据观察，一般壮年马吃混合饲料每分钟咀嚼70 次左右。随马的食欲、饲料的适口性和调制的程度，咀嚼次数有所不同。马的口裂较小，每次采食饲料约50 ～100g，一天用于采食的时间较长。
马胃在正常饲养情况下从不完全排空，甚至在饥饿24h 以后，胃内仍有少部分食物，所以马胃腺的分泌活动是连续进行的。在马眼前调制饲料以及平时到喂的时间，胃液分泌就开始增加，这表明马也有条件反射性分泌。马对不同饲料所分泌的胃液表现明显的适应性变化：喂麦麸时的胃液分泌比喂燕麦时多；吃新制成的干草胃液分泌多，吃陈旧干草胃液分泌少，吃青草时胃液分泌居中。饲料加入盐和酵母等调味品或者炒熟、磨碎等，都可改进马胃液的分泌。