一、办学动因及发展现状
1、办学宗旨
随着美国各州人口的不断递增，州所属高等院校的资金投入已经难以负担日益增长的高等教育费用；由于社会的快速发展和技术的日新月异，州内大学培养的学生在毕业时拥有的技能难以满足未来工作中的需要；同时，“随时随地”接收大学教育的理念并没有在西部各州中贯彻实施。更为重要的是，现有的大学并没有对以上提到的三个方面问题予以重视和解决。
州长们希望他们的西部州长大学是以学生为中心的，而非以市场驱动的；是独立的，并通过使用远程学习技术为州内学习需要服务；使用其它州的教学资源而非发展自己本州的课程。但是他们可以单独授予学分和学位。最为重要的是，它强调以能力为本（competency-based）。
在西部州长大学，不计算课程学分，他们也不承认学时学分。州长们认为传统的学时学分不能够完全体现学生的学习成果。在西部州长大学，并不为学生提供学分和年级（grade），他们希望这所新学院成为每一个学历每一个方面的新竞争实体。希望学生最终通过竞争通过评估最后获得毕业。

2、创办动因
“西部州长大学”1996年6月在西部州长协会的倡导下开始筹建，1998年开始运作，提供对美国和世界几十所大专院校的课程访问，招收美国46个州及9个国家的学生。大学的创办者们希望创建一所“下一代的大学”，以对传统的学院和大学进行彻底的变革，满足信息时代人们的各种教育需求。
建立西部州长大学最早的想法产生于1995年召开的西部州长协会的一次会议上，当时，鉴于各州面临的高等教育财政预算削减和要求接受高等教育的人数增多之间的矛盾，美国西部各州的州长们认为在强调各州政府对传统高校责任的同时，又不要建立一种新的机构来应对现实的挑战，他们认为解决问题的最佳途径是利用网络和信息技术进行教育界、企业界和政府之间的合作。
1995年11月，在内华达州的拉斯维加斯城举行的西部州长协会会议上，成立了一个规划小组，统筹虚拟大学的建立方案以及财务等细节问题。1996年，西部州长们发表了一个计划性文件，指出他们对未来大学的规划、目标、设计计划和工作计划。除此之外，每个州长都指定代表到西部州长协会地区咨询组（WGA Regional Advisory Group）参与计划的制定过程。1996年6月，在通过西部州长协会规划小组的报告之后，有亚利桑那州、科罗拉多州、爱阿华州、内布拉斯州，新墨西哥州、北达科他州、俄勒冈州、犹他州、华盛顿、怀俄明州等10个州的州长一致同意支持这一新的虚拟大学的创建工作，并表示为计划的下一阶段的发展提供支持。

3、发展现状
到2005年，西部州长大学（WGU）已经经历了8个年头，他们正在按照最初的目标发展。在2001年获得远程和职业委员会的全国认证，2003年同时获得四个地区的地区级认证。这些地区级认证机构包括，西北学校和高等院校认证协会（Northwest Commission on Colleges and Universities）中北部高校高等学习委员会认证协会(Higher Learning Commission of the North Central Association of Schools and Colleges), 西部社区和初级学院认证协会(the Accrediting Commission for Community and Junior Colleges of the Western Association of Schools and Colleges), 西部高等院校认证协会(the Accrediting Commission for Senior Colleges and Universities of the Western Association of Schools and Colleges)。在美国高等教育的历史中，由于认证工作的复杂性，还没有像西部州长大学这样的学校可以同时获得四个地区的认证，西部州长大学在这么短的时间内就达到了一个美国高等教育发展的里程碑。
目前，西部州长大学有4000名注册在读学生，并且在以每年平均2000人的速度增加。它为学生提供商业、信息技术和教育领域的副学士、学士和硕士共38个学位。并且，现在提供的课程中，有一半以上是与K-12课程以及跳级课程相关，因此获得了美国教育部为鼓励发展全国在线教学和以竞争为机制的教师资格认证课程的1400万美元资助。

