小说中的狂人是“被害妄想症”的精神病患者,由于鲁迅学过医,描写“精神病”症状,及病人的心理描写使人相信。
但仅仅是描写“精神病人”,那就没有什么了。鲁迅确实通过精神病人心理描写深刻揭露了几千年来的社会。
“狂人”在没患病之前是学过“仁义道德”的,正是在“患病”后看到了几千年来“仁义道德”的吃人、杀人的本质,才使这篇文章具备了独特的社会意义。
比如:狂人夜里看史书,“我翻开历史一查,这历史没有年代,歪歪斜斜的每页都写着”仁义道德“几个字,仔细看了半夜,才从字缝里看出字来,满本都写着两个字”吃人“!这段精神病人的心理描写的寓意,是对几千年的历史的深刻揭露。
再比如:赵贵翁约定路人,同狂人作冤对,原因是二十年前,狂人把古久先生的陈年流水簿子踹了一脚。这段故事寓意的是:谁反判社会传统,统治者就要算旧账,决不会善罢甘休。
由于今天的读者对过去不到七十年前的社会没有切身了解,所以读鲁迅的《狂人日记》,不知道他在说什么。鲁迅这篇文章写于1918年,那时的人都知道鲁迅写的是什么,所以,一个年轻人的处女作,能博得当时社会读过书的人的同感。感觉说出了他们感觉到而写不出的感受。