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十二、求死
窗纸被风吹得哗哗作响，几欲吹破，外面风声越发呼啸锐急。
算日子已经过了七天，这里不知道是什么地界，四月天里还常常刮风，最近两天更是风急雨骤。忽听窗棂喀喇一声，似乎松动了，我忙探手去拉，不料袖口却被斜伸的木条挂住，一时勾在那里。
这边天气转凉，地窖又阴冷，他们给我换上了这身宽大厚实的粗布衣服，我却很穿不惯，这衣料实在厚重，行动之间总觉得笨拙，不复以往轻盈，时常觉得四肢沉重，头晕目眩，原来“弱不胜衣”一说还真有其事。
我叹口气，费劲拉扯被勾住的地方。
“不要硬扯”，忽听见他的声音，未及回头，一双手臂从背后越过我的肩膀，去解袖口的勾连。我一怔，耳后酥痒，男子温热的气息骤然袭来，这才发觉我整个人都被他环在怀中。
“这点小事都不会，果然是金枝玉叶。”他照例不放过任何嘲讽我的机会。
两个人靠得如此之近，我心中一紧，本能地推开他，抬手却触到他仅着贴身单衣的胸膛。
我面红耳赤的样子，引得他纵声大笑。
“少主……有事吗？”门帘掀动，那少女探身询问，被他的笑声惊动，有些惊疑关切。
我趁机转身退到两步外，却听他一声怒喝，“出去，谁让你进来的！”
那少女怔住，呆在门边，神色惶然。
他大怒，抓过药碗，劈手向门边掷去，“滚！”
少女眼中泪水顿时涌出，掉头奔了出去。
我侧过身，无动于衷地坐回椅中，低头整理衣袖。
这些天，他的病很快好转，虽然箭伤还未全愈，但精神元气已经恢复得差不多，谈笑行动颇为自如，不需要我侍侯汤药了。可是他们每天仍然照样把我带来陪他。
这位贺兰公子性情古怪之极，病中憔悴时还有些令人恻然，一旦精神好转，便越发乖戾莫测，喜怒不定。有时一整天少言寡语，对我和其他人视若无睹，有时又暴躁不安，动辄呵斥于人。
我一直冷淡相待，通常一语不发，在旁边静默独坐。
每当这种时候，他又见不得我冷淡，要么出言讥讽，要么行为癫狂，非要激怒我，或是引得我狼狈难堪才罢休。
果然，赶走那少女后，他负手在房中来回踱了几步，见我毫无反应，更是越发烦躁。
我有些冷，头也隐隐作疼，便起身向门边走去。
蓦的，臂上一疼，被他用力拽了回来。
“我还没叫你走。”他冷冷开口。
“你刚刚砸碎了第六只药碗，等会儿药煎好了，我得先叫人找只碗来。”我淡淡看他一眼。
他盯着我看了半晌，手上一紧，将我带入怀中，拦腰搂住。
“放手！”我用力挣脱，越发被他箍得喘不过气来。
“你服侍萧綦，也是这般温存仔细么？”
我呆住，一口气哽在胸口，全身血液都似凝住了。
——萧綦，这个名字重重撞击在胸口，一时间悲酸辛辣，千般委屈，万种无奈，陡然涌上心头。从晴天霹雳的赐婚，不辞而别的洞房，到被人劫持，身受欺辱，一切莫名厄运，都拜这个名义上是我夫君的人所赐。可笑可叹，我却连他是什么模样都不知道，更不知他此时又在何处。我被劫走已经十天了，父母远在京城，鞭长莫及，而他身为大将军，镇守北境，却连自己的妻子也保护不了。我一天天等待追兵赶来，却至今不见半个人影。
之前种种嘲讽凌辱，我都隐忍不发，可是，这轻描淡写的一句话，却生生命中我的要害。
脸颊一片温湿，蜿蜒淌下领口，这才恍然惊觉，我已泪流满面。
“你哭了……”他抬起我的脸，慌忙用手擦拭我的泪水。
轻柔而笨拙的手，手指的温暖，茫然无措的神情，俨然是个闯下大祸，还浑然无觉，反倒被别人吓坏了的孩子……依稀就是幼时的哥哥和子澹。
再也无法强撑坚强，多日来的疲惫、惊惧、委屈、辛酸如决堤的洪水，汹涌将我卷入悲伤的漩涡。
眼前渐渐昏暗，我听到低抑的哽咽，从很深很远的地方传来，仿佛是自己的声音……
张嘴，喝了它，乖……
是谁的声音在我耳畔温柔低语，为什么身子这样热，整个人像漂浮在空中，却又半分都动弹不了。
我竭力张开眼睛，尚未看清，眼前一片黑影压了下来，唇上陡然一热，被什么温软的东西覆住，一股辛辣苦涩直涌进口中。
刹那间，我猛然回过神来，奋力挣扎，唇间却被一股力量强行闯入。
我不加思索，狠狠咬下去，听得一声痛哼，齿间顿时漫开腥涩的味道，压在唇上的力道当即消失。
一抬头，却被重重一记耳光掴到，眼前昏花，脸上火辣辣的剧痛。
终于看清楚此刻的景况，当即令我恨不得再次昏厥过去——
我被贺兰公子抱在怀中，衣衫尽去，只剩贴身裙裳，与他肌肤相贴，他方才用嘴含了药，正要喂到我口中，却被我用力咬伤。
他抬手擦去唇角猩红血迹，盛怒瞪视我，那一记耳光，也是拜他所赠。
“好个贞烈女子”，他冷冷俯视我，唇边笑意令人不寒而栗，“我倒要看看，你这豫章王妃是如何三贞九烈！”
不待我开口，颈间骤然一紧，一道裂帛之声，衣襟竟被重重撕开！
我浑身战抖，“我是萧綦的妻子，你若真是血性男儿，就堂堂正正跟他在沙场决战！凌辱一个弱质女流，贺兰氏先人有知，也会以你为耻。”
他的手在我胸前顿住，那张俊秀面容此刻有如附魔在身，眼底被怒焰欲望熏得赤红。
“先人有知……”他冷笑，“我一出生就被王族遗弃，贺兰氏二十年前便以我为耻，再多今日一次，又有何妨！”
他重重扯下我胸前亵衣，双手沿着我赤裸肌肤滑下。
我骇然惊叫，惶乱中拼力挣扎，却被他牢牢困住，愈是挣扎愈被他控制得紧，身上最后蔽体的衣衫也被扯去。
挣扎之下，鬟髻散乱，钗环零落，陡然间，一支发钗被我反手抓到，羞愤绝望中，我不假思索，握紧发钗，咬牙向他咽喉刺去。
钗尖堪堪划破皮肉，再也刺不下去——我的手腕被他牢牢捏住，剧痛之下，发钗脱手坠落。
“你想杀我？”他俯身逼视，目光阴冷如霜。
我凄然一笑。
他目中杀机陡然大盛，捏住我右腕的手狠狠收紧，碎骨折筋般的痛，令我全身迸出冷汗。
“既然这么恨我，为什么还要照料我？那些温存关切，都是假的？”他的声音黯哑下去，眼中杀机
消散，代之的，是无尽悲凉绝望。
“那是你自做多情，我后悔没有早一些杀你。”我迎上他的目光。
既然清白求生不得，能够慷慨求死也好，王氏女儿从来不是贪生之辈。
他的瞳孔慢慢收缩，眼底一片冰凉，也许是我眼花了，竟然看见他眼中隐然有泪光。
“我叫贺兰箴，来世，记住我的名字。”
我闭上眼睛，心底一片冰凉。
他的手攀上我颈项，轻轻摩娑，久久流连。
心中一片空蒙，没有半分恐惧，原来死亡来临之时，是如此平静。
十一、贺兰
他的目光，在我面孔上流连半晌，移到我手上。
“谁将你缚住的？”他皱眉，“手给我。”
他探起身子，将我腕间绳索解开，身上白衣萧索，赫然沾染了猩红痕迹。
是血，我侧过脸，不敢再看。
手上一暖，却被他合掌握住。
这双手，瘦削纤长，凉凉的只带掌心一点暖意……是他，是那个躺在我身侧的人。
我当即抽手，后退一步，“公子请自重。”
他笑了，黑眸亮若寒星，“一路上都握着你的手，怎么当时不提醒我自重？”
他脸色苍白，犹带病容，那双灼灼目光却毫无收敛，始终肆无忌惮地盯着我，颇有玩味之色。
我徐步走到一张旧椅前，拂去上面灰尘，泰然坐下，这才淡淡看向他，“公子以少主之尊，屈驾困于棺木之中，伤病交加，令人怜悯，本宫又怎么忍心弃而不顾。”
他目光雪亮，隐隐愠怒，嘲讽道，“好一位慈悲心肠的王妃！”
我不语，静静注视他。
“你若有这份慈悲心肠，倒不如劝萧綦少造杀孽，给无辜妇孺留一条生路。”他灼灼盯着我，胸膛起伏，似压抑着极大的愤怒，“伤病之人有何可怜，世上真正可怜之人王妃恐怕从未见过！”他直起身来，眼底似有两簇幽幽火焰，直迫向我心底，“你可见过孤寡妇孺，活生生冻死饿死，倒毙道旁，尸骨任野兽啃啮；白发老人亲手掩埋惨死儿孙；祥和村庄转眼就成一片火海…….难道因为他们不是中原人，就该遭受灭门夷族的惨祸？”
心头一股冰水泼下，热血却陡然从耳后直冲上脸颊，我不敢直视他的眼睛。
“王妃，你可知你那夫君的赫赫功勋，是如何得来？你满门荣耀之下，又有多少冤魂枯骨？”
他倾身逼视我，“贺兰氏灭族之日，我举族上下三百余人，被他尽数屠灭，连刚刚降生的婴儿也不放过！当日我立下重誓，必要萧綦血债血偿！”
我霍然抬头，如被惊电击中。

十四、脱逃
入夜，大雾弥漫了山道，马车负重更是崎岖难行，一行人马只得在前面的长风驿歇脚。
过了这个驿站，再走半天的路程，就到宁朔了。
这几天我态度温顺沉默，不再反抗，对贺兰箴也时有温言笑语。
每当我笑语嫣然之时，贺兰箴也难得的温存愉悦，连带对属下众人也和悦三分。
也许是贺兰箴的意思，他们不再喂麻核给我。
唯独那少女对我的敌意越发强烈，稍有机会，便恶语相加。
偏偏众人中只有她一个女子，每当住宿更衣时，不得不与她单独相对。
一下马车，那少女便将我押入房中，寸步不离的看守。
外头送来了饭菜，难得今天是肉糜韭叶粥，我走到桌前刚刚拿起木勺，却被那少女劈手打落。
她扔过来两只冷馒头，“你也配喝肉粥，馒头才是给你的！”
两只馒头砸到我身上，滴溜溜滚落桌下，我慢慢抬起头，盯着她。
“死娼妇，看什么，再看我剜了你眼睛！”
“姑娘最好对我客气一些，这世事无常，说不定哪天一高兴我就跟了贺兰箴，到时候谁是主子，谁是奴才，可不好说。”我轻笑，扬眉斜睨她。
她腾的站起来，面红耳赤，怒不可遏，“我呸，死到临头还敢痴心妄想，不要脸的小娼妇！”
“是吗，可惜姑娘没有亲耳听到，你们少主说，他喜欢上我，舍不得杀我了……”
这柔腻妖媚的声音，连我自己都听得一阵恶心，简直比东宫那群争宠的姬妾有过之而无不及。以前我经常故意学着卫妃的娇娆模样，惟妙惟肖学她说话，总是气得卫妃无地自容。想不到，今日照猫画虎地用起来，效果倒也入木三分。
那少女面孔涨得通红，像要滴出血来，恨不得当场生吃了我。
“不要脸，你不要脸……”她气得全身发颤，“不出三天，我就看你怎么死！”
三天……我心底一惊，他们的计划这么快。
“贺兰箴这会儿大概已经改变主意了，姑娘要不要去隔壁听听，我猜他们正在说，就算杀了我也不过是让萧綦颜面无光，倒不如将我劫了去，我活着一天，萧綦就难堪一天。”
她哈哈大笑，笑得面容几近扭曲，“难堪？何止要他难堪，我要的是萧綦的狗命！我要你们这对狗
男女都给我贺兰族人偿命！”
我脸色一变，后退几步，“不会的，你们杀不了他！”
那少女大笑，笑声尖厉，充满报复的快感。
我背转身，心下明澈，隐约已能猜到一个轮廓。
桌上一盏油灯忽明忽暗，不远处的床榻大半都罩在墙角阴影中，散乱堆着一床棉被。
这是最后一次机会了，三天之后他们就要动手，我已经来不及观望等待，惟有舍命一搏。
默默退回桌边，我叹息一声，弯腰去捡拾地上馒头。
那少女哈哈一笑，冷哼道，“贱人，有骨气就别吃。”
我不理她，捡起馒头凑近油灯，仔细拨了拨上面沾到的尘土。
“可惜了，多好的馒头。”我回头对她一笑，骤然抓起油灯，用力向墙角的床榻掷去！
油灯落到棉被上，灯油泼出，棉被轰然燃烧起来。
那少女尖叫，扑上去狠狠扑打着火的棉被。北地气候干燥，棉絮遇火即燃，岂是轻易可以扑灭，她
徒手扑打间，身上衣物也被火苗舔到，衣摆竟燃了起来。
她吓得连声尖叫，将棉被一丢，火苗顿时乱串，又舔到了桌椅，火势大盛。
我也被火势骇住，愣了片刻，猛然回过神来，夺门往外奔去。
贺兰箴在左边房中，我便不顾一切沿着右边走廊急奔。
有人大叫，“走水啦——”
顷刻间，驿站院内人声鼎沸，一团大乱。
我低了头，趁乱发足狂奔，有人从我身边跑过，迎面又有救火的人拎桶提水奔来。
转过几道拐角，前面就是驿站大门，此处人员混杂，不辨敌友，我不敢向任何人求救，眼看大门外
