光线是完成摄影技术，继而实现画面艺术造型的一种重要手段。在摄影艺术创作中，它肩负着以下任务：
1、满足摄影技术上对照度的基本要求
摄影画面影像的获得是以光为先决条件的，光是使胶片或磁带获得准确曝光的需要。摄影是与光联系最为紧密的一门艺术，无论技术和艺术创作过程，离开了光将无法完成，这是这门艺术区别于其他艺术的一个显著特征。在前期拍摄的技术处理上，不但要求满足其曝光，有其画面层次与密度，还要求控制好画面的亮度，利用光线调节好画面影调和色调。在电视画面处理上，还要求不同镜头中及镜头间亮度、色调要保持一致，密度要接近，亮度要统一，镜头间要连贯。在摄影技术上，这些都是领先光线来实现的。
满足摄影技术上对光线照度的要求，是摄影艺术创作的一个基本要求，是基础，是光线的最基本的任务。
2、完成画面的艺术造型
画面艺术造型，主要包括三个内容，一是在画面中表现深远的空间感和透视感。在画面中人为地突破二维空间的限制，塑造真实的三维空间，也就是说，要化画面的平面结构，为视觉上的立体结构。二是表现和描绘被摄体的立体感。三是表达物体的表面结构及质感。这是光线所担负的一个任务。如果光线的运用只是停留在满足技术上的一些要求，而忽视艺术上的造型作用，也就失去了光线运用的意义和本质。
3、强调主要场景和主要人物
光线描绘和塑造的主要对象是拍摄之中的场景与人物。在电视创作中场景与人物有过渡场景、重点场景和陪衬人物、主体人物，光线通常就要“倚重就轻”，光线着重刻画、描绘主要场景和主要人物，避免非主要对象和杂乱线条分散观众的注意力，因为“光线的照射可以脱离开被表现的物体本身，自由地加以操纵”。当然这种“自由地加以操纵”不能超脱主题和客观形象。如暗色的环境与背景中，光线着力刻画、描绘明亮部分（主体本身及所在位置），亮色的环境与背景中，着力刻划、描绘暗的部分。
4、再现环境气氛与时间概念
真实而浓郁的环境气氛，能够烘衬人物，表达生活气息，同时环境气氛能够吻合观众心理和表达画面人物的性格、职业、爱好。环境气氛的表现和特定光线照明效果的运用，还可给观众强烈的时间概念。例如在同一个场景内，利用曝光在不同的时间状态下拍摄（早晨、中午、今晚或月夜等），还可考虑利用人工照明模拟和再现其特定光线的时间变化，增加画面视觉语言的说服力。
5、画面构图的需要
画面构图讲究有章法，有秩序，重点突出主要场景和主要对象。光线能够发挥其优势。利用光影、明暗和色调的配置，以及照明范围的大与小、人射角度的高与低、照度的强与弱等，来增加画面形式的表现力，并在造型上起着揭示、隐蔽、突出、夸张、修饰和弥补的作用，有时还可达到画面构图的平衡或破坏这种平衡。用光线还可展示画面的内象空间（封闭式构图形式）或造成外象空间（开放式构图形式）。