古楚淮安，素有“淮上江南”、“壮丽东南第一州”之美誉，与苏州、杭州、扬州并称运河沿线“四大都市”。
　　淮安在地理上处于我国的南北分界线上，素有“南船北马”之称。古时，南方的人到淮安下船登陆，换乘马车，由此向北;而北方人也是在淮安弃车马而坐船南下。各地商贾云集于此，古城喧闹繁华，在与大运河相伴走过的2500年里，淮安成为运河的“漕运指挥管理中心”、“河道治理中心”、“漕船制造中心”、“漕粮储备中心”、“淮北盐集散中心”五大中心，“包容天下”因而成为淮安的人文特征。
　　“天下”要解。天下，广义是指范围，这里指眼界、心界。眼阔心高，才有可能成大事。历史上， 淮安有诸多天下第一，让人叹为观止。
　　淮安有天下第一条运河。战国时期，吴王夫差为北上争霸，开挖了中国第一条运河——古邗沟，从扬州直达淮安的末口，第一次贯通了长江和淮河水系，使淮安成为中国第一批运河城市。
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