夜色深沉，浓雾弥漫，却再无犹疑的余地，一咬牙，发足奔向门外。
眼前骤暗，斜角里一人闪出，魁梧的身形顿时将我笼罩在阴暗中。
我的嘴被那人一手捂住，拖进檐下僻静处。
“王妃切莫轻举妄动，属下奉豫章王之命前来接应，务必保护王妃周全。”
他说什么，豫章王——
我不敢置信地瞪大眼睛，黑暗中看不清这彪形大汉的面目，只觉得这带着浓重关外口音的嗓门似曾相识。不待我反应过来，这汉子拦腰将我扛起，大步往回走，踏入院内便放声高喊：“谁家的小娼妇逃了，老子逮到可就算老子的人啦！”
我伏在他肩上，被颠得眼花缭乱，可心中更是千万个念头，震惊纷乱之极！
——他是萧綦派来的人，萧綦早已知道我们的行踪！
“他奶奶的，这小婊子不知好歹，多亏大哥帮小弟截住她，要不然白花花的银子可就没了！”
是那虬髯大汉的声音。
眼前一花，我被重重抛到地上，肋骨撞得生痛，心中却是惊喜悲辛，百感交集，眼泪顿时涌出。
我借势伏倒在地，装作绝望悲泣。
那大汉嘿嘿干笑，“好说，好说，不过这么大个活人就白白还给你……”
虬髯大汉陪笑，从袖中摸出块碎银子，“多谢大哥帮忙，一点小意思，给大哥打壶酒喝。”
那汉子接过银子，往地下唾了一口，悻悻哼道，“你这小娘们可俊着呐，能卖不少价吧。”
“这娘们是个疯婆娘，能脱手就不错了。等兄弟到城里做成了买卖，再好好请大哥喝上一顿！”
两个汉子哈哈大笑，那人临走前又俯身瞅了我一眼，一副垂涎模样，“好俏的脸子，可惜是个疯婆子……老哥可得看紧点，眼看这两日就能做成买卖了，别让到手的鸭子给飞了！”
虬髯大汉一边陪笑一边将我拖了回去。
我面如死灰，任由他摆布，不再反抗，心中却欢欣激动异常，反复回想那大汉临走前的话。
他说，眼看这两日就能做成买卖了——
看来萧綦已经知道这些人将在三天内动手，他的人已经悄然潜入附近，随时在我身边接应，并且将抢在这两天，出其不意，先发制人！
那个汉子的面目声音不断闪回，我苦苦思索，脑中骤然灵光一闪！
是他，我果然见过这人！
那天上车出发之时，有个大汉鞭打那名哭泣哀告的妇人，如今回想起来，正是此人！
我心中揪紧，像被人抛上云端，又堕入无底深谷。
这么说，从我被劫持不久，萧綦的人就已经发现了他们的行踪。
甚至当他们千方百计混入贩运营妓的私娼队伍中时，萧綦的人早已布好机关，只等他们入瓮。
可是，既然如此，为什么他们迟迟不肯动手营救，却从关内一直跟随到这里。
为什么，为什么会这样？
他可知道我身陷险境，朝夕担惊受怕，难道他就毫不顾惜我的安危？
抑或是，他没有万全把握之前，忌惮我在他们手中，不敢轻举妄动？
这个豫章王，我的夫君，你到底在想什么！
火势几乎已经扑灭，众人已经渐渐散去。
虬髯汉子将我推入贺兰箴房中，一干人等都在，垂手肃立，不敢发出半点声响。
贺兰箴端坐椅上，白衣萧索，面无表情。
那少女跪在地下，面容衣服凌乱狼狈，犹有烟火痕迹。
我被虬髯大汉推到少女身边，她猛一抬头，盯着我，眼里似要滴出血来。
贺兰箴负手走到近前，并不看我，目光只淡淡扫过那少女，“小叶，她是怎么逃的。”
那叫小叶的少女咬唇瑟缩了一下，“回少主的话，是奴婢失察，被她伺机放火烧屋，奴婢只顾扑火，却被她趁乱逃走了。”
贺兰箴侧目看我，不怒反笑，“好个聪明烈性的女子，很好，好极了。”
我微微扬脸，勾起一抹极淡的笑容，毫不退缩地与他对视。
他笑了笑，转向小叶，“一时疏忽，差点就坏我大事。”
小叶浑身颤抖，重重叩头，“奴婢知罪，但凭少主责罚。”
“罚？”他脸色一寒，“废物一个，罚你又有何用？”
“少主——”小叶已经泪流满面，依然倔犟的咬唇，不肯哭出声来。
“索里，行刑。”贺兰箴淡淡道。
小叶的脸色骤然转为死灰，双目瞪得极大，空洞地望着他，身子绷得僵直。
那虬髯汉子上前，右手箕张如鹰爪，指节青筋暴起，骨骼喀喇喇发出可怖的声响。
“不要，不要废了我，我还要伺候少主，不要废了我——”小叶像从噩梦中猛然醒来一样，扑上去抓住贺兰箴的衣袍下摆，尖叫求饶。
贺兰箴大怒，翻掌击下——
“住手！”我惊呼，抢上前将小叶挡在身后。
“贺兰箴，我逃走与她无关，就算你手下任何人看守，我也一样逃得出去。”我环视众人，傲然道
，“难道我逃一次，你就杀一个？”
他看着我，目光灼灼，笑如春风，“你对自己这么有信心？”
“要不要试试？” 我扬眉微笑。

18、叹姻缘
火，烈烈的火光，笼罩了天地，转瞬天旋地转，呼呼的风声刮过耳边，一道剑光陡然掠起……
我猛然睁开眼，仿佛依然置身大火之中，全身疼痛灼热，稍稍一动，便牵扯到伤处。
床幔低垂，光线昏暗，室内弥漫一股浓重的药味，外面隐约有人影映在屏风上，微微晃动。
床幔外，烛火摇曳，已经是夜里了么。
我深深吸一口气，触摸到柔软温暖的被衾，才能确定这不是在梦中。
那一场噩梦是真的过去了，我此刻安然躺在床榻上，真的已经安全了。
方才的梦里，还有火光剑影，我怔怔摸到胸前痛楚的地方，恍然想起那一箭……想起从十丈高台纵身而下时，眼前乍然掠起的那道剑光，以及，那双强悍有力的手臂。
那一刻，我飘零如断羽，直堕向死亡之渊，然而，就在生死一线之间，有一个力量生生截断了死亡的触手，将我拦腰搂住，直直落入那个温暖坚实的怀抱。
痛，剧痛，伤处被撞击的剧痛汹涌袭来，眼前彻底陷入黑暗之前，我终于看见了他的容颜。
昏迷中，几度梦回，眼前都是那双深邃犀利的眼睛，映着灼灼火光，仿佛直抵人心。
外面有模糊的声音传来，“王妃可曾醒来？”
侍女低声回答，“还未清醒。”
“都整整一天了，伤药不是都上过了吗，如今怎么还是昏迷不醒，王爷已经来瞧过三次了！你们怎么侍侯的！”那男子厉声呵斥。
侍女战战兢兢回答，“王妃是金枝玉叶，身子娇贵异常，奴婢们不敢大意惊动。”
这叫什么话，连侍女也嫌我太过娇贵么，惟有苦笑，懒得理睬，合眼又昏昏睡去。
那一幕刀光剑影血肉横飞的缠绵总是影影绰绰浮现，几度令我惊醒过来。
半梦半醒之间，是谁又在外面说话，那个声音怎么如此熟悉……此时，又听得一个声音在说，“请王爷不必挂虑，王妃所受的外伤不重，只是惊吓过度，现在用了药，过些时候就会醒来。”
外面良久无声，只有浓郁的药味低低弥散，我以为自己听错了，也许刚才并没有人说话。
“我太大意，若早一步动手，她也不至于受伤。”
是他，果真是他在外面，我清醒过来，隔着床幔望去，屏风上映出一个极高，极挺拔的身影，侧面的轮廓如同斧削刀刻一般锋利。
“若不是王妃以身涉险，又怎能助王爷铲除徐绶，歼灭贺兰，此举一箭双雕，总算除去王爷在朝中的心腹大患，王妃实在功不可没。”
萧綦沉哼一声，声音肃瑟，隐隐含怒，“徐绶死有余辜，竟敢勾结外敌，挟持她一个纤纤弱女，实在卑劣之极！我便让他死在自己的圈套之中，也叫兵部那帮人知道，什么叫自寻死路。”
“王爷，那杜盟在牢中不肯认罪，把所有罪咎都推给徐绶，属下等十分为难。”
“他以为徐绶一死就死无对证？”萧綦语声越发冷酷，“那你就提醒他再想想，谁才是最有力的人证。”
“您是说，王妃？”
我咬唇，手指抓紧衣襟，一口气逼在胸口，几乎喘不过来。
却听萧綦叹了一声，“难为了她一个小女子，无端为我涉险。原以为她不过是个天之娇女，想不到却有这般勇气……说来，我倒要感激那贺兰箴。”
“属下已经派出骁骑营一路追击贺兰箴……”
“行了”，萧綦打断那人的话，“这些杂事明日再议，我想看看王妃，你退下吧。”
垂帘声动，脚步声转入内室屏风后来。
我忽然间不知所措，心中砰砰狂跳，慌忙闭上眼睛，佯装睡着。
他的脚步在床前停驻，“王妃可曾换过药了？”
“奴婢未敢惊动王妃。”
“药给我，你们都退下。”
一时间，侍女全部退出内室，原本已十分静谧的房中更是静得连每一声呼吸都清晰可闻。
床幔被掀起，他坐到床边，与我近在咫尺。
我紧闭双眼，脸上感觉到迫人的目光。
被衾被轻轻拉下，他的手抚过我肩上伤处，动作极其轻柔小心。
旋即，他的手竟然沿着我的锁骨缓缓滑下，拨开我贴身丝衣的领口，手指触到胸前的伤处。
我胸前的肌肤，与他手指相触，微微的酥痒，顿时激起我不由自主的战栗，全身血液似乎一瞬间冲上脑中，双颊火辣辣的发烫。
耳中却听得他一声低笑，“原来有人睡着了也会脸红？”
我霍然张开眼睛，映入眼帘的那双眼睛，一如梦中的严邃犀锐，深不可测，在飞扬入鬓的浓眉下熠熠迫人，高鼻薄唇，不怒而威。
　　而此时，那薄削的唇角却隐约勾出一抹笑意，仿如深雪渐融。
　　我怔怔望着他，心中百味翻涌，万千纷乱的头绪，到此刻竟通通凝固在胸臆间，不能成语。
　　深深看他，眉毛，眼睛，嘴唇，鬓发……眼前的人，那么近，又那么远。
　　原来，爱和恨，是如此相似的东西，一旦缠杂在一起，根本分不清哪一半是爱，哪一半是恨。
　　我该恨他的，他利用我铲除对手不择手段，心如铁石让我身陷险境。
　　我又是该爱他的，他是盖世的英雄，力挽危难，救我脱险，是我终身相与的夫婿。
　　很久以前，姑姑曾经说，普天下的女子最是心软，也最是痴愚……如今始信。
　　他与我对视良久，笑意越发加深，“我就这么好看？”
　　我脸颊已经红得不能再红，索性直视他，“还好，不算难看。”
　　“不像杀人魔王么？”他敛去笑意，唇线锋锐如刀，眼中却一片柔和。
　　我仔细看了看他，点头道，“像。”
　　他笑出声，“你怕我？”
　　从前，我是怕过的吧，遥遥望见他率领三千铁骑踏入朝阳门，那一刻，我曾不敢直视他。
　　可是如今——
　　我望着他，微微一笑，“不，我恨你。”
　　他一怔，随即大笑，“不错，我的确可恨。”
　　我反而语塞。
　　他竟坦然应承，连一句辩解开脱的话都没有。
　　“你……”我狠狠盯着他，他却笑容明朗，整个人身上宛然有灼人的光芒。
　　胸中一口怒气涌上，我拚尽全力，抬手一掌掴去。
　　脆生生的一掌，不偏不倚掴中他脸颊。
　　我愣住，他盯着我，两人一时僵持无语。
　　“现在两清了？”他唇角微牵，似笑非笑。
　　你休想——我想回答他，却说不出话来，胸口伤处被那一掌牵动，撕裂般的疼痛让我死死咬住嘴唇，一句话也说不出来。
　　他叹口气，将我轻轻按住，拿过药膏，细细涂上伤处。
　　胸脯大片雪白的肌肤光裸在他眼中，我既羞且愤，转过头去不愿再看他。
　　“你再乱动，只好脱光了衣服上药。”他径直解开我衣带，褪下半边衣衫，露出肩上的伤。
　　我狠狠盯着他，气结无语。
　　“如此凶悍……也好，命中注定要嫁入将门。”
　　——命中注定，果真是命中注定。
　　所谓英雄美人，原来不是文人杜撰的风流，而是彼此的宿命。
　　假如没有之前的赐婚，我与他今日方始初见，或许惊鸿一瞥，便成就了一见倾心的佳话。
　　然而世事弄人，那惊鸿一瞥之前，早已是重重恩怨相隔。
　　这一桩姻缘，从开始就不再圆满。
　　此刻罗帐低垂，烛影摇曳，美人薄衫半褪，分明是一派旖旎的闺阁春色。
　　如果闭口不提从前，一切从此刻开始，得糊涂时且糊涂，是不是会少一些清醒的痛？
　　我紧闭双唇，那些在心中兜转了千百回的话，迟迟不能出口。
　　为什么，太多的为什么，想要追问。
　　然而，我真的还有力量，去承受答案背后的伤痛吗？
　　他的手覆上我的脸颊，眼中有淡淡怜惜，“饿了一天，让他们做些粥来。”
　　我摇头，哪里还有胃口。
　　“不吃饭哪有力气恢复，等伤好了，才能送你回家。”
　　——送我回家，他不想留下我么？
　　心中微微一凉，时隔年余，辗转千里才相聚，无论怎样，我们也该算是夫妻。
　　从未曾幻想过我们会恩爱笃深，却仍是被这个事实刺得心口一阵酸楚。
