据火箭官网报道，北京时间5月6日凌晨，火箭召开赛季告别新闻发布会，詹姆斯-哈登在采访中承认，他已经意识到提升单兵防守能力的必要性，看上去火箭折戟首轮已经让这位“防守大漏勺”觉悟。
同开拓者的系列赛，哈登的防守饱受诟病，他在防空切时看球不看人不断漏人、不理智的赌博式抢断、散步式松散防守引发了巨大争议。G6最后0.9秒哈登在场上的糟糕防守、对帕森斯和贝弗利站位的布置更是直接导致火箭惨遭利拉德三分绝杀输掉G6出局。
“没关系，（直说就是），那不是我的最佳表现，”哈登在谈及自己系列赛的整体表现时说，季后赛他的数据很漂亮，场均能轰下26.8分5.8次助攻，但他的整体命中率和三分命中率分别暴跌到了37.6%和29.6%，“今年夏天我有大把时间来打磨我的进攻和防守，这个夏天对我而言很关键。”
哈登着重提到了自己的防守，他强调自己最需要提升的便是防守，哈登说道：“我必须得挺身而出，我必须得成长进步，迈向另一个高度。防守归根结底就是看意志力、注意力，注意力是否集中是关键。天赋方面我没问题，但是我就是得将注意力集中到我需要提升的那些方面。”
在采访中，哈登还强调，他需要提升的不仅仅是防守，还有他的领导能力，他承认在领导球队方面，他还有巨大的提升空间。
“领导球队80%是靠挺身而出，以身作则，而不是靠动嘴说，”哈登说，“我也喜欢动动嘴皮子，但以身作则才是王道，在每个方面我都需要进步。无论经历什么，不管表现糟糕、手感冰凉还是怎样，我们都得团结。当进展不顺的时候，我跟霍华德都会有点失望，但是我们必须意识到，这不是一个人的问题，这关乎全队，在领导球队方面我跟霍华德得做得更好。”