石笼这个词来源于拉丁语“CAVEA ” 或“ CAVE” , 现在它是指填石铅丝笼。最初在埃及使用的石笼是用草类的材料构成的, 现代的石笼则有效地用于挡土建筑物, 特别用于水利工程如护岸工程、渠道衬砌、堰、丁坝以及消能系统中。
石笼的优点在于它能透水因减低了水压, 而且其整体稳定性大于单个石块。石笼比混凝土更为优越之处在于它可以弯曲, 而且轻微的移动不会损坏其外形和稳定性。石笼在某种程度上代替了现正被淘汰的干填石技术。石笼墙体具有一种夭然外形, 因而人们对它较感兴趣。
石笼的耐久性和寿命将取决于材料的质量和安装石笼的工艺：铅丝易受到锈蚀、弯曲和石块之间的碰撞。制造石笼应使用镀锌铅丝, 以减少生锈。在受弯和被石块摩损作用下, 铅笼制造以前需避免优质镀锌脱皮。带有塑料外皮的钢丝已经使用, 并取得了一定的成效, 但它易受磨损。水的化学成分也是重要的, 海上的大气非常易于使铅丝锈蚀水流的速度和紊流也是产生磨损的原因。
装笼的石块应仔细选择, 合乎需要的石料是稍微园形、耐久和级配均匀的石块。最小的石 块块径要大于最大的网格空隙, 最大的石块块径应小于石笼最小尺寸的三分之二。如果石笼 起反滤作用, 则级配应当均匀, 其空隙大小范围应不使残留材料的细颗粒通过为宜。另一方 面、小石块也不应太密, 否则石笼将起不到反滤作用。