什么是古代汉语
什么是古代汉语？顾名思义，古代汉语就是古代汉族人民使用的语言。它是与现代汉
语相对而言的。
中国是古代语言文字的发源地之一。
中国悠久的文明史是从有了记录语言的
文字开始的，
有系统的文字记载是从甲骨文开始的，
至今已经有四千多年的历史了。
自从有
了文字以后，我们才得以认识古代汉语的历史面貌。当然，从更广泛的意义上说，
古代汉语
是从形成汉民族时候就开始了，
但是，史前时期的语言，
我们已经无从认识，更谈不上学习
和研究了，目前古代汉语研究的对象主要是书面语言。
汉语的书面语言大致有两个系统：一个是以先秦口语为基础而形成的上古汉语书面语
以及后代用这种书面语写成的作品，
即通常所说的文言；
一个是六朝以后在北方话基础上形
成的古白话。例如唐宋禅宗语录、唐五代变文、宋元话本等。
关于古代汉语的下限，目前学界的看法仍然存在分歧。一种看法认为，古代汉语的下
限是“五四”以前，在“五四”以前悠久的历史时期内汉族人民所使用的语言都可以称为古
代汉语。
（见郭锡良
《古代汉语·
序论》
）
另一种看法认为，
古代汉语的下限应该在晚唐五代。
吕叔湘先生认为，
古代汉语应该和近代汉语相衔接，
而现代汉语应属近代汉语的一部分。
他
说：
“以晚唐五代为界，把汉语的历史分期分为古代汉语和近代汉语两个大的阶段是比较合
适的。
至于现代汉语，
那只是近代汉语内部的一个分期，
不能跟古代汉语和近代汉语鼎足三
分。
”
（见吕叔湘《近代汉语指代词·序》
）
汉语有相当长的发展历史。古代汉语研究的分期问题是我们学习和研究古代汉语过程
中所遇到的基本问题之一，
也是目前争议较多的问题之一。
现在目前大多数学者能够接受的
看法是：
以先秦、
两汉书面语为代表的上古汉语；
以东汉到隋末含较多口语成分的典籍语言
为近代汉语；
以晚唐五代至清代初年古白话为代表的近代汉语。
西汉是上古汉语向中古汉语
的过渡阶段；
初唐、
中唐是中古汉语向近代汉语的过渡时期；
清代中晚期是近代汉语向现代
汉语的过渡时期。研究汉语发展的历史，
就是要研究汉语在不同历史时期的语音、
词汇、语
法的基本面貌，了解汉语在不同历史时期的发展变化，探索这些发展和变化的特点和原因，
揭示出汉语发展的内部规律。
古代汉语课主要是研究古代汉语的特点及其发展变化规律的一门学科。那么，以前学
习和研究古代汉民族所使用的语言的学科是什么呢？汉代把文字学称为小学。
到了隋唐，
小
学又成为文字学，
音韵学，
训诂学的总称。
直到清代章太炎才确立了
“语言文字学”
的名称。
章太炎
《语言缘起说》中认为：
“今言小学者„„当名语言文字之学为确切。”古代汉语这
门学科的名称，
是现代学科的名称。
它包含的内容非常丰富，
它不仅包括文字，
词汇，
语法，
修辞，音韵，训诂等内容，还包括古代文体，诗词格律，古代文化常识、工具书的使用等。