二、办学特点
1、学生—以能力为本
西部州长大学对所有的中学毕业生开放，并且没有GPA成绩的限制。但是对那些缺乏学习经验和自我调控能力的学生来讲，西部州长大学也许并不适合，因为，这所大学将全部的重点放在学习资源和信息的自我选择上。
每个申请入学的学生都需要和学校的入学顾问深入交谈有时甚至要多次，其目的是保证这些入学申请者能够了解西部州长大学的办学模式，保证他们具有在这所学校成功学习的时间。所有的学生在入学时都要参加语言和数学技能的测试，在毕业时递交他们的学习记录。
西部州长大学学生的平均年龄为39岁。他们中有三分之二的人是女性。有70％以上的学生有全职工作，25％是有色人种，他们来自50个州以及好几个国家。
由于现在西部州长大学的办学时间不长，还难以开展为期六年的群体追踪调查，但是现在一年的学生保持率平均在73％的水平。截至目前，已经有250多人从西部州长大学顺利毕业，其中90％的人对他们在西部州长大学的学习经历感到满意和非常满意。

2、对新型大学中教师作用的影响。
高校教师的职责主要是教学科研和服务。传统大学中教师通常是将科研作为最重要的工作，为了保持教学和科研的平衡，学者们提出过各种建议，大学也采取各种措施加强教学，但是收效甚微。在西部州长大学，教学成为教师工作的核心，既不存在科研和服务的要求，也不存在管理的问题，大学强调教学，其基本原则之一是要建立一个广泛的教育和评估服务市场。在某种程度上，西部州长大学队教师作用的重构起到了至关重要的作用。西部州长大学将传统授课中授课教师的作用分解为以下三种，课程开发、评估学生学业进步和辅导。在西部州长大学有两个委员会，即课程委员会和评估委员会以及导师来完成这三部分任务。西部州长大学不雇佣任何授课教师，而是通过教育提供商提供的课程来完成传统大学中的这一中心任务。
3、对传统大学的影响
西部州长大学促使传统大学开始积极介入远程教育领域。其创办者一再重申，创建该大学的目的不是要取代传统的高等教育体制，而是对现行体制提供新的补充内容。西部州长大学在某种程度上推动了传统大学接纳远程教育这种新型教育模式，它的许多做法已经被传统大学所采纳。而西部州长大学也与传统高等教育机构合作，充分利用传统高等教育领域的资源，强调与传统的教学环境相结合，特别强调与高级中学、社区学院和州立大学合作。西部州长大学的办学模式将促成远程教育与传统教育模式的融合。

能 力
课程代码 课程名称 单元 学期
EWOB 教育无边界 1 第一学期
LCO1 语言和沟通基础 3
LCE1 修辞和评论写作 3
LCTA 研究、写作和口头表达 3
IVA4 视觉表演艺术1 2
IVC4 视觉表演艺术2 1
IOA4 社会科学1 3 第二学期
IOC4 社会科学2 3
IEA4 经济学与世界文明1 2
IEC4 经济学与世界文明2 1
IHC4 健康和营养 3
RPT4 人文科学中的推理与问题解决 9 第三学期
ISA4 自然科学1 4
ISC4 自然科学2 4 第四学期
IMA4 数学1 5
IMC4 数学2 4
CLHU 人文科学 6 第五学期
FSA4 学校与社会 3
FHA4 人类学习与发展 3
FDA4 多样性与同一性 3 第六学期
FCA4 课堂管理 3
FTA4 测验 3
FTC4 教学实践整合基础 6
EIA4 教学计划和策略 3 第七学期
ETA4 教学呈现和程序 3
EIC4 教学计划策略和实现的整合 6
ELA4 特别教学：阅读写作和拼写 3 第八学期
EFA4 特别教学：数学和科学 3
EHA4 特别教学：健康、VPA和社会研究 3
ELC4 特别教学：基础教育整合 6
DCS4 群体研讨会 3 第九学期
DCV4 教学展示 12
DCL4 课堂观察 3
DPP4 专业综述 3 

附2：西部州长大学能力评估指标举例
语言和交流技能
语言和交流技能关注在读学生的阅读技能、辩论和批判性写作技能、与表达相关的技能、解释性写作能力、基本信息的获取能力。学生需要通过以下几项评估：
语言和交流基础：代述（proctored）以及在计算机上进行目标测验
修辞和评论写作：代述，在计算机上进行作文测验
研究、写作和口头表达：以5-8页的研究报告和口头表达为主的绩效评估。
人文科学
人文科学关注学生的分析、理论学习、研究方法、对课文的理解、对人文科学的原理的理解过程和批判性思考。学生需要通过以下评估：
视觉表现艺术1：包括四个任务的绩效评估
视觉表现艺术2：代述以及计算机目标测验
人文科学：代述以及计算机目标测验
社会科学
社会科学是文科学士的跨学科研究
研究生讨论影响美国历史发展的重大事件、时代、发展等影响因素
研究生掌握重要的地理知识和技能，包括不同地理、文化和环境之间的关系。地理位置对当地政治、世界经济和文化发展的影响。现代社会的民主趋势。
研究生能够解释美国政府的职能和作用，理解美国在处理国际事务中的主要原则，了解美国公民参与政府行为的方式。

