特殊教育，感悟哲思人生
她的成绩除了来自聪颖的天赋，更重要的是杨定一特殊的训练——朗诵古典文献。身为科学家与医师，杨定一在研究儿童脑波时发现，朗诵古文时，儿童脑波的状态与静坐时一样，脑波彼此平行如一道巨大的雷射光波，不仅代表着深层的纾解与冥想，更是让大脑发挥创意的必要条件。
至于为什么要挑选古代圣哲的著作？他认为这是让孩子们直接与大师对话，他更要求带领朗诵的大人不要解释字义，他相信孩子们有足够的智慧了解，而这些经文也不至于因为大人的解释而扭曲原意。
从6岁起，杨定一就带着她与两个弟弟读经书，从孔子、老子到佛家思想，杨元宁笑笑说："小时候这样读古文只是好玩，但那些文字好像有生命，不同时候会跑出来产生新的意义。"
在这么多经书中，最让杨元宁有所感悟的，则是《六祖坛经》，经书所言:"菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。"对她影响深远。9岁时，她与父亲参加5日禅修，在第5天打坐要结束时，杨元宁忍不住嚎啕大哭，杨定一紧张地以为5日禅坐让孩子身体不适，没想到杨元宁却哭着说" "原来人生是一场空!"
16岁那年，杨元宁出版了7本童书，《大地医生》《不再恐惧》《活在沉静中:赞颂大地》《整体疗法》《记得快乐》《大笑老人》《业力:一分耕耘一分收获》等。小男孩吉多因为透过与爷爷对话，体会了生命的意义。书中处处充满佛家哲思，她坦言书中写的道理，都是给大人看的，而智慧爷爷则是父亲杨定一的化身。

传承门风，成为他人天使
出身豪门，对杨元宁最大的意义，不是挥霍不尽的金钱，而是最好的教育环境，以及好家庭的"家风"——尽力、勤俭、助人。
从小，家族里的长辈就身体力行:"无论碰到多大的困难，一旦立定目标，就要尽全力。"问杨元宁："你人生遇过最大的困难是什么？"她认真地想了想，回答："没有，我一定尽力完成。"她承认自己有完美倾向，常常连杨定一都拜托她放轻松。申请大学时，她比别人早两个月寄出所有的申请表格；老师建议她不要超过6所大学，她却一口气申请了12所，而且每一份表格都费尽心思，强烈表达她渴望入学的欲望。最后她被哈佛大学以提前申请的方式准许入学，在哈佛所有的入学方式中，是最困难的。当她获准入学后，轻轻松松放假，别的同学们还在拖延着，直到最后一刻才拚命。
勤俭，自然是这个家族最为人所知的门风。王永庆先生总是一条毛巾用到破。杨定一在餐桌上也有规矩，他不准孩子们有剩菜，他说:"吃饱，不是理所当然，非洲有几百万人都在挨饿。"
杨元宁也不像一般富家千金爱奢华，她很少买衣服，特别是学期中，宁愿把时间拿来念书，也不花钱血拚；好不容易可以买衣服，总是平价实穿得体就好，一件衣服穿个4、5年很平常。
助人，则是杨定一从小教育杨元宁时，最重要的观念。杨定一在巴西见过太多穷人，知道他们的苦以及自己的富足，所以他从小告诫杨元宁:"你很幸运出生在这样的家庭，更应该帮助人。" 杨元宁的心比父亲期望的还要柔软。从小只要有同学生病请假，杨元宁除了打电话关心，还会帮同学准备好缺漏的功课。曾经有个犹太妈妈握着杨定一的手说:"杨元宁真是个小天使。"
从宾格利高中（The Pingry School）毕业时，杨元宁除了在学业上获得无数奖项，最让她骄傲的，则是"罗斯奈尔奖"（Russ Neil Award），由全校250位同年级学生选出得奖者；另外最高荣誉的"劳丹帝奖"（Magistri Laudandi Award），得奖评语则是："其它奖项或可表扬『最可能缔造成就者』，但该生乃因『最能够帮助众人缔造成就』而获颁此奖"。

哈佛才女杨元宁，20岁的慈悲之心
作者：瞿欣怡
出处：《30》杂志 2008年8月号 第048期
http://www.30.com.tw/article_content_14361.html