五国合纵，就能生存下去吗？
战国的第一个阶段，是七雄诞生并且变法图强，其中尤以魏文侯图霸为代表。战国时期有声有色的大戏就从魏文侯的改革开始。正因魏文侯的改革，吸引贤才，战国早期历史中心就在魏。魏文侯手下贤才众多，能兴霸道，图霸、图强，实力大增，向东打，威胁了齐国，所以齐威王也开始兴贤，任用邹忌，还用了一个很重要的大军事家孙膑。在齐国，文有邹忌，武有孙膑。所以，齐威王时期开始形成显赫的声势。魏文侯向西扩张，刺激了秦。秦就开始了商鞅变法。秦国变法完成了，马陵之战也打过了，魏国的强势就给比了下去，战国史就进入到下一个阶段，即合纵连横时期。合纵连横时期是怎么回事？我们看地形，韩赵魏就是今天的河南、山西、河北一带，正好是当时天下的中心地带。韩赵魏，所谓的三晋，北边有燕国，西边有秦国，南边有楚国，东边有齐国。其实从地理上看，当时这些国家生存都比较难。所以这个时候就产生了合纵连横，主要以魏国为中心。
连横就是秦国联合任何一个东方小国，拆散其他国家的联盟，从而给秦国创造机会。因为秦国在西边，其他各国都在东边。合纵是什么？合纵就是中间韩、赵、魏，再加上一个中山国，再加一个北边的燕国，因为燕国这会儿也不强，这几个国家团结起来，东边可以对付齐，西边可以对付秦，南边可以对付楚。合纵连横实际上是一种外交政治，已经流于次等了。第一次合纵连横是东方韩、赵、魏加中山、燕五个国家团结起来，准备要大秦国。秦惠王，就是杀商鞅的那个人，当时就对这所谓的五国合纵说了一句话：连鸡不能俱止于栖。说这些国家，别看他们联合，就像一群用绳子拴了脚的鸡，不可能一起跳到栖息的木头上去。貌合神离的诸侯，根本就不会步调一致。
秦惠王确实把合纵的把戏看穿了。五国没有这样的大智慧。联合办事，相忍为上，凡是人群，只要联合、协作，就得有宽容、忍让的气度，这就是很高的德行。另外，还要公而忘私。五国合纵为什么？为最大利益。那么什么是五国的最大利益？就是生存下去。但是，五国的君主没有这样的心胸和智慧。或者说，要求五个君主都有这样相忍为高的心胸，不做害群之马，不做败坏大局的事情，这太难了。秦惠王老早就看到这一点，给他们起了小名——“五只鸡”，而且是拴了腿的鸡，飞不到一块去。结果，公元前318年这“五只鸡”来了，打到了函谷关。秦国一出兵，尽是伪军，尽是豆腐渣兵，真正出力打仗的只有韩赵两国军队，结果当然是败了。
魏文侯改革，国家很强大，到了梁惠王不思内政改造，两次被齐国打败，于是就开始图谋连横。最终的结果还是失败。这时候三晋这堵墙倒了。一个国家要在那样的时代生存，内政不行，想靠外交的联合立身，就很危险。当时为什么列国都怕秦国？这个我们一个重要的教训，就是在这种弱肉强食的的时代，想要生存下去，必须要把内政改造好。怎么改造好？你要适合这个时代，根据这个时代的需求打造你的体制，靠外交、靠合纵连横、拉这个打那个，其实是侥一时之幸，那不是真正强盛之道。