英国《金融时报》5月5日文章 原题：马丁•沃尔夫：美国的霸权仍会持续多年 上周我们得知，中国即将超越美国，成为世界最大经济体。据信，美国自19世纪70年代初以来就一直是世界头号经济体。考虑到这一点，中国超越美国将是一个令人瞩目的时刻，但它还没令人瞩目到一些人所担心、另一些人所期望的程度。
世界银行(World Bank)国际比较计划(ICP)存在已久，先来说说它得出的估计数字有何意义。该计划旨在比较不同国家的生活水平。2011年，按市场汇率计算，中国的人均国内生产总值(GDP)仅相当于美国的11%。但考虑到中国有大量的非贸易商品和服务价格低廉，按购买力计算，中国与美国的这一比例将上升到五分之一。
尽管如此，中国仍然是一个贫穷的国家：按购买力计算，该国的人均GDP仅列世界第99位。由于中国经济产出有近一半来自投资，它的相对人均消费甚至更低。
但中国是个巨大的国家，2011年人口达13.4亿。相比之下，就连拥有3.12亿人口的美国也显得微不足道。因此，尽管中国穷得多，但按购买力计算，该国的GDP在2011年已达到美国的87%。现在则肯定已超过美国。
人们可能会质疑新近修订的数字是否准确。答案是，它们是合理的。一个更重要的问题是：它们意味着什么？它们并不代表中国已经成为世界头号经济强国。
中国是贸易超级大国，去年商品出口比美国高出14%，但商品进口比美国低31%。进口市场的规模决定了一国在全球议价中的实力。中国尚未成为世界第一大进口国。随着中国经济继续以相对高速增长，它不久将成为世界第一大进口国。
经济实力的另一个衡量角度是外汇储备持有量。截至今年3月，中国的外汇储备总量达4万亿美元，堪称巨大。但这既是优势，又是劣势。中国多年来积累的大量资产，西方央行只需按几下键盘便能在瞬间内制造出来。的确，中国可以抛售这些资产，但那样做的话，它将是最大的输家。在我们这个储蓄过剩的世界里，美国可以轻易找到其他买家。
美国金融市场和金融企业位于全球金融体系的核心，这使得美国对全球金融格局和全球监管的细节拥有非凡的影响力。这种现状可能会维持很长时间，部分原因是中国金融体系需要成功退出巨大的信贷繁荣，在此过程中它将面临不少挑战。
全球经济影响力的另一评判标准是科技。有一点能证明中国仍然远远落后：该国总体经济的平均生产率仍只有美国的五分之一。更重要的是，除了华为(Huawei)这个突出的例子之外，中国缺少世界领先的科技企业。相比之下，美国拥有一大批世界领先的企业。
技术优势和美国的国防支出规模，为美国军队赋予了覆盖全球的影响力和实力。这很可能将持续相当长一段时间。此外，美国其实处在一座巨大的岛屿上，南北邻国相对弱小且友好。中国则被强大且心怀嫉妒的国家包围。而且，美国长期以来一直有能力建立强大的盟国体系，而中国却没能建立起可以相提并论的盟国体系。
美国还具备“软”优势：影响力深厚的大众文化;引领世界的高等教育机构;无与伦比的科研基础;对自由和民主理想的坚持——自由和民主仍然吸引着世界上的很多人，尽管美国屡屡未能践行。对世界其他许多地方而言，中国政治体系的吸引力远不及美国，其历史文化也较美国陌生得多。
我们可以满怀把握地期待，长期来看，中国经济的相对规模将继续增加。该国的科技水平和军事能力亦是如此。然而，这个崛起的巨人还需要很长时间方能拥有美国那种影响世界的能力(前提是后者得到贤明的治理)。
但同样确定的是，我们正在踏入一个新的时代：中国不断增强的权力和影响力必须被认可、被顾及，尤其是在全球治理方面。诸如此类的权力过渡并不容易。
考虑到两个大国之间差异悬殊，权力从美国向中国的过渡可能尤为棘手。世行的最新报告是这一漫长而曲折过程中的又一步。(作者马丁•沃尔夫是英国《金融时报》首席经济评论员)