王小红至今乃记得她多年重返故乡的那个春天，1934年的春天。清晨，一路从天门山口走来，西南边陲小城玉屏安详静谧，空气清新滋润，带着点春的气息，还有泥土的味道。山间行人稀少，一些进城的村民挑着箩筐，里面装着新鲜的小菜，或者山里的干货，匆匆赶路。或是一些早起的女人，仍在重复着日复一日的操劳，洗衣、做饭······王小红无心感受这些，闷头赶路，进了城门，太阳已经有一杆高，她才稍稍放缓了脚步，打量着这座城市，青石板依旧，知识城墙根和屋顶却透漏着破败。玉屏地处偏僻，却是战略交通要地，民风彪悍，自古多匪患。上山为匪，下山为民，是件稀松平常的事。
不堪回首的三天，很多人的命运因此而改变。隆隆的炮声似乎还在耳边响起，王小红应经记不起这是第多少次围剿了，此前根据地采取灵活作战方式，粉碎了敌人的围剿，而这一次根据地感觉非常吃力，很多兵力都消耗在冲锋战和阵地战上，战斗减员非常厉害，而药品供给也成了问题。王小红至今还记得，一个小战士，叫做王系民，在战斗中弹片穿入了腹中，肠子都露出来了，她给他做手术取弹头。然而，最后一点麻药都用光了。不取，肯定不行；取，生死未料。小战士不过十八九年纪，脸上稚气未脱，它在手术中竟一声未吭。然而，当王小红做完手术时，小战士因流血过多而牺牲。王小红痛恨不已，他甚至觉得是自己杀了小战士。迫于严峻形势，根据地决定再次组件药品小分队，前往玉屏筹集药品。玉屏是王小红的故乡，他父亲还在玉屏梅家大药房当掌柜，他报名参加了小分队，先行进入玉屏。
王小红扮作新娘欲从天门山口进入玉屏。红娘子是传说中玉屏的保护神，据说当年玉屏瘟疫横行，红娘抓神新娘子，驱除邪魅，保一方平安。此后，官家、土匪、平民，莫不对新娘子敬畏有加，传说中如果有谁对红娘子不经，就会遭天打雷劈，五世不得翻身。那天晌午时分，王小红红衣、红褂、红头巾坐在大红花轿里，前往玉屏。没想到半路上遭了劫，被捆绑起来，蒙住了嘴巴，带到黑龙山。世风日下，土匪现在连新娘子都敢劫。当天晚上，土匪们还要她和一个梅家大少爷拜堂成亲，这之前，她连梅家大少爷的名字都没听过。后来才知道，梅家大少爷要接的是另外一个女子，叫什么牡丹的，光听着名字就不是什么好货色。接下来的事情更是突如其来，官兵上山前来围剿，土匪大当家黒木蛟被内奸二当家一枪击中胸口，幸好那个梅家少爷急中生智，巧除了内奸。王小红才随一众土匪从秘道仓皇逃离，刚出洞口就遭到官兵伏击，一行人死的死，伤的伤，七零八落。黎明时分，梅家大少爷带着他的两个手下与大部队分道扬镳，吸引了大量兵力，土匪才得到喘息的机会。王小红趁此机会给黒木蛟做了个手术，取出弹头，救下了他的命，甚至与他结为金兰之交。当天晚上，王小红还待命土匪抢回了黑龙山，然后赶紧下了山。
梅贤祖是玉屏梅家大药房的大少爷。这梅家在玉屏矗立已有五百余年，悬壶济世，救济苍生，根深叶茂。梅贤祖养尊处优，却从来没有大少爷的架子，平素总喜欢交结一些三教九流、鸡鸣狗盗之徒，他觉得人上最快意的事情就是散尽家财。占山为王。要用他生母的话来说，他生来就是和这个家作对的。他动不动就带着舅老爷和傻大憨粗离家出走，一走就是个把月，几个月，也不知道他在外面干什么，靠什么生活。一年前，他要娶清远镇万花楼的头牌牡丹。梅家是玉屏望族，岂能把一个人尽可夫的婊子明媒正娶进门，梅家老爷梅乙鹤一怒之下把梅贤祖赶出家门。梅贤祖乐得逍遥，这一走就是一年。后来，他听说玉屏军政长官马戎要娶他的牡丹，横刀夺爱。一怒之下，梅贤祖闯到黑龙山，许以重金，说服黒木蛟设下局，想要劫下青楼花魁牡丹，和他远走高飞。梅贤祖假装自己被绑架，叫舅老爷回家去讨赎金。并非自古不相容，黒木蛟见梅贤祖像个活宝，倒有几分惺惺相惜，乐的做个人情，给马戎一巴掌。