　　原来，我到底还是存了一丝幻想的。
　　我转过头去，不愿被他看见我眼中的失望。
　　“来人”，他起身，吩咐下人呈膳。
　　侍女进来禀道，“冯参事求见王爷，在外面候了一阵了。”
　　“让他去西厅候着”，他转身，替我仔细盖好被子，“你好好歇着，明天我再过来。”
　　我咬了咬唇，终究还是淡淡开口，“不必劳烦王爷，旦请尽快送我回京。”
沉默片刻，他并未回答，径直转身走了出去。

十九、思惘然
　　一连三天，我没有跟萧綦再说一句话。
　　每次他过来的时候，我都佯装熟睡，他也不再惊扰我，只是在床前静静看看，向侍女询问一番，便又匆匆离去。
　　既然不欲长相守，那么，连一眼对视也是多余的。
　　长风朔漠的边塞，或许的确不是我该来的地方。这里已经给我足够的惊恐、伤痛和失望，我只想伤势一好就离开，离这里远远的，再也不要回来。
　　那伤药果真有奇效，胸口伤处很快好转，不再疼痛，只是肩骨断裂，无法马上愈合，看样子恐怕还有月余才能痊愈。
　　身边的侍女都是宁朔当地人，对他们的王爷敬畏非常，连带对我也是必恭必敬，每日里小心翼翼看我脸色行事。只有一个叫玉秀的小丫头，还算机灵懂事一些，却也很是怕我。从前习惯了跟锦儿说说笑笑，现在却连个说话的人都没有，实在乏味之至。
　　醒来已经是上午，转头却见屋内一片明媚，阳光透过窗缝，丝丝缕缕洒进来。
　　我几乎忘了，现在已经是暮春时节，连夏天都快到了。
　　往年我是最喜欢夏天的，京中暑热，每到了这个时节，宫内宫外的女眷都只着薄薄一层单衣，行止间飘逸灵动，一个个都恍若琼苑仙子。
　　一连躺在床上三天，骨头都快要发霉了。
　　“玉秀，扶我起来”，我唤来那小丫头，“我想更衣梳头，下来走一走。”
　　“可是，王妃您的伤势…..”玉秀一脸惶恐为难。
　　我瞪她一眼，“一点小伤，又不是断手断脚，怕什么！”
　　玉秀低了头，再不敢多话，小心翼翼侍侯我起床更衣——看来被人惧怕也有些好处。
　　不知道她们哪里找来的这些衣服，一件件锦绣鲜艳，富丽非凡，没奈何，只好挑了一件最简单的紫缎长衣，洒金屑穿花蝴蝶百褶裙，腰间束黛色丝绦。
　　揽镜一照，镜中人脸色雪白，下颌尖尖，漆黑长发散覆双肩，丝缎般直垂下来，越发衬得一双眸子寒如秋水，深若点漆。
　　憔悴成这样到底也还是美人——我自嘲地朝镜中的自己笑笑，肩膀动弹不得，玉秀也不大会梳头，只得用一支玉簪将长发草草挽起。
　　步出门外，阳光暖暖洒在身上，眼前高柱飞檐，庭树深碧，顿时豁然开朗。
　　“这就是王爷的府宅？”我回头问玉秀，玉秀茫然想了想，迟疑点头。
　　看来她不大明白府宅和官衙的分别。这宅子看上去简单朴拙，倒也蔚然大气，看似不像普通宅院，倒有些像官衙。
　　“王爷平日都住在哪里？”我任她搀扶着，沿回廊信步闲行。
　　“就住您现在这屋子，不过这几日搬到书房去了。”
　　语声未落，前面廊下忽然走出几名女子，乍一见我，惊得呆了，慌忙跪下行礼。
　　我定睛看去，领头的一个女子竟是做女眷打扮，面容秀丽，穿杏色窄袖衫，发间珠翠微颤。
　　心头格的一下，我细细看那女子，周身渐渐袭遍凉意。
　　原来，我倒忘记了这一层。
　　“府里还有这般标致的丫鬟，宁朔倒是出美人呢。”我曼声笑语。
　　那女子面红耳赤，猛地抬起头来，“回禀王妃，奴家名叫杏儿，是在王爷房里服侍的。”
　　我笑了，“王爷尽把机灵的丫鬟留在自己身边，我那里怎么就不见这般端正的人儿，玉秀，回头告诉王爷，把这杏儿拨过来使唤。”
　　玉秀脆生生答一声是，这小丫头倒是灵醒有趣。
　　杏儿俏脸煞白，跪在那里，说不出话来。
　　我转身，扶了玉秀的手，“回吧，我有些乏了。”
　　转过回廊，我陡然沉下脸来，再也强抑不住心中怒意。
　　玉秀却没瞧见我脸色已变，兀自欢喜，口无遮拦，“恶人自有恶人服，这下王妃来了，再没有她得意的份了！”
　　我冷冷看过去，玉秀触及我目光，吓得一哆嗦，瑟缩不敢开口。
　　心中一阵冰冷，胸臆间却似有滚烫的血气翻涌，我深深吸一口气，强自平息心绪。
　　这是怎么了，无端端去和一个婢妾生气——我早该想到的，一个正常的盛年男子，长年孤身在外，身边有些个姬妾总是常事。
　　他自有他的风月，我自有我的天地，怎么会为了区区一个婢妾，让我如此动怒。
　　身后咚的一声，玉秀跪倒在地，“奴婢该死，奴婢不会说话，求王妃息怒！”
　　“起来，我没有怪罪你”，我叹口气，玉秀却连连叩头，怎么也不肯起来。
　　这些人，要么拒我千里之外，要么对我畏惧如虎。
　　“我，就果真如此可憎？”
　　我抬眼望向四周，这里有我名义上的夫婿，有我名义上的家，却没有一丝温暖。陡然间，全身无力，只觉得前所未有的失落孤独。
　　靠着廊柱，我怔怔望着庭中，忽然问道，“玉秀，你今年几岁？”
　　“奴婢今年十五。”
　　我凄然一笑，“十五……”
　　语声未落，眼泪竟扑簌簌落下来。我的十五岁，人生已经彻底翻覆。
　　“王妃……”玉秀惶然叫我，突然站起身，急急拉扯我袖子。
　　回转身，走廊不远处，萧綦大步朝我们走来，跟在身后的几个将领尴尬地退到一旁。
　　他到面前时，我还来不及拭干泪痕。
　　两个人相对无语，一阵微风吹起我衣带飘拂，透衣生凉。
　　他皱眉，却仍是温言道，“这里不像京城，四月还凉，怎能穿这么少就出来。”
　　我淡淡一笑，“有劳王爷挂虑。”
　　他默然，我也无言以对，当即略一敛身为礼，转身便走。
　　“——阿妩”
　　我顿住，怔怔回眸，他怎么知道我的乳名。
　　他立在那里，只着一袭宽襟广袖的黑色锦袍，高冠束发，不若戎装时威严，却另有一分清峻。
　　“回房去吧”，他柔声道，“这里通向书房，常有外人走动，有碍你休养。”
　　我淡淡看他，“王爷还有别的吩咐么？”
　　他深深看我，似有话说，却终是无言。

三、惜纷飞
　　天际最后一抹残阳焕发出灿烂的余晖，将天地万物洒上璀璨金光。
　　胸臆间陡然生出豪气万丈，我回首对萧綦扬眉一笑，“王爷与我较量一下骑术如何？”
　　我的骑术是二叔亲自教授，自幼冠绝宫中，连皇子们都曾经甘拜下风。
　　萧綦大笑，“让你三百步如何？”
我也不答话，扬鞭狠狠冲他座下黑马抽去，那墨黑战马神骏非凡，立时奋蹄怒嘶，去若惊电。
我座下白马也不是凡种，通身如雪，长鬃压霜，见那黑马驰去，立时扬蹄急追，去势如风。
　　一黑一白两匹神驹宛如绿野上乍现的闪电，踏风而过，惊起飞鸟振翅闪避。
　　疾风掠起我长发飞舞，衣袂翻卷，仿佛真的飞翔在一望无垠的绿野之上。
　　白马扬蹄一跃，终于追上了三尺外的黑马，与它并驾齐驱。
　　余晖渐渐沉入天际，暮色四合，原野渐渐归于宁静，一点星辰升起，夜的温柔将天地万物抱拥。
　　夜风拂面，带来凉意如水，我们放缓缰绳，任由马儿在原野上轻缓漫步。
　　“夜凉了，过来”，他伸臂一揽，将我带到他的马上，紧紧拥在怀中。
　　我仰头望着他深邃的眼，只觉良夜旖旎，此生静好，但愿时光停留不去，永远流连在此刻。
　　他从背后环抱着我，薄削而炽热的唇，轻轻贴在我耳畔，沿着颈项一路细细吻了下来，在我光裸的肌肤上激起阵阵奇妙的感觉，仿若饮过醇酒之后的酥软。我倚在他胸前，浑身柔若无骨，再无一丝力气，整个人都沉沦在无边温柔之中，缓缓滑坠。
　　大婚之前，宫里的起居嬷嬷教过我床闱之事，甚至很早很早之前，我曾不经意间，偷看到太子与府里的丫鬟偷欢......男女之事，我并不像别的女子一样晦涩羞怯，反而充满好奇。
　　我的手指紧紧攀住他衣襟，不由自主滑进了衣襟底下，隔着一层薄薄丝衣，触到他紧实的胸膛。
　　他的呼吸骤然急促，环在我腰间的手收紧，仿佛要将我狠狠揉进他的身体。
　　我不由喘息出声，越发令他痴迷若狂，从颈间深深吻上我的锁骨，唇齿在锁骨之间那微凹的一点肌肤上流连不已，火一般灼烫了我。
　　我颤抖的呢喃着他的名字，手指在他滚烫的肌肤上轻轻拂过。
　　他猛然将我搂住，两人一起合身滚落马下，跌落在松软芬芳的草地上。
　　我被他轻轻压在身下，呼吸之间都是他温暖的气息，迷离之间，宁愿就此沉醉不醒。
　　乍相悦，又将别——眼前的离别，终于让彼此心底深抑的渴望，不顾一切的绽放。
　　我仰起脸来，吻上他喉间微凸的一点，他勾起我的腰肢，拂去最后一层薄薄的罗衫。
　　灿烂星辉之下，我长发如水，宛转散覆，处子的皎洁之躯呈现在他眼前。
　　我的腰肢柔柔勾在他手中，酥胸已然毫无遮掩，从胸口，沿脖颈，到脸颊，都泛起一抹淡淡绯红。他停顿了所有动作，静静俯视我，满目惊艳而沉醉，迷离而怜惜......
　　满天星辰，在我眼中旋转，飞坠，化作流光飞舞，萦绕在我们四周，缠绵不去。
　　离别又如何，战争又如何，纵然末世来临，我们依然深深相拥，用彼此体温驱散风中凉意，以深心之中最纯静的火焰，照亮这漫漫良夜。
　　次日，前方加急军贴传来，蹇宁王麾下十五万兵马已经齐集础州，粮草齐备，只余辎重尚未运抵，不日即将奔赴徽州，阻截萧綦大军南下。
　　徽州是我回京必经之地，一旦蹇宁王兵马率先抵达，截断去路，就再也来不及了。
　　消息传来时，我尚自与玉秀等人一起收拾行装，两个丫头也将与我随行。
　　萧綦一身戎装，佩剑都未及摘下，就大步踏进我房中。
　　“你们马上出发，不得再延误半刻！”他灼灼看我，“蹇宁王是军中老将，素来行军神速，他现已屯兵础州，只待朝廷旨意一下，随时直扑徽州。我的前锋大军明日一早南下，届时两军狭路相逢，恶战在所难免。兵贵神速，你跟随前锋副将宋怀恩的铁骑亲卫现在就走，到了徽州，自有左相的人马接应！”
　　我全身冰凉，茫然片刻，方才回过神来，一时间心中空白，脱口问出，“那你呢？”
　　他凝视我，不顾侍女们都在一旁，猛然将我拥入怀抱。
　　这一刻，心中千万个声音呼喊着，不顾一切叫我留下——我不管什么战事，不管什么蹇宁王，天不管，地不管，我就是不要离开这个怀抱！
　　“我说过，不会让你等得太久。”他微笑，“我会很快回来，就像两年前一样，我要你登上朝阳门，第一个站在那里迎接。”
　　我含泪微笑，“我会的，我会在朝阳门的最高处等着你回来。”
　　他深邃的眼中仿佛依然留有昨夜满天星辰的光辉，熠然为我照亮前方不可预知的方向。
　　心中万千酸楚，无限伤神，尽凝作唇边一抹浅笑，竭尽了全力将眼泪生生忍回。
　　我不会流泪，一定不会在他出征之前流泪。
　　故老相传，丈夫出征之前，如果沾到妻子的眼泪，是不祥的征兆。
　　我霍然转身，抓起案上小银剪，飞快划过指尖，一点血珠顿时冒出。
　　“阿妩！”他大惊，劈手夺过剪刀。
　　我仰头一笑，伸手缓缓抽出他腰间佩剑，一道寒气扑面，三尺霜锋，映得人须发皆碧。
　　那点血珠顺着我的指尖滴落，溅上剑身，血光猩然，立时杀气逼人。
　　“以我的血，祭你手中之剑。”
　　以前我从不相信宫中流传的那些古老传说，然而现在，不管是不是痴愚蒙昧，我只祈愿一切都是真的，祈愿诸天神魔都能听见我的默祷——
　　让这个古老的咒语应验，让我的生命附着在他的剑上，用我的生命去化解刀兵之凶。
　　他深深动容，低头吻住我指尖的伤口，“路上万事小心。”
　　“不要送我，让我自己走，这样我就不会哭了。”我粲然一笑，猛然推开他，掉头奔出房门。
　　登上车驾，卫队开道，马蹄得得驰出——直到此时，我才敢回头望去。
　　王府已经渐渐远去，两旁景物飞一般向后逝去。
　　泪水终于决堤......
