《教父》这部小说的不同凡响的艺术魅力就在于：尽管描写的全是坏蛋，但作者曲尽妙笔，竟然能让读者不痛恨个别坏蛋，而痛恨整个龌龊的社会结构。教父及其继承人——他的小儿子迈克尔本来都是坏透了的坏蛋，但是却并不显得令人痛恨，因为他们杀人是整个不合理的社会逼出来的，因为他们杀的也都是更坏的人。他们同那些在幕后“坐地分赃”的政客比较起来，在“坏”的程度上，可真是小巫见大巫了。

1972年美国根据剧本《教父》第一、二集拍成了电影，影片讲述了教父唐·科里昂的小儿子迈克尔如何成为新教父的故事，把小说中虚构的纽约黑手党塑造成一个实现美国梦的家族奋斗史。 被评价为一部令人拍案叫绝的成功之作，一部最具史诗气魄的揭露黑社会明争暗斗内幕的影片，一幅气势恢弘的“社会图卷” ，本片荣获第45届奥斯卡最佳影片、最佳男主角、最佳改编剧本。

美国社会的出路在哪里？这就是小说里全体人物的所作所为必然要引起读者认真思考的一个问题。小说中所描写的人和事，尽管在我们看来有点阴阳怪气、荒诞不经，但在美国却比比皆是，屡见不鲜，也就是说，这是一部有坚实的现实基础的现实主义作品。这是一部认识美国社会本质的理想的读物。值得人们深思的是作者在小说正文的前面特别声明说：“这本书里面的一切人物都是虚构的，若书里的描写同现在还活着的或已经死了的真人有相似之处的话，那也纯属巧合。” 作者的这一声明，酷似“此地无银三百两”，从反面点明了这部小说的现实社会意义和社会价值。它是一部脍炙人口的文艺作品，又是一部生动形象的社会风俗史。

这样通过生动的故事所揭示的政治和社会的真理，比起所有的政治家、政论家和一切新闻报导合起来所揭示的还要多，从这里所能学到的东西，也要比从所有的历史学家、经济学家和统计学家以及报刊杂志那里所能学到的全部东西还要多。这本书，对译者来说，之所以值得一译，对读者来说，之所以值得一读。

美国当代著名文学评论家霍尔·伯登在《星期六评论报》上对这部小说作了深刻的分析和精辟的评价。他是这样写的： “马里奥·普佐的新小说是一种对准顽固堡垒猛烈攻击的攻城锤，其主旨在于振聋发聩。这是一部内容充实的家史，记录的是一个家庭不惜用枪、用斧、用绞刑具、用攻心战来实现自己对整个美国地下势力集团体系的独霸控制的详细过程。

普佐的表现技巧颇见功力：在他的笔下，一个本来令人感到义愤的情节都十分入情入理。一切感情冲动，一切杀戮，一切粗鄙的两性关系，都同他所刻画的人物所处的情境协调一致。但同时他又能把他所塑造的人物的令人不寒而栗的气质烘托得具有人情味，真实可信。

“《教父》是一部令人拍案叫绝的成功之作……是揭露阴险的犯罪集团的权威性的小说。” 普佐之所以能写出这样的成功之作，主要是因为他熟悉美国社会生活的各个领域和各个阶层的秘密，也熟悉各种各样人物的生活隐秘。对美国社会的本质，他洞见症结，因而最有发言权。对美国社会的本质进行如此入木三分的剖析，是美国文学史上绝无仅有的。

马里奥·普佐当年创作的小说《教父》是美国文学创作中的一个转折点，它使黑手党问题引起了举国上下的普遍注意，从20世纪70年代初开始，反映黑手党的作品就如雨后春笋一般繁盛起来，但是我们认为，没有一部能同《教父》相提并论。
——美国《旧金山时报》

在《教父》里，自然与文明的对立似乎已不存在，银幕上呈现的是一个单一的世界，科莱昂早已通过暴力建成庞大的家族，获得了稳固的社会地位，匪帮也已从过去对商业组织的模仿变成了真正的企业，并向社会各领域渗透，在这里，自然与文明已经不知不觉地融为一体了。
——著名影评人 冯凯 国胜连

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