加拿大的公立学院侧重于培养实用性专业技术人才，课程更偏向于就业，很多学院都开设有Co-op 课程（带薪实习），这是学院的一大优势，学生可以积累经验，毕业后容易就业。
公立学院主要提供大专文凭课程和各种证书课程，学制2-3年，不颁发学位，有些公立学院还开设3-4年的本科课程、研究生文凭（证书）课程。部分公立学院还开设1-2年的大学转学分课程，完成学业后可转入正规大学一、二年级继续攻读本科学位。
公立学院的本科课程和大学转学分课程相对于直接申请大学而言，入学门槛较低，一般都提供双录取，申请相对容易。另外，公立学院的语言课程、专业课程、本科课程、大学转学分课程，其相对费用都低于全日制大学，这也是在公立学院学习的一大优势。