　　当日来到宁朔，是身不由己，仓促而来。
　　想不到离开的时候，也同样匆忙，甚至连仔细看一看这个边城的机会都没有。
　　然而，来的时候，我是孑然一人，前途未卜；如今离开的时候，我却不再孤单凄惶。
　　不过短短两年间，命运起起落落，兜了偌大的一个圈子，似乎故意和我开了个可恶的玩笑，让我们乍相遇，又分离，不远千里而重逢，之后又是分离，如此分分合合，到底要轮转到何时方休？
　　一连急驰数日，几乎昼夜不停，日夜兼程的赶路，终于远离了宁朔，渐渐接近永阑关。
　　过了永阑关就更接近徽州了。
　　这日天色略黑时，我们离城尚有十余里路，却并未扎营歇宿。
　　车驾在一处野湖边停下，短暂休整片刻，又要连夜赶路。
　　我恍恍惚惚倚在车上，玉秀送来简单的晚饭和每日必服的丸药，我却毫无胃口。
　　她这些日子跟着我赶路，又要照料我起居，十分辛苦，圆圆的小脸略见尖削下去。
　　我悦然问她，“累坏了吧，要不跟宋将军说说，今晚就在这里扎营休息，不要赶路了。”
　　玉秀还是孩子心性，一听可以休息，顿时雀跃，“谢谢王妃，奴婢这就传话给宋将军。”
　　我淡淡一笑，转头看向车外那些席地坐倒休息的士兵，有些人还在忙碌于喂马。玉秀跟在后面的车驾中，并不算得辛苦，最辛苦的还是这些士兵。
　　“末将宋怀恩，求见王妃！”帘外传来铿锵的声音。
　　我隔着车帘柔声回应，“宋将军一路辛劳，有事但说无妨。”
　　那人沉默片刻，“此处离城不过十余里路，末将认为不宜在此久留，应尽快赶赴城中。”
　　我哑然失笑，这人还实在固执得有趣，“兵士们都已经疲惫不堪，与其多赶这一会儿路，倒不如让大家好好修整一番。”。
　　宋怀恩毫不退让，“我等奉命护送王妃，不敢言苦，只求将王妃平安送抵徽州，沿途辛劳之处，还请王妃见谅。”
　　他是误会我惧怕赶路辛苦了，我无奈地笑笑，被他一提醒，倒也觉得肩背酸痛，索性下车走走。
　　夜色渐深，边塞野外的高山密林依稀熟悉，不过月余之前，我也曾走过这条官道。
　　玉秀匆忙将一件雀翎深绒披风披到我肩头。
　　“夜深露重，王妃请多珍重。”宋怀恩退开一步，低头谨立在侧。
　　这句话，让我心中莫名的一动。
　　借着近处燃起的篝火，我侧头向他看去，这个年轻将领身量挺拔，眉目清朗，前几日也不曾与他多言，今日仔细一看，竟觉得他眉目之间略有一丝熟悉，似乎不仅仅是在萧綦身边见过。
　　他刚刚那句话，似乎也很耳熟。
　　心中越发奇怪，我扬眉一笑，“宋将军似乎很是面善。”
　　他骤闻此语，竟霍然抬头，目光灼灼直盯着我。

萧綦亲率大军，紧随在后，最迟明晚也将抵达——此时此刻，我猜想，他恐怕正因我自作主张留在徽州而生气。思及此，我不由深深微笑。
　　忽听身后细微的抽泣之声传来，我愕然回头，却见玉秀脸色煞白，正在小声抽泣。
　　“怎么回事，玉秀？”我皱眉。
　　她肩膀颤抖，呜咽不成句，“王妃，我害怕……”
　　当着身后数十位护卫，我赫然沉下脸来，“住口！这里没有一个是胆小怯弱之人，众将士舍生忘死，本宫敬佩他们是真正的勇士，能与他们共生死，是你的荣耀，岂能在这里哭哭啼啼！”
　　我以目光缓缓扫过身后按剑而立的护卫们，众人眼中皆有感佩肃然之色。
　　玉秀扑通跪倒在地，“奴婢该死，奴婢知错……”
　　她还是个十五岁的孩子，哪里见过这等阵势。我心中叹息，神色稍缓，伸手将她扶起，“好了，知错就好。”
　　玉秀怯怯望着我，泪水在眼眶中打转，颤声问我，“宋将军他们会不会有危险？”
　　这个小小女孩眼中竟然满是忧虑惶急。
　　心中怦然牵动，这女儿家的心事，我怎么会不明白呢，玉秀竟是已然对宋怀恩动了情思。
　　我避开她的目光，心中却浮现出宋怀恩每每看我的那种眼神……但愿是我想错了。
　　我轻轻拍抚她瘦弱的肩头，“不会，他们都是最勇猛的战士，一定会平安回到我们身边。”
　　约莫过了两三柱香的时间，城南刺史府邸方向骤然传来金鼓之声，那是召见全城守备将领齐集府邸的信号。
　　我猛然将身子探出阑干，极力眺望，城中混乱之状愈演愈烈，城头守军奔走匆忙，一派剑拔弩张的景象，却看不出什么究竟，既不见刺史大人登临城头迎敌，也不见任何号令。
　　那金鼓声到底是什么意思，是他们已经得手，挟制了吴谦，以刺史的名义传召守城将领，还是另有状况？
　　紧张之余，指甲深深剜进了掌心也不觉疼痛。
　　此时徽州城火光冲天，料想蹇宁王在黄河对岸应该也看到了这番光景。
　　他会不会相信是萧綦的大军已经攻城呢，如果骗不过这个老狐狸，被他抢在天亮之前攻城，又当如何是好？
　　我的手心后背俱是冷汗淋淋，纵然经历过生死一线的惊险，在命悬一线的关头都不曾害怕，然而面对这满城烽火，恶战在即的场面，我却抵不住心中一寸寸加剧的焦灼紧张。
　　猛然间，北面城外传来雄浑嘹亮的号角，其声冲天而起，直裂夜空，随即是千万战鼓齐擂，鼓声动地，滚滚而来，声势之间杀气震天——我站在这城中高楼之上，竟也被震得心神俱寒。
　　身后众护卫欢声雷动。
　　我惊回首，不敢置信的颤声问道，“这是，这是我们的前锋大军到了么？”
　　“是！大军此刻已到城外！”一名护卫响亮回答我，振奋鼓舞之色溢于言表。
　　玉秀一声欢呼，忘乎所以地尖叫，“谢天谢地，谢天谢地！”
　　我转过头去，强抑心中激动，仰望上苍，只想立时屈膝跪倒——上天保佑，他终于来了。
　　纵然只是前锋抵达，他尚且不在军中，可那一声声战鼓号角传入耳中，却仿佛已经见他近在眼前。
　　此时不过五更天，天色未亮，想不到前锋大军如此神速，竟能连夜奔驰百里。
　　忽然间，我心中一窒，宋怀恩和庞晖他们此时还没有动静，不知是凶是吉。
　　“你快快带人去刺史府打探，看看宋将军他们现在如何！”我回首急急吩咐身边一名护卫。
　　他迟疑，“将军有令，无论发生任何变故，属下等均不得离开王妃身边一步。”
　　我急怒交加，“现在是本宫之令，宋将军也不得违逆，你们只管依令行事！”
　　“是！”那护卫大声遵令，转身欲去，忽听楼外马蹄得得，有人纵马急奔而来，一路高喊，“奉大人手谕，全城守军不得抵抗，打开城门，归降豫章王——”
　　但见数名刺史府亲兵，高擎刺史令旗，骑马飞奔而过，一路高呼，根本不顾街市道旁拥挤奔走的平民，只管朝城门冲去，顿时将满街人群冲撞得东倒西歪。
　　人丛只，不知是谁大喊一声，“开城门了，不打仗了”——满街百姓顿时欢声雷动，奔走相告。
　　城头守军也是纷纷抛下兵器，拔倒旗帜，齐声欢呼。
　　“宋将军成功了。”我紧紧握住玉秀的手，喜不自禁。
　　这丫头终于回过神来，竟然扑到我怀中，又哭又笑。
　　楼梯咚咚，庞晖满面烟尘，浑身浴血地冲上楼来，“启禀王妃，吴谦已被擒下，城中大局已定，请王妃随末将移驾刺史府。”
　　“宋将军怎样？众将士伤亡如何？”我急问。
　　“我们死伤约有六七十人，杀敌数百，宋将军受了伤，现在官衙之中。”
　　前锋五万大军，肃列整齐，黑铁潮水般的兵马迎着清晨第一缕的晨曦，浩浩荡荡踏入永阑关。
　　大军迅速进驻城中，接掌守备防务，城头立时换上了萧字大旗。
　　刺史官衙此时一片狼藉，残留着刚才那一场混战的惨烈，四下仍可见血迹斑斓。
　　尸首伤员已经被抬走，一众护卫正在指挥府中军士清理洒扫。
　　我径直步入前堂，宋怀恩被人搀扶着，右肩已经草草包扎，仍是一片猩红，见了我，忙蹒跚迎上前来行礼。
　　我趋前一步扶住他，“将军免礼，你伤势如何？”
　　他苍白的脸上顿时潮红，“末将幸不辱命，一点皮肉伤不足挂齿。”
　　“多亏将军力挽狂澜，现在前锋大军已经入城，城中大势已定，将军可以放心了。”我退开，唤来玉秀，吩咐她侍侯宋将军下去好好休息。
　　庞晖来报，“豫章王已到府前！”
　　我一怔，几疑自己听错了，“是豫章王的前锋到了么？”
　　“豫章王亲率前锋，现已到了府衙门前。”
　　——是他亲自来了！
　　难怪前锋大军来得如此神速，原来是他亲自领军驰到。
　　狂涌而至的喜悦，令我再也顾不得一切，转身飞奔了出去。
　　这可恶的甬道这么如此之长，以前我也来过数次，怎么从不觉得这条道是这样的长！
　　我提起裙袂，不管鬓发被风吹得散乱飞舞，恨不得生出翅膀，瞬间飞到他面前。
　　未到大门，远远就望见一面黑色蟠龙衮金帅旗高擎，猎猎招展于晨光之下。
　　那是豫章王的帅旗，所到之处，即是镇国大将军萧綦亲临。
　　我看见他了，我看见那个威仪赫赫的身影高踞在墨黑战马之上，逆着淡淡晨光，有如天神一般。

“住手！”我喝住侍卫，疾步趋前，果然是锦儿，穿了宫女服色，被侍卫摁倒在地。
　　“你这像个什么样子！”我蹙了眉，有些着恼，却见她脸色苍白，涕泪纵横的模样，又不由心软，“跟我进来。”
　　我早就吩咐了景麟宫侍卫，不准宫中之人随便出入，不料她竟敢扮成宫女，私自闯来见我。
　　寝殿内，屏退了左右，我亦不动声色地坐下来，淡淡看她。
　　锦儿扑到我脚边，失声痛哭，“郡主，求您大发慈悲，不要让皇叔出征，别让他去送死……求你看在过往的情分……”
　　我扬手一记耳光，重重掴去，“给我住口！”
　　锦儿吓得呆了，半边脸颊通红，也顾不得哭叫。
　　“苏夫人，你好好听清楚了”，我一字一句道，“第一，我是豫章王妃，不是郡主；第二，永远不要再提过往情分四个字；第三，皇叔出征是奉旨讨逆，没有谁是去送死——他会好端端活着回来，决不会死在阵前。”
　　我盯着她惊骇的眸子，“可是，你方才的话，如果传扬出去，却够他死上百回！”
　　锦儿瘫软在地上，浑身发抖，语不成调，“奴婢知罪……求王妃……饶恕……”
　　“回去吧，不要再给子澹多生事端。”我叹息，不愿再多说，挥手让她退下。
　　她缓缓退到门口，忽然转身，幽幽看我，“我知道，王妃是恨我背叛您吧？”
　　——当年那个伶俐可人的锦儿，为何竟变得如此愚蠢。
　　我闭了眼，只觉深深疲惫，甚至不愿再看她一眼，“阿越，送苏夫人回去，今后没有我的令谕，不得踏出景麟宫半步。”
　　正月二十一，正午吉时，子澹率众将出宣武门，远赴征程。
　　萧綦率百官登临城头，遥遥相送。
　　在司祀颂告声中，萧綦峨冠广袖，肃然举起酒樽，上祭苍天，下祀后土，余酒泼洒向四方。
　　我从高高的城头，俯视子澹远去，那银盔雪甲，不染点尘，在苍茫军阵之中，渐渐远去，直至被黑铁潮水一般的军队湮没，宛如逝雪无痕。
　　他始终不曾回望城头，那单薄孤清的身影，绝决地消失在我眼中。
　　转眼三月，初春连绵的阴雨整整下了十余天。
　　整个京城都被笼罩在绵愁不绝的风雨中，瑟瑟终日，宫中也越发的阴冷。
　　京城每到春秋时节，总有那么十天半月阴雨连绵，令人郁郁难欢。
　　前些天偶然染了风寒，原以为是小恙，却不料缠绵病榻，一连数日未能康复。
