“致远”级穹甲巡洋舰是北洋舰队中航速最快的大型军舰，1886年英国阿母斯特朗公司“ELSWICK”船厂建造，舰体全长81.4米，两柱间长76.2米（250英尺），宽11.58米（38英尺），艏吃水4.267米，艉吃水4.877米，中部甲板离水面高度1.905米。船艏楼离水面高度5.79米，排水量2310吨，最大航速18节，4座圆形锅炉、2座卧式3胀蒸汽机，主机功率5500到7500马力之间，采用强压通风后航速可以超过18节、双轴推进。续航力：10节航速时可达六千海里。是那个年代闻名世界的高速军舰，该舰是北洋舰队中唯一的适合纵队作战的军舰，也是北洋舰队中航速最快的大型军舰。即利用船舷速射炮攻击。舰艏主炮设计时主要考虑转向舷侧设计，在舰艏210毫米主炮前加了47毫米速射炮，后被中国人觉得可笑而予以拆除。“致远”是后来日本“吉野”号的设计母型。舰龄相差6年。致远级设计时受限制于经费和重量吃水，吃水不能超过5.5米，因此在这艘2300吨的小型军舰上每舷只设一座耳台，每个耳台分别安装1门6英寸阿姆斯特朗后膛炮。船艏2门210炮，船尾1门210炮的设计属于用尽了有限重量，为加大武器火力而尽了最大努力，“致远”级在1887年代算的上是世界最先进的高速巡洋舰，而6年后的1893年世界上航速最快的穹甲巡洋舰就是日本的“吉野”号。“致远”采用了艏尾楼船型。由她开始往后的英国阿母斯特朗巡洋舰都采用了成熟可靠的艏尾楼船型（船头和船尾的高舱）。“致远”级的设计母型是以意大利海军“道加里”为设计蓝本的。“致远”建造编号493、“靖远”建造编号494。
