十九世纪末二十世纪初，奄奄一息的大清王朝在西方文明的入侵面前只有招架之功，毫无还手之力。甲午战争中方的失败和日俄战争日方的胜利大大加强了国人全盘西化的决心。西方政治经济理念几乎被生吞活剥的引入。这时的学者，如章太炎、刘师培、梁启超、麦孟华等发现，相对于西方的法治，中国也有过主张法治的思想，那就是法家。