引江济淮工程起于枞阳引江枢纽，经庐江节制枢纽至派河口，再从派河口流入巢湖。而派河口的位置至关重要，在派河大桥上游约150米处的河道上，未来将新建派河泵站枢纽工程，它是引江济淮中段——江淮沟通的南起点。
“派河泵站枢纽将江水提升引入派河， 同时拓宽挖深现有的派河输水河道，切开江淮分水岭，江水通过派河泵站提水至蜀山泵站枢纽，蜀山泵站将派河河道下游输送的水由7.6米提升至22.5米，抵达江淮分水岭，继续向北注入淮河、东淝河。”这位负责人介绍说，计划中的派河泵站可通千吨级船舶。
据水利专家介绍，江淮沟通肩负着调水和通航的双重任务，将来能够通行千吨级船舶，为国内内河航运通航的最高标准。引江济淮工程计划结合引江济淮沟通条件，建设江淮运河。自巢湖-派河口-骆郢枢纽-江淮分水岭-东淝河-瓦埠河-东淝河口-淮河，然后向北连接淮河干流航道并辐射淮北的沙颍河等多条航道，向南连接长江干流黄金航道并辐射江南的芜申运河，形成内陆既京杭大运河之后的第二条人工大运河，全长800多公里。
“将来阜阳港、淮南港、合肥港、芜湖港等港口都要升级改造。”这位负责人介绍说，江淮大运河沟通淮河长江，为淮河的通江达海开辟出一条“黄金水道”。分水岭南北共享一江水
江水自巢湖顺着派河一路向北流去，在肥西境内的江淮分水岭处遭遇阻隔。这是长江流域和淮河流域的分界线，海拔100米到300米，是合肥地势最高的地方。地处此间的肥西将军岭，至今还留有古“江淮运河”的遗迹。
相传三国时期，因运送粮草需要，曹操在江淮分水岭上开挖河道，企图沟通江淮，谁料此处河道挖好又被泥沙覆盖，周而复始，最终未成。而今，这一梦想终将得圆。
如何沟通江淮分水岭，并满足通航要求，这是一块难啃的“硬骨头”。 据介绍，分水岭宽约32公里，巢湖的派河和淮河的东淝河隔岭相望。“此处土壤为膨胀土，施工难度大。”水利专家介绍，起初提出隧洞的方式，施工难度较小，但为了通航，穿越分水岭最终采取了修建明渠的方式，最深处要挖至45米，在大柏店东北侧处江淮分水岭的鞍部通过，将派河和东淝河沟通起来。
