在人们的印象中，日本一直是一个奉行着男尊女卑思想的国度。然而在日本由古至今持续了126代的天皇中，出现过10代女天皇。从公元592年到770年，在不到200年的时间里，东瀛的国土上出现了8代6位女天皇，总计在位时间近90年，形成了日本历史上特有的女帝时代。

第一位女天皇嫁给了自己的哥哥

推古天皇是日本历史上的第一位女天皇，她是日本第29代天皇钦明的公主。18岁时，美貌的推古被自己同父异母的哥哥敏达天皇纳为妃子，5年后成为皇后。敏达天皇死后，推古一开始并没有挤入皇室的统治核心，但是随后发生的一件大事却将她推上了天皇的宝座。公元592年，在位的崇峻天皇被权臣暗杀身亡。在平息叛乱之后，推古的儿子竹田皇子和侄子圣德太子为争皇位闹得不可开交。由于两派人马实力相当，相持不下，最后只好达成妥协，两人都不当天皇，共同拥立38岁的推古为天皇。

尽管身为女性，但推古天皇极具政治头脑，她没有对曾与自己的儿子争过皇位的圣德太子秋后算账，反而将他立为摄政王，辅佐自己执政。她通过自己的宽容，弥合了皇室内部的裂痕，在她执掌大权的36年中，皇室内部再未发生争夺皇位的动乱，社会也因此而获得了稳定。

628年，74岁的推古天皇病逝，她是日本8位女天皇中政绩最为显赫的，并且至今仍为日本社会广泛称道。

两度登基的第二位女天皇想亲率大军侵略朝鲜

推古天皇死后仅过了14年，皇极天皇成为了日本第二位女天皇。值得一提的是，她的一生中曾两度登上帝位。
皇极天皇原为第34代天皇舒明的皇后。舒明天皇驾崩后，日本皇室又陷入长时间的争位危机。公元642年，各方终于达成妥协，于是产生了一位过渡的女天皇———皇极天皇。

686年，持统女皇成为了日本第三位女天皇，不过在日本历史上她作为不大，也没有留下过多记载。

母女两位天皇开创日本古代盛世

元明天皇

直到20多年后，元明和元正两位女天皇的出现，又令世人眼睛一亮。

710年3月，元明天皇正式下诏把国都从飞鸟的藤原宫迁到平城京，日本历史上著名的“奈良时代”从此拉开了序幕。迁都奈良之后，元明继续实行了很多稳定政治、发展经济、繁荣文化的措施，而且成效显著，盛世的前兆已经显现。公元715年，元明天皇让位给自己的女儿元正天皇。

元明天皇是一位非常节俭的女性。721年，元明去世，她在遗诏中豁达地说，人都有一死，厚葬只能白白造成浪费，没有任何意义。所以她下令自己死后必须火葬，坟墓力求简朴，不要奢侈，而且官员、百姓都要照常工作。作为一千多年前的天皇，能有这样的见解，不能不说她是很开明的。

元明的女儿元正天皇是一个极有涵养又略显保守的女性，她的一系列执政方略都是秉承其母元明天皇。在这两位天皇执政期间，日本的政治趋于稳定，经济迅猛发展。在她们的推动下，日本还加强了对中国文化的学习与吸收。整个奈良时代，日本与唐朝的交往极为频繁，多次派出遣唐使去中国学习，其中有一次派出的遣唐使竟有594人之多。那时，日本朝野以模仿唐朝的一切为时尚，就连平城京也是模仿长安城的格局建设而成。

724年，元正让位给圣武天皇，结束了9年的天皇生涯。尽管在政治上非常成功，但元正的个人生活却是一场悲剧。由于身为天皇，她无法下嫁凡人，一生未婚，最终在孤独中死去。