　　倚在软榻上，胸臆间又是一阵窒闷，掩了唇，连连咳嗽。
　　如瀑长发倾覆眼前，挡了目光，只觉一只温暖有力的大手搁在我后背，轻轻拍抚。
　　我扶了他的手，微弱地笑笑，倚倒在他怀中，冰凉的身子顿时被浓浓暖意包围。
　　“怎么又过来了，耽搁了朝事，又要忙到半夜。”我轻叹，见他倦容犹在，眼里隐有红丝。
　　——南征大军在舆陵矶受阻的消息传来，令人忧烦焦虑，他更是一连数日未曾睡过好觉。
　　“政事先搁着，你才是最叫人放心不下。”他轻抚我长发，满目爱怜，笑叹一声，“这么凶悍的心性，偏偏生了个病弱的身子。”
　　我自嘲地笑，“可见上苍造物，实在很是公平。”
　　殿外传来内侍的通禀，“启禀王爷，诸位大人已在殿前候着。”
　　“知道了。”萧綦淡淡答道，却是无动于衷，抬手帮我拢起散落的鬓发。
　　我看向帘外的骤雨急风，“晋安王那边还是僵持着么？”
　　萧綦冷哼一声，“老匹夫从中作梗，待我破城之日，第一个拿他开刀！”
　　我无言低头，心中思绪纷乱，盘桓许久的话，到了唇边却又迟疑。
　　“好了，这些事用不着你胡思乱想，自己好生歇着。”萧綦温言笑道，拉过榻边被衾，仔细替我盖好，径直起身离去。
　　我怔怔望着他的背影，呆了半晌，终于从枕下取出那薄薄一纸书信。
　　哥哥的字迹越发清奇飘逸，熟悉得令我心酸，又一次细细读来，手指不觉缓缓握紧，将那信纸揉作了一团。
　　南征大军一路南下，势如破竹，到了舆陵矶，却遭遇连日大雨，江水暴涨，先前预备的小艇根本无法渡过湍急的江面。而舆陵守将弃城南逃时，已预知雨季将至，竟将沿岸高大树木尽数伐去，令我军不能造船渡江，以至在舆陵矶被困多日。
　　而胡光烈的十万前锋，与敌方对峙已久，粮草将尽，急盼大军来援。
　　如果舆陵矶不能强渡，唯一的办法就是绕道愍州。
　　愍州是晋安王封地，地势险峻，易守难攻，若非晋安王开城借道，要想强行攻城，恐怕比渡江更难。然而，晋安王与惠远王有姻亲之盟，一面假意上表朝廷，声讨逆臣，以忠良自居；一面却又扼守愍州，拒不开城，对朝廷阳奉阴违，实在可恨之至。
　　就在昨日，我收到哥哥快马加急送来的一封书信。
　　哥哥在信中称，拖延多年的楚阳大堤，终于在他到任后，几经艰难，修筑落成。
　　楚阳大堤一旦建成，下游为害多年的洪涝之患，几乎化解大半，可谓功在千秋，泽被苍生。
　　哥哥欣悦若狂，等不及向朝廷上报，便在信中迫不及待告诉了我。
　　他打算在另外三条导引渠完工后，全面修检楚阳大堤，确证工程完备，再向朝廷上报。
这道大堤非但是哥哥的心血，更是投入无数财力，耗费数千河工血汗所成。
然而，我知道，也正是这道大堤的落成，才使得上游江水遇雨暴涨，无法泄洪，以致江水上涨到前所未有的程度，阻碍了大军渡河。
　　连日暴雨，毫无消停之势，唯今之计，只有毁堤泄洪，让能令江水回落。
　　筑堤难，毁堤更难，一旦毁堤，就意味着楚阳两岸近三百里平原，将被尽数淹没，上千百姓将遭遇灭顶之灾，稼穑毁弃，家园不再……那幅哀鸿遍野的惨景，令我不敢去想象。
　　这封信，我若交给萧綦，他必会下令毁堤。
　　可是，前方战事与百姓生死，到底孰轻孰重？
　　为了权谋征伐，值不值得付出无辜百姓的性命，去赢得一场同室操戈的战争？
　　哥哥的心血，一旦被毁去，治河反酿大祸，这让他情何以堪，更让他如何承担这骂名？
　　——薄薄的一纸书信，捏在手中，竟重逾千斤。

有木有人看啊，更错了都没人告诉我一声

数日后便是一年一度的亲蚕礼，每年仲春由皇后主祭，率领众妃嫔命妇向先蚕神嫘祖祭祀祈福，保佑天下蚕桑丰足，织造兴盛。
　　耕织乃国之本也，每年的亲蚕与谷祀两大祀典，历来倍受皇家重视。
　　按照祖制，皇后主持祭祀之时，必须以黄罗鞠衣为礼服，佩绶、蔽膝、华带与衣同色，相应衣饰俱有严格的规制。
　　其余妃嫔命妇的助蚕礼服，也由锦罗裁制，纹样佩饰按品级予以区分。
　　过去每年春天，我都以郡主的身份，穿青罗鸾纹助蚕服，跟随母亲参加亲蚕礼。
　　而今年，我将代替姑姑，登上延福殿祀坛，亲自主持亲蚕大典。
　　典仪司长史呈上奏表，不厌冗长地一样样报上祀典所需礼制器具。
　　我一面听着，一面垂眸细看那份奏表。
　　报至主祭礼服时，长史面有难色，小心翼翼禀道，“不知主祭礼服，是否也照常制置备？”
　　——若按常制，那便是皇后特定的礼服了。
　　如今朝中上下，已经默认萧綦为主，所差不过是个名份，而名份也只在早晚而已。本朝历代皇后多出身于王氏，久而久之，王氏便有“后族”之称。这些礼官素来最善于迎奉上意，此番必以为，我会理所当然穿上皇后礼服。
　　我淡淡抬眸，“今年事出特例，太皇太后因病不能主持祭典，本宫不得已而暂代。服色虽小，攸关礼制事大，不可如此僭越。”
　　长史连连叩首，“微臣愚昧……只是，王妃以主祭之尊，若只着助蚕服，也恐与礼不合。”
　　“既然两种服色都有不妥，那就另行裁制吧。”我不动声色，将奏表搁到一旁。
　　次日，我召御制司长史入宫，将新礼服的图样，连同指定的衣料交代给他，命他三日内制成。
　　宣和二年季春，太史择日，享先蚕氏于坛，豫章王妃代皇后主祭，至延和宫行亲蚕礼。
　　四更过半就早早开始梳妆着衣，侍女奉上新制的亲蚕礼服，素纱内单，外罩松青色丝帛长衣，下着烟青流云裳，广袖削腰，繁琐奢华的佩绶一律免去，仅在围裳中垂下纤长飘带，行如凤尾。
　　全身无绣无华，裙袂处织出淡淡的鸾凤暗纹，衬以环佩璎珞。
　　阿越将我满头青丝梳起，盘绕成倾鬟缓鬓，形似飞天，髻上加饰步摇，行止之间，款款摇曳。我端详了片刻镜中容颜，拈笔沾了一抹金箔朱砂，在额间淡淡描过。
　　妆成，出凤池宫，我乘了肩舆，垂下金紫纱幄，华盖如云，仗卫内侍前导，行至延和宫东门。
　　诸命妇早已恭立于宫门迎候，均着繁盛礼服，高髻金饰，锦绣非凡。
　　四名一品命妇趋前，行礼如仪，称颂吉辞。
　　内侍掀起垂幄珠帘，我伸手搭在导引女官臂上，缓缓步下肩舆。
　　此时晨曦方现，霞光普照，庄穆的祀坛仿佛沐浴在隐约金光之中。
　　我登上玉阶，立定在晨光之中，衣袂飘舞，肃然焚香祈告。
　　随即，在女官引领下，众人至桑苑，内侍奉上银钩，我率先受钩采桑，诸内外命妇以次效仿，各自采桑，盛入玉奁之中，至此礼成降坛。
　　最后由内侍引入蚕室，略略看过今年的新蚕，便至阁中品茗叙话。
　　诸位王公亲眷坐在我身侧，素来熟识，当下也不拘礼，纷纷对我的服色妆容大加称羡。
　　我盈盈微笑，任由她们惊羡赞叹，却不提更替衣料服制之事。
　　到底还是有人忍不住，好奇探问道，“这衣料似丝非丝，似麻非麻，从来未曾见过，不知是何方进贡的珍品？”
　　我啜了口茶，淡然一笑，“倒不是什么远来的物件，只是织造司的新贡，从前自然是没有的，此番所贡也不多，我自个儿瞧着喜欢，裁来做了礼服，倒还甚合心意。”
　　众人恍然，左首的敬诚侯夫人似乎微叹了一声，难掩艳羡之色。
　　“夫人若是喜欢，回头我叫人送些到府上。”我转眸看她，含笑说道。
　　敬诚侯夫人欣喜不已，慌忙称谢，众人艳羡之色更浓，令得敬诚侯夫人甚是得意。
　　不出三日，织造司来禀，称近日各府贵眷纷纷向织造司求取新帛。
　　我早已吩咐过，无论何人求取，新帛概不准外流。
　　众人的胃口被吊了个十足，私下探问，也问不出个究竟，越发好奇心痒。
　　十日后，我颁下更替服制的懿旨，诸命妇朝服自此弃用绮罗，一律改用新帛。
　　一夜之间，从宫中到京城，人人效仿，皆以穿新帛为荣，绫罗绮绣反沦为下品。
　　令我没有想到的是，不只新帛风靡了京华，连我一时兴起描画在额间的纹样，也迅速传遍坊间，一时间，无论仕女民妇，皆以朱砂点额为美。
　　难得春日晴好，我闲坐廊下读书，阿越轻巧地走到身边，低声回禀，“奴俾已将王妃赐下的饰件送往景麟宫，苏夫人收下后很是感激，嘱奴俾回话，想当面来跟王妃谢恩。”
　　我淡淡应了一声，“不必了，你平日多去瞧瞧，有事就照应着点。”
　　“是，奴俾明白。”阿越迟疑了一下子，欲言又止。
　　我不动声色，仍是闲闲翻书，她呆了半晌，终究还是低声道，“王妃，奴俾瞧着小郡主，好像不大对劲……”
　　“怎么？”我闻言一怔，原以为是锦儿有所怨言，却不料是孩子有事。
　　阿越蹙眉道，“苏夫人原说小郡主感染风寒，不让人探视，奴俾唯恐王妃担心，便执意去看了小郡主，谁知……”她迟疑片刻，露出茫然神情，“奴俾看见，小郡主的眼睛竟然，竟然是灰蒙蒙的，好似瞧不见人……”
　　我一惊非小，手中书卷直直跌落。
　　自从锦儿被我禁足，我也再没有踏入景麟宫，更没去看过她和那孩子。
　　不知为何，一想到她那日的哀怨神情，我便心烦。
　　当下也顾不得这许多，我传了御医，立即往景麟宫而去。
　　踏入宫门，锦儿仓皇迎上来，似乎没料到我会来，神色间很是慌乱。
　　我无暇与她多言，直接叫奶娘抱了小郡主出来。
　　锦儿脸色一变，站在旁边不敢多话，手指却狠狠绞紧。
　　我冷冷扫她一眼，正欲开口，却见奶娘抱着孩子，从内殿出来。
　　每次看见这孩子，我总说不出是什么滋味，想到是她和子澹的女儿，便似一枚小刺卡在喉咙里，吐不出也咽不下。
　　她如何会成为子澹的侍妾，我至今不知，也永远不想知道。
　　子澹，终究还是我心里一处触不得的裂痕吧……
　　我叹了一声，接过奶娘手里兀自熟睡的孩子，轻拍了拍她粉嫩的脸颊，将她弄醒过来。
　　她小嘴一撇，哼哼有声，慢慢张开了眼睛——
　　很大很漂亮的一双眼睛，只是原本该是乌黑的眼珠子，却蒙了一层令人心惊的灰。
　　她自熟睡中惊醒，似乎也知道我的怀抱陌生而疏远，顿时哇的一声哭出来，四下扭头，寻找母亲的怀抱，而她的眼睛始终茫然，竟没有一丝一分的转动。
　　我定定看着她，手足一阵发冷。
　　这孩子分明已经盲了，她的母亲却绝口不提，更未请御医诊治！

十一、情切
　　这一觉睡得好沉，梦里隐约见到母亲，还有辞世多年的皇祖母，依稀又回到了承欢祖母膝下的无忧岁月……我闭目甜甜地笑，不想这么快醒来。
　　“阿妩，我知道你醒了，睁开眼睛，求你，睁开眼睛……”
　　这个涩哑哀恸的声音，陡然让我一惊，心口莫名抽痛。
　　我皱眉，竭力挣脱睡意的泥沼，睁开眼，迷蒙光影里，恰迎上萧綦一双几近赤红的眸子，红得似欲滴血。
　　刺客，刀光，血痕，他惊骇的神情……那惊魂的一幕，骤然掠回脑中，激灵灵，惊醒我昏沉的神智。恍惚记起来，那一刻，我毒发倒在他怀中，最后清醒的意念里，看见他脸色苍白，紧紧抱了我，满目惊痛若狂。
　　我合上眼，复又睁开，看见他的面容真真切切，近在眼前。
　　他直直望着我，目光恍惚，好似不敢相信。
　　“阿妩……”他低唤我的名字，极轻极小心，似恐高声将我惊走，手指抚过我脸颊，薄唇微扬，声音却涩哑，“你睡了好久……”
