上大学时，我们曾去一位老教授家做客，那时豪情无限，高谈阔论，仿佛无所不能，老教授一直微笑着倾听，不参与我们的种种话题。待大家热情一过，他提出要做个测试，我们顿时都来了兴致。老教授先问：“如果你去山上砍树，正好面前有两棵树，一颗粗，一颗细，你会砍一颗？”
问题一出，大家都说：“当然是砍那棵粗的了！”老教授一笑，说：“那可粗的不过是一颗普通的杨树，而那棵细的却是红松，现在你们会砍哪一棵？”我们一想，红松比较珍贵，就说：“当然砍红松了，杨树也不值钱！”老教授带着不变的笑容看着我们，问：“那如果杨树是笔直的，而红松却七歪八扭，你们会砍哪一棵？”有人问：“教授，你问来问去的，导致我们一会儿砍杨树，一会儿砍松树，选择总是随着您的条件增多而变化，您到底想告诉我们什么、测试些什么呢？” 老教授收起笑容，说：“你们怎么及没人问问自己，到底为什么砍树呢？虽然我的条件不断变化，可是最终的结果取决于你们最初的动机。如果想要取柴，你就砍杨树，想做工艺品，就砍红松。你们当然不会无缘无故提着斧头上山砍柴了！”