苦菜花性寒，味苦具有清热、凉血、解毒、止痢的功效。用于治疗咽喉肿痛、菌痢、黄疸、血淋、痔瘘、疔肿、阑尾炎、气管炎等症。现代药理研究表明，苦菜花对防治贫血病有较好的保健作用；对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌有较强的杀菌作用，对肺炎双球菌、脑膜炎球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌等也有一定的抑制作用。临床还有报道，其水煎剂对急性淋巴型白血病、急慢性粒细胞白血病患者的血细胞脱氧酶有明显的抑制作用。