牙齿有自洁功能，就是说能够利用食物、唾液对牙面的摩擦和冲刷，能保持牙面干净光滑。如果长期用一侧咀嚼，不用的那一侧牙齿缺乏食物摩擦，牙冠表面、牙与牙之间堆积大量的牙垢和牙石。很多人试过不吃东西减肥，或者因为病了好几餐没有好好吃饭，就会觉得牙齿表面变脏了，即使刷牙也没有用，这就是缺乏咀嚼带来的。而牙垢堆积很容易发生龋齿并引发牙龈炎、牙周炎。
咀嚼对颌骨和肌肉也是一种生理性的刺激，特别是对处于生长发育时期的儿童和青少年。很多人从小就习惯用一侧的牙齿嚼东西，另一侧牙齿很少用，经常锻炼的一边面部组织就会比较丰满，而不用或少用的那一侧因缺乏锻炼，面部组织发育较差，从而造成面部左右发育不对称。
