摇床选金法是以摇床为主要设备的选金过程。摇床是在水平介质流中进行选矿的设备，由床面和传动机构两部分组成(见下图)，床面由传动机构带动作纵向往复运动。
矿石在摇床上的分选是在床面往复运动过程中逐步完成的。促成矿粒运动的因素，除自身重力外，主要是冲流和床面差动运动。
矿粒在运动中经受垂直于床面的分层作用和平行于床面的分离作用。两项作用的结果是不同矿粒自床面的不同区间排出。
摇床根据所选别的矿石粒度的不同，可分为粗砂床(>0.5毫米)、细砂床(0.5～0.074毫米)和矿泥床(0.074～0.037毫米)三种。