不料直到进洞房了，梅贤祖才发现劫到手的不是她的花魁，而是一个叫王小红的女子，搅了他的好戏。正当他和黒木蛟理论时，马戎竟然带着兵马前来围剿黒木蛟。梅贤祖有口难辩，先写被当做奸细给毙了。幸好他机智，及时洗刷了清白，病手刃真正的奸细———黑龙山二当家。一行人仓皇通过密道逃跑，没想到这马戎真不简单，在土匪逃跑必经之路设了埋伏，土匪被打的七零八落，惶惶如丧家之犬。黒木蛟受了伤，命在旦夕之间。梅贤祖仗着梅家在玉屏的势力，心想马戎也不敢把他怎样，就趁天黑，把官兵引到了另一条路上，救下黒木蛟一行，自己也被逮了个正着。

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胡百万呷了一口茶，撂下茶杯大踏步走了。
望着胡百万的背影，梅乙鹤恨得咬牙切齿，这种很不光是来自马戎，更来自自己的那个混账儿子。但他很快就冷静了下来，他明白马戎的意思，这次不比以往了，任命关天，马戎是不会轻易撒手的。他让管家凤姐请二太太来商量一下。
柳瑞芳在梅家举足轻重，单反重大决策，梅老爷一定要和他商量。柳瑞芳原本是玉屏花荫镇首富柳家的独生女，可不知道什么原因，柳家居然让她嫁到了梅家做侧室，对此外界也是众说纷纭。可不管怎么说，二太太为人谦和，知书达理，颇受爱戴。他带来的巨额嫁妆也让当时几经衰败的梅家东山再起。二太太一直没有生养，把大少爷梅贤祖视如己出。
“老爷，马戎贪得无厌，这次可不是现大洋能打发的，背上了通匪的罪可是到哪里都活不成啊！”二太太忧心似焚，激动地说。
“自作孽，不可活啊······”梅乙鹤长叹不已。
说着说着，又说待白大帅身上，可这远水救不了近火啊。这点柳瑞芳已经想过了，他表哥虽是大帅，可远在省城，再说马戎明知道这层关系还敢这么做，明摆着已经想好了应对。如果事情在闹大，弄不好那就是鸡飞蛋打，人财两空。梅乙鹤思索再三，决定和柳瑞芳亲自去会会马戎。
梅贤祖、舅老爷、傻大憨粗被关在大老李，一整天一整夜了，任梅贤祖喊爹骂娘，就是没人搭理，他讨了个没趣，就安静了下来。不知过了多久，牢房的门被一脚踹开，马戎拎着枪冲了进来，瞅着梅贤祖喝道：“来啊，把梅贤祖给我提出来。”两个身材高大的士兵把梅贤祖从牢房里拎出来，他竟毫无反抗，被绑在一个木架子上。马戎也不看梅贤祖，不慌不忙的给手枪上着子弹。
梅贤祖被脊梁直冒虚汗，试探着问：“马司令，您这不会是要给我动私刑吧？”
“怎么会呢？我是司令，又不是土匪。”马戎嘿嘿干笑两声，一会手，好几个在黑龙山上被俘的土匪被带了进来，马戎问道：“昨天，有一个人到黑龙山上，请你们帮忙抢花轿，抢了花轿以后又加班肉票，骗了三千现大洋，有没有这么回事？”几个土匪小计啄米似的点了点头，梅贤祖听得胆战心惊，看来土匪什么都交代了，真不够义气。
“好，你们就告诉我，那个人是谁？”马戎问道。
"他，就是他，他说自己是梅家的大少爷，还请我们喝喜酒。“一个土匪认出梅贤祖来，指着他说，另外几个也纷纷附和。
马戎望着梅贤祖，得意的笑着：“梅贤祖，这下你还有什么好说的。”
“马司令，这绝对是误会，我根本不认识他们，您可千万别相信他们说的。”梅贤祖明白了马戎的意思，通匪可是砍头的罪名，他不由得恐惧起来。
“判书呢？”马戎一声吆喝，一个士兵将以脏判书递过来，他将判书取代了梅贤祖的面前，用力的晃了晃，“你自己可看好喽，这口供可都画了押，还有玉屏军政府的大印。”
“马司令，马司令······冤枉啊，土匪的口供可不能信啊。马司令，我真是被土匪绑了票，是胡百万胡团副带人救的我啊！”梅贤祖慌了，几近哀嚎的喊着。
马戎并不理会，换换抬起枪，眯着眼，瞄准了梅贤祖的眉心。梅贤祖紧闭着双眼，等待着自己在人间的最后时刻。

“司令，司令——”胡百万一边喊着一边从外边跑了进来。
