一项发表在《美国医学会杂志-儿科》（JAMA Pediatrics）上的新研究发现，如果一个小姑娘在10岁的时候被亲人、朋友或者学校的老师同学称为“胖妞”，那么她们更可能会在生活中进行引起肥胖的行为，成年时罹患肥胖症的风险也因此增加。

研究者对居住在北加州、辛辛那提和华盛顿的1166名白人女孩和1213名黑人女孩10岁至19岁间的身体质量指数（BMI）数据进行分析，同时调查了受试者监护人的收入和教育情况。研究中，研究者将问及受试者“是否曾被任何下列人员评价为‘太胖’”，这些人员包括受试者的父母、兄弟姐妹、最好的朋友、最喜欢的男生、老师以及其他人。结果显示，在她们10岁的时候，受试者中共有57.9%被别人说过自己太胖。

将这一数据与9年后受试者的BMI进行统计分析，研究者发现在10岁时被说太胖的女孩子，到19岁时患肥胖症的可能性是没被说的女孩子的1.66倍。结果并不受种族差异影响。如果“太胖了”的评价并非来自亲人，那么随后患肥胖症的风险是不被嘲笑的1.40倍，但如果体重方面的嘲笑来自受试者的家庭成员，那么该风险将提高1.62倍。此外，研究者也发现，告诉女孩子“你真胖”的人越多，女孩子约10年后真的患上肥胖症的风险也会越大。

尽管受试者被说“太胖”与否和她们起始的BMI情况中度相关，但在研究者控制了受试者的起始BMI、家庭收入、父母的教育情况、种族和受试者进入青春期的时间等因素之后，“肥胖标签”增加受试者肥胖风险的结论仍然成立。也就是说，无论被说“太胖了”的小女孩是否真的过重，这种评价都可能给小女孩带来额外的肥胖风险。论文作者、UCLA文理学院的富山珍妮（Tomiyama A. Janet）博士说：“我们发现这种现象时都感到很震惊。

“当人们情绪低落，他们可能会吃得更多，而不是决定去节食或者慢跑。让别人为自己的体重而沮丧，会使他们的可的松水平增加，最终导致体重的增加。”珍妮说。加州大学圣芭芭拉分校的杰弗里·亨格（Jeffrey Hunger）则补充：“‘太胖了’的评价会让过重的人感到焦虑，最近有研究表明，身受这种评价的人会感受到更大的压力，因而可能暴饮暴食。”
研究者在论文中呼吁，科研人员、公共卫生部门的官员以及医生应该考虑如何使用非侮辱性的方法来改善超重儿童的健康水平。珍妮强调，为自己的体重感到困扰是不健康的行为，超重的人群也不应该因肥胖而被羞辱。