【内容提要】8世纪安史之乱后，衰落的唐朝，已无力控制包括西域在内的西北地区。吐蕃、西夏等相继崛起，控扼丝路东段孔道，使中西交通受阻。人们或以为海上丝路这时已逐渐取代陆路交通。其实，并不尽然。10世纪通过于阗的南道，在大宝于阗国和敦煌归义军的努力下，排除沿途阻挠，使中段得以畅通。后在喀喇汗王朝的控制下，于阗不仅通过青海道成为西方诸国与宋朝贸易的中转地，而且具有特色的地方产品，也不断涌入中原各地市场，这种以西域当地产品为主的民族贸易，使于阗等地商贾获利甚巨。同时也促进了我国西北地区区域市场的形成。这是在当时形势下，丝路贸易的新特点。
【关 键 词】唐宋时期/西域南道/玉石/贸易
丝路贸易，唐代臻于高潮。8世纪安史之乱后，吐蕃占据河陇，切断了西域地区与唐中央朝廷的联系，丝路受阻，中西交通陷于低谷。后吐蕃势衰，甘州回鹘与西夏又相继崛起，控扼丝路东段，称雄一方。影响到横跨欧亚的长途贸易。就此，有些学者认为，丝路贸易从此趋于衰落，“若西域之交通，则自天宝乱后，即已没落，乏人问津矣”①。其实，历史情况并非完全如此。与上述迥然不同的是，通过于阗的南道商贸往来，这时却得地利而呈兴旺之势。
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公元9世纪后，吐蕃内部纷争，日渐衰弱，唐宣宗大中二年（848年），沙州张议潮率众推翻吐蕃统治，并收复了伊州，在这一有利形势的推动下，于阗尉迟政权亦团结广大军民赶走了吐蕃军政势力，恢复并加强了自己的统治地位，进入了大宝于阗国的辉煌时期。据《新五代史》卷七十四记载，大宝于阗国的政治设施、辖地、物俗和唐时仿佛，设宰相掌管政务，模仿内地的纪年方法，典章制度亦多仿效中原王朝。其境沿袭唐代的建置，仍“析十州”，在今于田、策勒一带称绀州，西为安军州即今和田县境、于阗都城的所在地。其国东南曰银州，南千三百里曰玉州。公元840年左右，回鹘西迁，西域各股势力划地割据，于阗王国此时乘机崛起，雄踞一方，声威不断远扬。在10世纪成书的波斯地理著作《世界境域志》中，称“于阗地处两河之间……居民之产品绝大部分为生丝。于阗王养尊处优，自称突厥与吐蕃之君主……其国胜兵七万，于阗诸河出产玉石。”上述即指于阗王李圣天（912～966年在位）事，李本名尉迟僧乌波(Visa Sambhava)，在他长达五十余年的统治期间，国势鼎盛，外无强邻侵扰，国内社会稳定，国力充实，食粮宽裕，包括丝、毛、棉在内的纺织品有大量生产。正如当时路过昆仑北麓的阿拉伯诗人米撒儿所介绍，于阗“制度正善”，人民安居乐业。从其和沙州诸地以至中原频繁往来的经贸关系中，我们可以看出此“境控西陲”的绿洲古国的盛况，并了解到公元10世纪丝路贸易的特点和变化。特别值得陈述的是，时于阗玉石的开发和大量进入市场，作为丝路贸易的特殊商品，增添了这段历史的瑰丽色彩。