“什么事儿？大呼小叫的。”马戎不耐烦的问道。
胡百万在马戎耳边嘀咕了一阵。马戎拍了拍胡百万的肩膀，像是忘记了刚才的事，走出了牢房。梅贤祖像泄了气的气球，长舒了一口气 。
马戎走进军政办公室，见了梅乙鹤和柳瑞芳，口中打着哈哈：“哎呀，梅老爷和二太太，马某有失远迎，失礼，失礼了。”
梅乙鹤心中厌恶马戎这番做作，却不得不虚与委蛇，一探虚实：“岂敢，岂敢。上次白大帅来信，说玉屏的马司令镇守，实乃苍生之幸，玉屏之福。”
“白大帅抬见马某，这是马某人的荣幸。我马戎镇守 玉屏，上要对得起白大帅的栽培，下要对得起黎民百姓，要肃清匪患，让玉屏长治久安。”马戎振振有词，却始终不提梅贤祖之事。
“实不相瞒，马司令，鄙人带着家内人来求见马司令，希望马司令能网开一面，放过犬子。”刀柄在人家手上，梅乙鹤和顾不了那脸面了。
马戎脸色陡变，故作吃惊地说:"哎呀，这梅贤祖······已经晚了，我刚刚把他给毙了！”
“什么？”梅乙鹤和柳瑞芳闻声人色皆无，腾地从椅子上站了起来。
“你看我这张嘴，说错话了，是差点毙了！”马戎说着哈哈大笑起来。见马戎如此耍弄人，二人敢怒不敢言。”梅贤祖犯得可是重罪，七八个土匪都认了他，都签字画押了，证据确凿，我马戎也无能为力啊。“马戎痛惜的说，“我总不能颠倒黑白，指鹿为马，说他没有通匪吧。要是那样，我怎么对得起白大帅和玉屏黎民百姓？”
“马司令所言极是，只是······”梅乙鹤不知道马戎究竟刷什么把戏，还想争辩。
“不信，是吧？”马戎放下茶杯，招呼门外的卫兵，“去把土匪的口供，还有军政府的枪决书拿过来，给梅老爷和二太太过目。”
柳瑞芳见状，立刻说：“马司令，不必了，我们来了就是相信马司令的。"
"还是二太太会说话。明人不说暗话，梅老爷，这枪决书都有了，我没有立马送梅大少爷归西，全是看在和梅家的交情上。二太太是白大帅的表妹，要不，我把梅贤祖押解到省城，让白大帅去处置。"梅乙鹤心里明白，要是咐着枪决书去省城，那梅贤祖断然活不了命，就算能活命也不能保证马戎在路上不做手脚。对此，他也有所准备，抽出一纸房契，说：“马司令，我家有处小院子，祖辈取名叫荷香别院。听说马司令今日大婚，这院子就权当是贺礼，望司令笑纳。”
光是听着“荷香别院”这几个字就让马戎心里直痒痒，那可是一处豪宅，占地好几十亩，据说里面的地都是金砖铺的，光一块太湖石就够一户普通人家活一辈子。玉屏无人不知无人不晓。马戎原来只想着能够捞梅家一笔，没想到梅乙鹤居然如此舍得，看来财力真是深不可测。
马戎接过房契，照着亮处晃了晃，也不着急收起来，来回踱着步子，半晌，开口了，说:"梅老爷，梅大少爷通匪还是有些疑问，我今天会查清，还梅家一个清白。"马戎说的含糊，但意思已经到了，梅乙鹤和柳瑞芳悬着的心稍稍落了地，告辞回府。
梅贤祖被绑在木架上已经半个时辰了，心悬着，因为恐惧，他恨不得刚才一枪给马戎打死好了，那样一了百了，省的患得患失，担惊受怕。正这样想着，马戎再次出现在他面前。
“马司令，我要是有什么得罪的地方，您千万别计较，我年纪小不懂事，我以后一定改过。”梅贤祖又升起生的希望，苦着脸哀求。
马戎脸上掠过一丝不屑，掏出枪来，压上子弹大声宣布：“罪犯梅贤祖私通土匪，证据确凿，供认不讳，依律枪决，立即执行！“
”马司令，马司令，我真是冤枉的，马司令——“梅贤祖心慌意乱，求饶不已。一阵枪响，梅贤祖应声惨叫，硝烟弥漫过后，一片死寂。马戎哈哈大笑，梅贤祖这才意识到自己没死，惊异中透着恐惧，恐惧中透着沮丧······
马戎突然收住笑容，恶狠狠地说：“不让你死一回，你记不住本司令的厉害!你要再敢造次，我随时都能打碎你的脑袋！快滚！”

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