　　他的眼睛怎么红成这样，我心疼蹙眉，抬手去抚他双目，却惊觉，身子已经毫无知觉，四肢、骨骼、肌肤明明还在那里，却仿佛已经不再属于我。
　　我的身体，失去知觉，不能动弹。
　　望向他，我微微一笑，眼泪却从眼角抑不住地滚落。
　　上天待我何其宽厚，又何其残酷——身中剧毒而不死，却失去了周身知觉，连一丝声音也发不出来，躺在这里，犹如一具行尸，眼睁睁望着心爱之人，却不能开口说话。
　　“太医——”萧綦回头急唤。
　　太医令跪行上前，侍女将一方丝帕覆在我腕上，让太医隔了丝帕，搭指诊脉。
　　萧綦侧坐一旁，却不肯放开我的手，依然紧紧握在掌中，
　　半响，萧綦沉声问道，“如何？”
　　老太医长吁一口气，“万幸，万幸，王妃脉象平稳，毒性大有缓解，看来那兽骨果真可以解毒。只是剧毒侵入经脉，眼下尚未除尽，以致肢体麻痹，全无知觉。”
　　“肢体麻痹？”萧綦惊怒，“这要如何解去毒性，恢复知觉？”
　　太医惶然叩首，“王爷息怒，那兽骨来自西域，药性奇异，微臣从未曾以此下药，如今斗胆尝试，将其研磨入药，眼下看来虽有解毒之效，却难保不会伤及内腑，微臣实在不敢贸然涉险。”
　　我恍恍忽忽听着，心中隐约明白过来，太医说的西域兽骨，想必是贺兰箴送来的那只镯子。
　　当日突厥使臣称其为异宝，可解百毒，我收下之后从未戴过。
　　世事无常，谁想到，今日竟真的救我一命……我怔怔望向罗帐深处，心神飘忽，忽听萧綦怒喝，“什么不敢，你枉为医者，到此时还只知推三阻四，畏首畏尾，本王要你何用！”
　　“王爷恕罪，那药性实在猛烈，臣不敢贸然用药。”太医惊惶，连连叩头不止。
　　呛啷一声裂响，是什么被萧綦一怒掀翻。
　　我无奈一笑，却苦于动弹不得，无法出声，只觉被萧綦握住的手还微微可动，便竭力动了动手指，轻叩他掌心。
　　他俯身看来，与我目光相触，立时懂得我的心意。
　　——责怪御医又有何用，既然生死两难，就让我自己来赌一次。
　　与其这样行尸走肉，生不如死的躺一辈子，我宁愿冒险一试。
　　萧綦凝望我，似悲似苦，我从未在他眼中见过如此彷徨神色。
　　如果用错了药，我大概会死，如果不用，我也未必能活，即使活了也不过是具行尸走肉。
　　他洞彻我的心意，想必心中所想，也与我相同——只是，要由他来决定，又是何其艰难。
　　“罢了，你且大胆用药。”萧綦握紧我的手，决然转头，“无论后果如何，总要搏上一搏！”
　　那药已经研磨成粉，萧綦亲手喂我一口口喝下。
　　宫人医侍尽数退出外殿，空寂的寝殿内，宫灯低垂，将我们的影子长长投到地上。
　　他扶起我，倚坐床头，将我紧紧搂在怀中。
　　不知是药效发作，还是毒性作祟，我眼前昏黑，渐渐恍惚。
　　“不准睡！”他蓦地在我耳边低喝，狠狠摇晃我，我的身体却全无知觉。
　　“我不准你睡，好好睁大眼睛，看着我……”他抬起我脸庞，“阿妩，我很害怕，怕你一觉睡去，再也不会醒来。”
　　——他这样的人，也会说害怕了，我心中似痛似甜，竭力睁开眼，望着他，柔柔微笑。
　　我不会睡着，也不会不醒，我还没有看够你的模样，我还要看着你长出白发，与我一起老去。
　　他的双臂将我抱得那样紧，即使身体没有感觉，我依然能听到他的心跳。
　　“我讲故事给你听……好不好？”他想了片刻，说出这个提议，望着我促狭笑容，自己也尴尬地笑。每次被我缠着讲故事，他都头大如斗，若说英明神武的摄政王还有什么事情，是既不会又害怕的，那一定是讲故事。
　　我笑眸深深，安静地望向他，他皱眉思索故事的样子，看得人心里酸酸软软。
　　对我而言，天底下最安全最温暖的地方，就是萧綦的怀抱。
　　就算我的生命将终结于天亮之前，我也毫无恐惧，历经过那么多惊魂险境，这一次最是从容澹定；从来都是惜命怕死的人，也只有第一次，我发觉，生死已经不再那么重要。
　　“讲什么故事好呢……”他喃喃自语，“该死，我想不出有什么好玩的故事可以讲给你听。”
　　我笑，是啊，这个人从来都只会讲些征战疆场，攻城掠地的故事，血淋淋的，并不好玩。
　　“阿妩”，他环紧我，语声越发柔和，“我有没有讲过，第一次看见你的情形？”
　　我睁大眼睛，第一次么，是不是我们大婚拜堂的时候……
　　他悠悠叹息，未语先笑。
　　“那时你才十五岁，那么小，我几乎就是娶了个孩子。要跟一个小丫头拜堂入洞房，真是……我宁愿攻下十座城池，也比这个轻松。”他苦笑，“拜堂的时候，你一身繁复的宫装，蒙着盖巾，身形仍然十分娇小，怎么看都是个孩子。”他微微笑出声，“趁你不能说话，告诉你一句实话——就算那天没出事，我不走，多半也不会踏入洞房。”
　　他笑得可恶之极，我只能以目光狠狠剜他，恨不得扑到他肩头，咬上一口。
　　“那之后，一晃就是三年……等我听到你被劫持，怎么都想不出我那王妃长得什么样子，眼前只想到一个小孩被吓得大哭的模样。”他感喟一叹，“不知道，天下有没有像我这么混帐糊涂的丈夫。”
　　“我派去暗中监控的人，一路跟着你们，不断传回消息。”他顿了顿，展颜笑道，“听说你刺杀贺兰箴，后又纵火逃跑，挑唆贺兰箴处死手下……我很难相信，这些事情会是一个小孩子做的。”他深深看我，眸中千般眷柔，“我很好奇，恨不得马上把那孩子抓看，我到底娶了怎么个烈性非凡的丫头。”
　　我说不出话，泪水渐渐涌上，只想告诉他——那个时候，我也是一样，恨不得马上见到他，看看到底是怎么一个人，可以狠心把我抛下三年，又是怎样一个人，竟能洞悉先机，将贺兰箴的阴谋尽数掌控在手，却又始终按兵不动。
　　“阿妩，我一辈子也不能忘记，那一刻，血光烽烟，你在冲天大火中出现……”他骤然闭上眼，“你，那么美，比火光更耀眼百倍……像是浴火而生的仙子，随时会飞升而去。”
　　“你悬在高处，已经摇摇欲坠，却大声叫我躲开，自己命悬一线，而没有半分惧色——”他的声音竟有一丝颤抖，“那一刻，我才知道，我犯了何其愚蠢的一个错误！”
　　我望着他，泪水滚落，湿了鬓发。
　　“一直以来，我梦寐以求的，可以勇敢站在我身边，不畏险恶，同生共死的女人，原来早就在我身后，而我，整整将她遗忘了三年，甚至从未看清她的模样。”
　　一点温热，滴落我额头，是他的泪。
　　他的手抚上我脸颊，掌心如此温暖，一直暖到心底里去。
　　我蓦然一颤，温热……颊上真切传来温热触感……我又能感觉到他的体温，又有了微微知觉。
　　“阿妩？”他察觉我的颤抖，惊问道，“怎么了？”
　　我竭尽全力，终于，缓缓抬起右手，一点点，一寸寸，艰难地覆上他手背。
　　他怔住，陡然握住我的手，欣喜若狂之下，竟说不出话来。
　　贺兰箴或许不会想到，他无意间送上的一份礼物，真的救回我的命。
　　那只骨镯全部研磨成粉，入了药，再也无存，只留下那枚玄珠。
　　握着莹碧剔透的珠子，我倚了锦榻，心中一时悲，一时凉，一时怅惘……这珠子原本嵌在金钗之上，是我大婚之时，宛如姐姐送来的贺礼，随后却成了刺杀贺兰箴的利器，辗转又被贺兰箴嵌入骨镯，送回我手中。
　　一件旧物，两位故人，无尽恩怨……造化如此弄人。
　　珠帘一掀，阿越托了药盏进来，盈盈笑道，“王妃，药煎好了，您今日气色又好了许多呢。”
　　“本就没有大碍，偏你们整天逼着人喝药，哪里需得这么小心。”我无奈笑道。
　　正说笑间，徐姑姑肃容而入，见我正喝药，忙又笑道，“王妃这两日好了许多，看来服完这帖药，也该大好了。”
　　我搁了药盏，接过白绢轻拭唇角，看她方才肃然神色，心下早已猜到几分。
　　“查出什么了？”我抬眸看向徐姑姑。
　　徐姑姑脸色一凝，欠身道，“禀王妃，刺客身份已经查明，确是宣和宫旧人，名唤柳盈。”
　　——宣和宫，子律昔年所居宫室，我果然没有看错。
　　那晚我一眼瞧见那美貌宫女，便觉分外眼熟，如今想来，隐约就是当年子律身边，十分受宠的一名侍女。她在宫中的时日之长，却无人知道她身负武功。
　　“宣和宫旧人本已悉数遣出，这柳盈原是发到浣衣局的，数日前却被御膳司调了去。”
　　“谁调的？”我不动声色，淡淡问道。
　　徐姑姑脸色愈发沉重，“是御膳司管事手下一名副监，名唤牟忠，此人昨夜已暴病而亡。”
　　我冷笑，好快的动作，当着我眼皮底下杀人灭口。
　　绵延宫室，重重楼阙，谁也不知这偌大深宫之中，到底潜藏了多少秘密。
　　当日姑姑遇刺之后，我曾借宫变之机，清洗过一次宫禁，将效忠先皇的势力尽数拔除。
　　然而迫于当时情形，宫中盘根错节的势力又错综复杂，为免牵连太众，引得人心浮动，那一次的清洗仅仅点到为止。随后姑姑谋逆事败，宫中涉案者诛连甚广，杀戮之重，使得宫中旧人胆寒心惊，整个宫闱都陷入恐慌之中。
　　自那之后，我正式接掌后宫，着力安抚人心，平息动荡，虽然止了杀戮，但彻底清洗宫禁的想法，我始终搁在心里，只等待合适的时机到来。
　　“将御膳司相关人众收押，浣衣局与柳盈过往相熟者，及宣和宫旧人一并下狱。”我站起身，冷冷开口，“徐姑姑，此案就交给你，会同掖庭令一起查办。”
　　“是，奴俾当尽职查办。”徐姑姑肃然道。
　　我轻扬唇角，“你虽是宫中旧人，亦不可姑念旧情。”
　　徐姑姑惶然叩首，“奴俾不敢。”
　　我扶起她，微微一笑，“你传话下去，凡有私下非议朝政者、言行涉疑者、与旧党过从甚密者——供出一人，减罪一分；知情不报，祸连九族。”
　　徐姑姑悚然一惊，旋即垂首应命。
　　这宫里最不缺的就是人心之恶毒，我相信，为了自保，每个人都会争先恐后攀咬他人。
　　我要的就是人人自危，牵涉越广越好。
　　“奴俾这就去办。”徐姑姑躬身欲退。
　　“慢着”，我叫住她，悠悠一笑，“还有一个人，现在是用得着的时候了。”

十二、肃杀
　　终年不见天日的囚室里，阴森发霉的味道扑面而来，即使站在门口，也让我遍体生凉。
　　“这地方肮臜得很，王妃还是留步，让老奴将人提出来审吧？”掌刑司嬷嬷谦卑地陪笑。
　　我微皱了眉，“徐姑姑跟我进来，其他人留在这里，未经传唤不得擅入。”
　　徐姑姑在前提灯引路，穿过昏暗过道，越往里越是森冷迫人。
　　最后一间狭小的槛牢前，仅半尺见方的窗洞里漏进些微光线，隐约照见地下一堆微微蠕动的物事。徐姑姑拨亮灯盏，光亮大盛，墙角一团黑乎乎的东西突然被光亮惊动，簌簌爬过脚下，竟然是硕大一只蜘蛛，我失声低呼，急急向后闪避。
　　“王妃，当心些。”徐姑姑扶住我。
　　地上那堆稻草破絮里，忽然发出嘁的一声冷笑，诡异尖利不似人声，“你也来了？”
　　若不细看，我几乎认不出那一团污脏里竟藏着个枯瘦如柴的女人，那张白惨惨，似曾相识的面孔，从乱发后缓缓抬起来，幽幽的眼珠直盯向我，“我就知道，你早晚也会来的，黄泉路上，锦儿会等着你的，小郡主！”
