜师求学，于是先后又或拜师或求艺于裘派表演艺术家和花脸表演艺术家如王正屏、钳韵宏、夏韵龙、李欣、唐世辛、尚长荣等先生学习了众多剧目。
采百花而酿蜜，学众长集一身，这是学艺修身之正道，宋昌林深谙此理，因此在他的艺术道路上不停息地学习学习再学习，这才成就了他的艺术，修养了他的品格。
艺术特色
天道酬勤，有耕耘就有收获。宋昌林多年来的努力使他的艺术人生得以提升。
京剧艺术流派的奥妙在于，它既有着这一流派共有的特色，又有着个人的独特色彩，这样才能使流派多彩而统一。认识一个艺术家的个性特色尤为重要，宋昌林的裘派艺术特色是什么呢？简言之：中正、沉静、大气。在裘派第三代弟子中几位优秀的传人各有特色。如孟广禄激情四射，邓沐伟沉著如钟，而宋昌林的表演则以气质、丰润，卓然自立。他的表演没有突兀的声势，但有国色般的中正、大宾式的沉静、不露外相的大气。看他的表演，似乎没有让你为之一惊的表情动作，听他的唱腔也没有让你为之一震的高腔硬声。一切似乎显得平静中和，然而在平静中和里你会感到内藏着一片张力，一层厚实，一派大家之气，不由得使你肃然起敬，使你获得淡定而神怡的审美愉悦。宋昌林的表演展示的是唱做念舞、气质神韵的综合素质，是取法于形而上的层面，如果你从一枝一叶去欣赏他，那你就没有读懂他。
命运之神来到他的面前。有一年，山东省吕剧团到他的家乡荣城招生，他兴致勃勃地去参加考试，不想，教师看了看他的手掌，说这孩子指头短，长不高个，便没有录取。不知这是不幸还是有幸，或许是命运之神给他开个小玩笑吧，紧接着，山东省五七艺术学校京剧科到荣城招生，他凭着几句“样板戏”唱段被录取了。
到艺校后，他清瘦的形象自然被分派学老生。然而，一次艺校汇报演出，请来山东省京剧团著名裘派花脸方荣翔及其它名家来看，演出结束后，方荣翔指着宋昌林对陪他看戏的老师说：“这孩子不错，不过改唱花脸更有出息”！慧眼识珠，从此宋昌林改学花脸。
宋昌林毕业后以优异的成绩分到山东省京剧团，拜方荣翔为师，跟方先生学戏。
辗转多师
说起拜方荣翔为师，那可不是轻而易举的事。宋昌林进“省京”后，一直对方老师毕恭毕敬，并且暗自打定主意要继承裘派艺术。于是跟方老师学了许多的戏，多少次方荣翔为教他牺牲个人休息时间，坐公共汽车到团里单独给他加工，多少次安静的排练厅里走动着师徒二人走戏的身影。在漫长的学习过程中，方先生彻底认识了宋昌林不仅是一块裘派的好料，而且做人正派、朴实、诚恳，从心里喜欢了他。从进团跟方荣翔学习到拜师经历了十三年。十三年方先生考查着宋昌林的方方面面，十三年宋昌林向方先生学做人、学戏，打下人生与艺术坚实基础，十三年师徒二人相濡以沫，肝胆相照。拜师后，宋昌林更是尊师如父，不离师傅左右……
方先生去世后，宋昌林自觉艺术积累和艺术功力不足，应继续拜师求学，于是先后又或拜师或求艺于裘派表演艺术家和花脸表演艺术家如王正屏、钳韵宏、夏韵龙、李欣、唐世辛、尚长荣等先生学习了众多剧目。
采百花而酿蜜，学众长集一身，这是学艺修身之正道，宋昌林深谙此理，因此在他的艺术道路上不停息地学习学习再学习，这才成就了他的艺术，修养了他的品格。
艺术特色
天道酬勤，有耕耘就有收获。宋昌林多年来的努力使他的艺术人生得以提升。
京剧艺术流派的奥妙在于，它既有着这一流派共有的特色，又有着个人的独特色彩，这样才能使流派多彩而统一。认识一个艺术家的个性特色尤为重要，宋昌林的裘派艺术特色是什么呢？简言之：中正、沉静、大气。在裘派第三代弟子中几位优秀的传人各有特色。如孟广禄激情四射，邓沐伟沉著如钟，而宋昌林的表演则以气质、丰润，卓然自立。他的表演没有突兀的声势，但有国色般的中正、大宾式的沉静、不露外相的大气。看他的表演，似乎没有让你为之一惊的表情动作，听他的唱腔也没有让你为之一震的高腔硬声。一切似乎显得平静中和，然而在平静中和里你会感到内藏着一片张力，一层厚实，一派大家之气，不由得使你肃然起敬，使你获得淡定而神怡的审美愉悦。宋昌林的表演展示的是唱做念舞、气质神韵的综合素质，是取法于形而上的层面，如果你从一枝一叶去欣赏他，那你就没有读懂他。