美国远程高等教育:发展趋势与面临的问题
2006年11月20日 17:23 来源：电大在线 网友评论 0 条 进入论坛 
 
 【摘要】美国的高等教育体系是全世界最为庞大的,而美国的远程教育又是其体系重要的组成部分。美国的远程教育起步虽比欧洲,尤其是西欧晚,但其发展速度却是惊人的。20世纪90年代末,在信息技术和互联网络的发展、支持下,以及在社会经济结构的变革和教育要求影响下,美国的远程教育迅速发展,为世人瞩目。 

 【关键词】远程教育;虚拟大学;教育扩张;技术应用;知识产权 

 美国高等教育体系是世界上最为庞大的,而远程教育又是其重要的组成部分。尤其是在20世纪90年代末,美国远程高等教育在信息技术和互联网络的发展、社会经济结构的变革以及就学需求的影响下,有了飞快的发展。

1.远程高等教育的迅速扩张 

 美国远程高等教育扩张的第一个表现是提供远程教育院校数量的增长。1999年12月,美国国家教育统计中心发布了最新的远程高等教育全国调查结,即《高中后教育机构的远程教育：1997～1998》报告。报告提供了二年制和四年制授予学位或者证书的高等院校远程教育的最新信息。报告指出,在1997～1998年,约44％的高等院校提供远程教学课程,而1994～1995年仅为30％。其中,公立高等院校提供远程教育比私立院校更多;78％的公立四年制高校和62％的二年制高校提供某种形式的远程课程;而私立四年制高校为19％,二年制为5%。规模较大的院校更倾向于提供远程教育;87％超过1万人的大学提供远程教育,而少于3000人的院校只有19%。 

 美国远程高等教育扩张的第二个表现是注册生数量的上升。1997～1998年接受远程教育的学生约占全日制在校学生的32％,注册高等教育文凭远程课程的学生总数为136.4万人,其中多一半(69万多人)是在两年制高校中。 

 美国远程高等教育扩张的第三个表现是课程覆盖面的扩大。教授的学位课程从1994～1995年的690门上升到1997～1998年的1190门,证书课程从170门上升到330门。有接近8％的学院水平的学位和证书课程是完全通过远程教学的。这些课程集中在研究生和第一专业水平上的商业和管理、健康专业、教育和工程等领域。

2.信息技术在远程教育中的普遍应用 

 美国远程高等教育的发展深受信息技术和互联网络发展的影响。远程教育的扩张主要集中在使用异步计算机技术(主要通过互联网)提供的课程中,而不是传统的双向或者单向的录像方式。使用录像技术作为媒体进行远程教学的情况没有增长。就传统高等院校本身来说,信息技术也普遍得到应用,似乎传统的教学方式在向“远程式”教学方式发展。1999年由专门研究大学和信息技术关系的院校计算机项目组对高等院校信息技术的调查表明,47％的高等院校至少提供一门完全通过互联网的课程;54%的课程正使用电子邮件,此数目1995年仅为20％;39％的课程使用互联网资源作为课程的一部分,而1996年只有15%;28％的课程都有网址,1996年为20％。调查还显示,1999年,61%的高校有信息技术发展战略计划,1998年为50%;通过互联网服务学生继续增长,70%的学生通过因特网招生,77％的学校提供有关目录。

此外,美国教育部建立了远程教育示范项目,包括15个大学、系统或者联合体,取消了现行法规对资助远程教育学生的限制,比如学习年限、接受面授的时间、参加远程学习学生的比例等。其目的是增加学生接受远程教育的机会,并推进远程教育课程的质量和发展潜力。 

 最新的进展是2000年12月,联邦政府教育部发布了第二个国家教育技术计划,即《电子学习：使所有儿童都得到世界一流的教育》。虽然该报告主要针对基础教育,但是不可否认,其也将对高等教育产生深远的影响。此外,同一月份,跨党派的网络教育委员会向总统和国会提交了《互联网学习的力量：从承诺到实践》的报告。报告呼吁政府、学校、产业界共同努力,促进网络基础建设和基于网络的教育资料、教学方式的发展,使终身学习从理念变成现实。