　　我走近，借着光细细看她，想在这张脸上，寻回一丝昔日的影子，终究却是徒然，“人之将死，其言也善，你到此刻还是放不下执念。”
　　听到这死字，她身子一颤，软软倚着那堆破絮，目光发直。
　　再怎么疯狂绝望的人，真正到了死地，总也会恐惧茫然。
　　我淡淡道，“你的女儿，我已安排妥当，子澹那里，我会给他一个交代。”
　　她嗬嗬冷笑连声，“你装了这么多年，装得比谁都良善娇弱，到这时还在我面前装好人？呸——”她重重一口唾来，不偏不倚唾在我衣襟，“你才是最最毒辣的一个！”
　　“放肆！”徐姑姑怒斥。
　　我伸手阻住徐姑姑，一字一句道，“如你所说，苏锦儿，王儇从来不是良善之人，否则今日囚在牢中待死的人，便不是你，而是我，甚至是我王氏满门。”
　　“你以为富贵荣华得来全不需代价？”我微微笑，“这些年，你只看到我的少女无忧、风花雪月，却不曾见过我如履薄冰、心惊胆颤，并非只有你苏锦儿命运多骞，这世上有一份风光，自有一份背后艰难。你本有自己一番天地，何苦羡妒旁人？”
　　锦儿惨笑，“我的天地，我何尝有过自己的天地……打小围着你转，你就是天，就是地，你说要就要，说不要就抛开……我做梦也求不到的，在你眼里一文不值；就算我舍了命，也搏不来他认真看顾一眼，你却那般作践，逼得他为你去死！”
　　她的话，一声声，一字字刺进我心里，直刺得血肉模糊。
　　“不错，你说的都不错。”我依然笑着，笑得眼中泪意模糊，“这便是命，你和子澹，一个死不认命，一个认命到死，到头来又是如何？总有些东西不得不争，也总有些东西，不得不舍……就算你同我一样生作金枝玉叶，不会争，不能舍，也一样是如今这般下场。”
　　“我不信，你只是命好，凭什么就占尽一切……”她跌在那堆破絮上，嘶声哭喊，“就算下辈子做不成金枝玉叶，我宁愿变猪变狗，也不要再做丫鬟！”
　　她凄厉的哭声回荡在阴冷囚室，从四面八方向我迫来。
　　罢了，我闭了闭眼，挺直背脊，决然转身，“徐姑姑，送她上路罢。”
　　苏锦儿以谋逆罪，被饮鸩赐死在掖庭囚室之中。
　　徐姑姑在我拟定的共犯名册上，按下了锦儿的手印。
　　柳盈行刺原本与苏锦儿的攀污毫无关系，而我授意徐姑姑将锦儿之事，牵扯进此番谋刺之中，以逆谋共犯的罪名处死，便顺理成章地让锦儿成了指认同谋的一枚棋子——而且是死无对证，再不得翻身的死棋。
　　苏锦儿当众攀污皇室，犯下死罪，已是众所周知的事。
　　如今被她临死“招供”出的人，纵然浑身是嘴，也百口莫辩。
　　被囚禁的御膳司、浣衣局宫人，哪里见过这般酷厉阵仗，闻听苏锦儿认罪伏诛，一个个吓得魂飞魄散，唯恐与逆党沾上关系，还等不及掖庭真正用刑开审，已经自起内乱，互相攀咬。
　　一时间，牵涉入案之人不断增加，共犯名录一叠叠送往我眼前，整个宫闱笼罩在我一手制造的恐惧惶惑之中。
　　查出背后支持柳盈行刺的主谋，比我预想中容易了许多。
　　这一番折腾之后，人人自危，再不敢包庇隐瞒，但凡有半点蛛丝马迹，立刻会被周围人告发——我已用不着掖庭令来刑讯，宫里、牢里，每个人都睁大眼睛盯着周遭的人，恨不得指认出所有人，来证明自己的清白。
　　这就是人心之恶，比天下最锋利的兵器，更能杀人于无形。
　　徐姑姑垂手立在殿前，缄默不语。
　　我面前的桌案上，薄薄一册名录摊开，写满细细密密的名字。
　　这就是经过层层甄选，最终确定的共犯名录。
　　我一个个名字仔细看过，抬眸扫过徐姑姑，微露一丝赞许笑意。
　　名册上大多数名字，都是皇室心腹旧人，也是我早有心清洗之人，如今不过是挟柳盈之事，借苏锦儿之手一网打尽。
　　名册的最后一页，只有寥寥五个名字，便是主使柳盈行刺的幕后主谋。
　　“这就是你审出来的结果？”我不动声色地垂眸，一个个名字仔细看去。
　　“是”，徐姑姑略一迟疑，沉声开口，“奴婢查明，柳盈行刺并无他人主使。”
　　——谁会相信，谁又能料到，引发这一场血腥风波的源头，不过是一个弱女子的痴烈。
　　那柳盈出身将门，自幼入宫，伴在子律身边，明是侍婢，暗是姬妾，早已对子律情根深种。若是太平年月，待子律封王册妃，将她收为侧室，原也可富贵清平过得一世。偏偏生逢乱世，子律叛逃谋反，阵前伏诛，落了个身败名裂，尸骨无存的下场。寻常女子以死相殉倒也罢了，可叹这柳盈竟是如此忠贞刚烈的性子，暗地隐忍，伺机行刺萧綦，为子律复仇。
　　小小宫人，纵然命如草芥，一旦逼到绝境，以命相搏，也有惊人之力。
　　只不过，单凭她一己之力，若无人从旁相助，岂能在深宫之中来去自如。
　　从浣衣局调入御膳司，是接近萧綦的第一步；在御膳司从杂役晋身为奉膳，是第二步；最后秘藏剧毒，投毒于食在先，怀刃行刺在后，这行刺的计划虽不怎么高明，却也步步为营，想必一路走来，都有高人暗中相助，为她打通关节，隐瞒遮掩。
　　像柳盈一般效忠皇室的心腹旧属，宫中不在少数，而有这番本事，暗掌各司权柄的人，更是屈指可数。这些人暗中聚结，心念旧主，对权臣武人心怀怨愤已久，虽没有谋反的胆量和本事，却如盗夜之鼠，伺机而动。
　　我抬眼冷冷看向徐姑姑，“这份名册，除了你我，还有谁见过？”
　　“无人见过。”徐姑姑欠身回禀，脸色凝重。
　　啪的一声，我扬手将名册掷到她脚下，“你当真糊涂了么！”
　　名册摊开，最后一页散开在她面前，五个主犯里，赫然写着太皇太后宫中两名主事嬷嬷的名字。
　　徐姑姑一惊，直身跪倒，脸色苍白，“奴婢愚钝！”
　　“姑姑痴盲已久，她身边的嬷嬷擅自生事，卷入此案，一旦传扬出去，太皇太后岂能脱得了干系？”我攥紧了拳，冷汗从背后直透上来，“太皇太后一旦涉案，就是整个王氏涉案，徐姑姑，你可明白这牵连之巨，后果之重？”
　　“这......这两名嬷嬷确是背后支持柳盈行刺之人，将御膳司管事灭口，也是出自她二人授意。奴婢，奴婢原只想，王妃查明主犯，严加惩处，即便事关太皇太后，也无徇私之心……必能赢得王爷敬重信赖，与王妃相谐和睦……”徐姑姑越说越是惶恐，冷汗涔涔，在汉玉砖上重重叩下头去，“奴婢该死，奴婢愚不可及……”
　　我上前一步将她挽住，看着她鬓发斑白的模样，心中不忍，自觉方才出言太重。
　　“徐姑姑，你为我着想，我心中明白……”我无奈苦笑，“只是，此等大事，关乎生死权谋，哪里容得这份儿女情长？你实在看错了王爷，也看错了我。”
　　徐姑姑老泪纵横，“奴婢一心只求郡主平安喜乐，与王爷恩爱一生，公主泉下有知……”
　　“徐姑姑！”我骤然抱住她瘦削身子，不许她再说下去，唯恐她的话，让我再也忍不住几欲夺眶而出的泪水。
　　她看着我长大，对她而言，我既是主子，却又如女儿一般。
　　她对我的心思，也和母亲一样，只求我能得到最简单的平安喜乐，于权势富贵毫无所求。
　　我何尝不愿如此。
　　只是，走到这一步，早已身不由己。
　　站在风头浪尖，或是跌下万丈深渊——除此，我并没有第三种选择。
　　日当正午，我踏入永安宫，身边未带侍从，只率了徐姑姑等贴身之人。
　　宫人侍从满满跪了一地，我所过之处，众人皆敛息俯首，肃寂的殿内只有裙袂曳地，丝绸滑过玉砖的悉簌声，和着步摇环佩，冷冷的铮琮作响。
　　太皇太后正在午睡，我没有惊动她，即便她醒来，也不过是在另一场梦里。
　　望着姑姑苍老干枯，却宁静恬和的睡颜，我不知该羡慕还是悲哀。
　　姑姑，你操劳一生，如今终于得到一方清净——我静静看她半晌，放下垂帘，无声退出外殿。
　　吴嬷嬷，郑嬷嬷，身着素衣，散发除钗，一动不动地跪在殿前。
　　她二人跟随姑姑多年，今日见我只身亲临，自知事败，已无侥幸之心，但求速死。
　　我从徐姑姑手中接过白绫，抛在她们跟前，“念你们侍奉太皇太后多年，其行可诛，其心可悯，本宫赐你二人全尸归葬。”
　　——获罪赐死的宫人，多半只得草席卷尸，乱葬郊野，若能留得全尸，归葬故里，已经是莫大的恩惠。
　　两位嬷嬷对视一眼，平静地直了身，朝我俯首叩拜，复又向内殿顿首三拜。
　　吴嬷嬷拾起白绫，回首对郑嬷嬷一笑，眼角皱纹深深，从容舒展，“我先去一步。”
　　“我随后就来。”郑嬷嬷浅笑，神情仿若昔日少女般恬静。
　　徐姑姑别过头，低垂了脸，肩头微微颤抖。
　　吴嬷嬷捧了白绫，随着两名掌刑司内监，缓步走入后殿。
　　永安宫两名嬷嬷，以怠慢礼仪，侍候太皇太后不力之罪赐死。
　　柳盈一案，牵连宫中大小执事，知情共犯竟达三百余人。
　　列入名册中的一百三十八人，或为皇室心腹，或对朝政有诽谤非议，尽皆被掖庭令锁拿下狱。
　　其余人等多为相互攀污，罪证不足，被我下令赦出。
　　获释人等，经过一番险死还生，无不感恩戴德，战战兢兢。
　　掖庭令奉命查遍了柳盈九族，找出柳家有一房表亲，将庶出女儿嫁与湘东侯为妾。
　　朝中仅存的一支皇族余势，正是以湘东侯为首，表面归附萧綦，实则私下聚议，对武人当权心怀不满。这一脉余孽，在朝堂上阳奉阴违，不时与萧綦作对，暗讽武人乱政，鼓动世家子弟不忿之心，令萧綦早已存了杀心。
　　只是湘东侯为人阴刻谨慎，深藏不露，竟让萧綦遍布朝中的耳目，也抓不到他一丝把柄。
　　殊料区区一出宫闱逆案，竟如此阴差阳错，引出了湘东侯这一线关联，将祸水从宫闱引向朝堂，矛头直指皇党余孽——恐怕湘东侯做梦也想不到，他一世精明，费尽心机，却因区区一个宫女，赔进了身家性命。
　　罪证确凿之下，萧綦当即下令，将湘东侯满门下狱，七日后处斩于市。
　　相关从犯十五人一并处死，其余涉案人等依律流放贬谪。
　　一场谋刺风波，历时月余，终以杀戮平息。
　　经此一案，从宫廷到朝堂，如一场雷霆暴雨洗过，残枝枯叶冲刷得干干净净，皇党余孽被全部肃清

既然遮掩已经是徒劳，我又何必心虚，倒不如光明正大地处置，让世人看个明白，便是悠悠众口，也无话可说。堂堂王氏家风，不是这般轻易可以诋毁的。
　　梳妆穿戴已毕，我缓缓转身，审视长镜中的自己——绛红宫锦华服，重重纹章饰采，广袖博带，峨嵯高髻上钏钗横斜，宝光流转。阿越照我的吩咐，用薄薄丝绵沾了珠屑丹砂膏，匀施在我双颊，掩去容色的苍白，将一抹绯红流彩，描在我眉间。
　　镜中人顾盼神飞，眉间绯红更添冷艳肃杀。
　　煊赫仪仗出现在宫门前，内臣侍从惊愕之下，纷纷俯跪宫道两旁，深深俯首。
　　我从垂帘里看出去，目光冷冷扫过地上众人。
　　子澹登基后，我深居王府，已经鲜少入宫，偶然进出宫闱也只轻车简从，探望姑姑了便径直离去，不再过问宫中大小事务。胡皇后虽然年轻，却很是能干利落，子澹那几位后宫嫔妃，也都还本分。虽说如此，整个宫闱仍牢牢掌控在我手中，耳目心腹无处不在。
　　那一次的肃杀清洗，余威至今犹在，宫人们对我的敬畏忌惮分毫不曾减淡。
　　今日见我仪仗显赫，扈从严整，长驱直入宫禁，阵势非同寻常，见者莫不心惊。
　　胡皇后凤冠朝服，匆匆迎出中宫正殿。
　　“臣妾叩见皇后。”我欠身，被胡皇后抢上前扶住。
　　“快快平身，王妃万金之躯，不必多礼。”胡皇后虽也被我来势所惊，仍镇定得体，不失六宫之主风范。我执意行了参拜之礼，她越发谦逊，让出凤座之侧，要与我并坐。
　　我不再与她谦辞客套，正色道，“臣妾今日入宫，是来向皇后请罪。”
　　她一惊，“王妃何出此言？”
　　“臣妾管教无方，以致舍妹年少妄为，前日犯下大错，想必皇后已经得知。”我淡然道。
　　胡皇后怔了怔，索性干脆地一摇头，“只是略有耳闻，不知究竟。本宫年少识浅，还望王妃指点，一切但凭王妃论处。”
　　我微微一笑，果然是个聪明女子，懂得分寸，王氏家务不是她一个傀儡皇后可以过问的。
　　“臣妾不敢。此事由臣妾管教不严而起，自是难辞其咎。国有律法，宫有宫规，信远侯母女身为命妇，犯下如此大错，自当严惩，以儆效尤。来人，将她二人带上来。”
　　徐姑姑一早已经往镇国公府，押了婶母与王倩入宫，此后正候在殿外。
　　数日不见，婶母鬓发凌乱，老态尽显，倩儿容色也黯淡了几分，却仍倔强如故。
　　徐姑姑恼恨她母女，怕是下了狠手整治，跟着后头的四个嬷嬷，尽是训戒司里酷厉闻名之人。
　　左右各是一名嬷嬷，挟了她母女二人，由不得半点反抗。
　　倩儿愤愤似欲挣扎，被身后嬷嬷在肩井要穴位置一掐，顿时哀呼一声，瘫软欲倒。
　　整治人的手段，她还见识得太少，这不过是最寻常的下马威罢了。
　　我看向徐姑姑，微微蹙眉。
　　无论如何，她们都是王氏女眷，要惩处也得关起门来，轮不到外人来看她们出丑。
　　徐姑姑会意点头，那嬷嬷亦不再动手，饶是如此，半身酸麻无力也足以让倩儿规矩一时。
　　胡皇后肃然端坐，按例聆讯，问了一番经过情由。
　　女官在旁一一誊录。
　　婶母果不出所料，依然是一副凄苦模样，哀切求恳。
　　倩儿自知弄鬼不得，垂首不语。
　　“虽说情有可原，但你二人所作所为，终究是太过糊涂。”胡皇后侧首看我，见我点头，便端肃神色道，“念在信远侯一生忠显，本宫从轻论处……”
　　“皇后，王子犯法与庶民同罪，不可碍于门庭，有违公正。”我打断胡皇后的话，冷冷开口，“臣妾恳请，将信远侯夫人送往慈安寺清修思过，王倩莽撞无知，行为不检，自毁名节，应送入训诫司管教惩戒，终生不得许嫁。”
　　胡皇后一窒，左右皆慑然无声。
　　训诫司这三个字，是每个宫人最不愿听见的噩梦，那意味着往后惨厉的日子，将生不如死。
　　更何况，让一个如花少女终生不得许嫁，无异于剥夺她唯一翻身的机会。
　　“倩儿已经答允和亲，若将她囚禁，突厥王那里王妃如何交代！”婶母似被火烙烫到一般，再顾不得维持慈和寡母的形貌，昂首厉声喝问我。
　　我垂眸一笑，“夫人此言差矣，突厥上书，只求娶王氏女，未曾指明是要王倩。我又何时说过要倩儿下嫁突厥？一切不过是旁人妄自揣测。”
　　“你……”婶母大惊，为之语塞。
　　“我已禀明太后，请她收养宗室女为义女，以长公主身份下降突厥。”
　　——子澹继位之后，姑姑的辈分从太皇太后改为太后，她收养的义女，自然是长公主，身份尊贵，亦是名正言顺的王氏女。
　　“和亲一事，自始至终与你母女无关，妄自窥探上意，莽撞行事，以至有今日之祸，需知一切皆是咎由自取。”我冷冷看着婶母，见她脸色涨红，随即转为青白，继而死灰一片，想必此时的感受很是有趣。
　　婶母跌到地上，双目发直，仿若失神。
　　倩儿挣扎了要去搀扶她，被徐姑姑上前一步，警惕地挡在面前，唯恐她靠近我半分。
　　“阿妩姐姐，你还记得我说过的话么？”倩儿猛一仰头，盯着我阴阴地笑，“听说你有了身孕，我还没来得及跟你和姐夫道喜，你可要好生保重身体，千万别有闪失，否则就是一尸两……”
　　她最后一个“命”字尚未出口，被徐姑姑抬手一记耳光重重掴上，打得她直往后跌去。
　　“倩儿！”婶母尖叫，奋力扑到她身边，还未触到她衣角，即被两名嬷嬷拽回。
　　婶母终于歇斯底里，“凭甚么，凭甚么老天总护着你们，我输了一次又一次，你们害死我一个儿子，又来害我女儿，迟早你们王氏满门都会遭报应——”
　　“够了，给我带下去。”我闭上眼，实在受够了这种种丑态，不愿再多看一眼。
　　这就是我的族人，我的宗亲……这就是我费尽心力，一直在维护的人。
　　听婶母一路叫骂着，与倩儿一起被拖得远了，我才缓缓睁眼。
　　胡皇后坐在一旁，低头沉默，脸色苍白，似乎犹未从震骇中回缓过来。
　　身后众人皆低眉俯首，不敢抬眼看我。
　　“阿瑶，你也怕我么？”我侧首，望了年少的皇后，淡淡微笑，低声唤了她的闺名。
　　她闻言一颤，抬眸看着我，半晌才极缓慢的摇头。
　　我笑了笑，想说的话到了唇边，终究化作无声叹息。
　　踏进府门，意外见到萧綦和哥哥两人，竟然都在前厅。
　　也不知他们正说些什么，见了我，同时止住话语。
　　萧綦瞪着我，也不说话，脸色却是铁青。
　　他说过不许我再为王倩之事挂心，今日我擅自入宫，处置此事，自然免不了要惹他着恼了。
　　哥哥却以手附额，苦笑道，“早知道不告诉你，这下好，你夫君自己管束不住，倒迁怒于我，真是冤煞人也。”
　　萧綦冷哼。
　　我已身心俱疲，无力抗辨，只得苦笑。
　　“还不回房去歇着，我与阿夙还有事商议。”萧綦当着外人，即使是哥哥，也总喜欢板起面孔凶我。
　　“喂，我家阿妩可不是给你欺负的！”哥哥果然不失时机地揶揄萧綦。
　　我和萧綦不约而同向他瞪去。
　　“又来胡说八道，你后院都清净了么？”我挑眉看向哥哥。
　　哥哥一顿，侧首默不作声。
　　“朱颜现在怎样？”我迟疑片刻，还是轻声探问。
　　哥哥尚未回答，萧綦却沉下脸，大步上前，一面不由分说揽了我腰肢，一面斥道，“叫你回房歇着，还在这里罗嗦，你嫌操心得不够么？”
　　“她不问个究竟，总不肯放心的。”哥哥笑叹，笑意却黯淡，“这事已经无妨，朱颜已被逐出府，暂时幽闭在别馆，过些日子就遣她回乡。”
　　我望着哥哥，心中酸楚，终究还是低了头，说不出半句劝慰的话来。
　　哥哥与萧綦议事直到傍晚，索性留在府中用膳。
　　席间见我胃口极好，哥哥连连笑谑，戏称我即将变成满月脸，玉柱腰。
　　正说笑间，阿越匆匆进来，禀报江夏王府管事有急事求见。
　　哥哥一脸不悦，“有什么大不了的事情，能追到这里来。”
　　我搁了银箸，心头掠过一抹莫名的不祥。
　　管事奔了进来，几乎连礼数也未行得周全，便扑倒在地，面色如土，“禀王爷，朱夫人她，她……”
　　“她又闹什么？”哥哥蹙眉。
　　“朱夫人她，悬梁自尽了。”
　　一声清脆裂响，玉杯从哥哥手中滑脱，跌个粉碎。

我仰头，微笑如常。
自唐竞谋反、突厥入关、哥哥身陷敌营，一连串的变故，直叫风云变色。
然而我的反应，却比他预料的坚强。
没有病倒，没有惊惶，没有悲泣，在他面前，我始终以沉静，以微笑相对——当全天下都在望着他的时候，只有我站在他的身后，是他唯一可以慰藉的力量，给他最后一处安宁的地方。
月光如水，将两个人的影子映在地上，浸在溶溶月色里，微微浮动。
或许是月光太明亮，耀得眼前渐化模糊，浓浓的酸涩涌上。
离别就在明日。
今宵之后，不知道要等待过多少个漫漫长夜，才得相聚。
此去关山万里，长风难度，惟有共此一轮月华，凭寄相思，流照君侧。
他抬手，轻轻抚上我脸颊，掌心温湿，竟是我自己的泪。
什么时候，我竟已泪流满面。
“你怨我么，阿妩？”他哑声开口，隐隐有一丝发颤。
——我怨怪么？
若说没有，那是假话。
偏偏在最艰难的时候，他远赴沙场，留下我一人，独自面对种种艰辛——孤苦、忧惧、叵测，甚至生育的苦难。
不是不痛，不是不怨。
我只是一个女人，一个害怕离别，害怕孤独的女人。
然而，我更是一个妻子，萧綦的妻子，豫章王的王妃。
这痛，已不是我一人的痛，这怨也不是我一人的怨。
万千生灵都在战祸中遭遇家破人亡、骨肉分离之痛——比起这一切，我如何能怨，如何能痛。
我抬手覆上他的手背，淡淡笑了，“你早一天回来，我便少一分怨怪；你若少一根头发，我便多一分怨怪。我会一直怨你，直到你平安归来，再不许离开，一辈子都……不许离开。”
一语未尽，我已哽咽难言。
他不语，只是仰起头，久久，久久，才肯低头看我，眼底赤红未散，犹有湿意。
方欲开口，已被他紧紧拥住。
他的体温，隔着衣衫，传递到我身上，传来温暖意与勇气。
“宝宝会说话之前，我一定会回来，回来听他叫第一声爹爹。”他抬起我脸庞，目光深深，仿佛要将我的容貌看进心底里去。
“这是最后一次，让你为我流泪。”他的唇落在我脸颊，一点点将泪水吻去，“从今往后，我发誓，必不再让你流泪。”
我笑了，将脸庞深深埋在他胸前，无声点头，任由泪水汹涌打湿他前襟。
元熙五月，豫章王北伐平叛。
先遣冠威侯胡光烈为前锋主将，率十万劲旅星夜疾驰，驰援北境。
另遣副将许庚、谢小禾，率轻骑十万步向许洛，缘道屯守。
萧綦亲率三十万王师北上，六军集于凉州。
右相宋怀恩留京辅政，都督粮饷。
豫章王挥师北伐的消息传开，军心鼓舞，天下为之振奋。
不仅北方边关战事激烈。
京城、朝堂、宫廷，乃至军帐之中，无处不是暗流汹涌，风云诡谲。
所幸萧綦留下了宋怀恩坐镇京中，辅理政务，都督粮草军饷。
论忠心耿介，只怕朝中再无人能胜过宋怀恩。
唯有他留守京中，萧綦才可安心。
京中明处有宋怀恩，暗处有我，他掌控着京师军队与朝中武官，而我控制着宫廷与各大门阀世家——这一明一暗，又互为牵制，相辅相成，确保万无一失。
然而边关事变一起，胡光烈第一个请战争功。
他与唐竞素来不和，此番平叛，唯恐被宋怀恩抢先，更觑上了北疆大权，忙不迭要将手脚伸向北边——殊不知，他的急功心切恰恰触犯了萧綦心头大忌。
唐竞的反叛，已令萧綦警戒疑忌之心大盛，胡光烈此时的举动，无疑给他火上浇油。
自入京之后，以胡光烈为首的一班草莽将帅，自恃功高，时常有荒唐胡闹之举。胡光烈尤其对世家高门憎恶无比，时时寻衅生事，对萧綦笼络世家亲贵的举措大为不满，私下多次抱怨萧綦得势忘本，偏宠妻族，嫌弃旧日弟兄。
这些话，早已传入萧綦耳中。
此前萧綦尚且顾念旧义，一再隐忍，自唐竞事发之后，却再无姑息之仁。
胡光烈争功之举，只怕已为自己惹下大祸。
此番平叛，他若忠心杀敌，或可留个功成身退，若是再有异动，只怕胡家满门危矣。
我与胡光烈，可谓全无交情。
倒是他不忿哥哥权位，恼恨我与宋怀恩的亲厚，时有冷眼相对。
然而，他终究也不是大奸大恶之徒，且与子澹有妻舅之亲——眼看他一步步走错，将整个家族拖入万劫不复之地，我亦不忍见死不救。
战火带来的杀孽，已经太过惨痛。
从什么时候起，我开始觉得悲伤，开始懂得怜悯。
只是，我不知道，沾染过满手血腥，伫立于风口浪尖，这样的我，还有没有资格去悲悯他人。