要想回答诸如此类的问题，必须从超级英雄的源头开始说起。美国漫画有两大巨鳄：DC和漫威。两大公司旗下分别有数千超级英雄，排起来可以绕地球好几圈。DC旗下有超人、蝙蝠侠、绿灯侠、神奇女侠等超级英雄，而美国队长、绿巨人、蜘蛛侠等则隶属于漫威。两大公司的英雄们各有自己的团队：DC的英雄们组成了正义联盟，而漫威的英雄们组成了复仇者联盟。每个超级英雄都是公司的“员工”，而且没有“人身自由”。漫画家可以离职，但超人却不能从DC跳槽到漫威去。这就是为什么超人和蝙蝠侠不可能去复仇者联盟串门的原因。

即便是同一公司的英雄，也不是随随便便就可以集结到一部电影里的，比如，同样是复仇者联盟的成员，蜘蛛侠的角色使用权被漫威卖给了索尼旗下的哥伦比亚公司，而包括金刚狼在内的X战警则被打包卖给了20世纪福克斯。所以，版权的问题得不到解决，这两大人气角色将永远不可能出现在复仇者联盟的系列电影里面。

超级英雄们在漫画里呼风唤雨无所不能，但成为影像却经历了漫长而曲折的历程。这一编年史可以大体分为以下几个阶段。

黄金时代（1978—1997）：
从紧身衣小丑到传世英雄
虽然超级英雄们人气十足，但在技术还不发达的年代，他们出现在影视作品里，更像是披着紧身衣、造型夸张台词可笑的小丑，直到上个世纪70年代，这一形势才得以扭转。彼时，石破天惊的《星球大战》彻底改变了电影，特效的初步发展让超级英雄们的飞翔梦在胶片上成为可能。DC被华纳兄弟收账之后，背靠大树好乘凉的他们开始打造属于自己的传奇。

1978年，超级英雄的鼻祖——超人，再次成为漫画改编电影的奠基人。这部电影的班底堪称奢侈，它的编剧是《教父》的作者马里奥·普佐，超人的父亲由“教父”马龙·白兰度出演。光从这两点你就可以看出这部电影的野心，他们要把它打造成超级英雄电影的真正“教父”，事实证明他们做到了，《超人》的巨大成功开创了漫画改编电影的时代，一系列超级英雄纷纷飞上大银幕，这里面最为成功的当属DC的两大台柱：超人和蝙蝠侠。

《超人》连拍四部，克里斯托弗·里夫也成了一代人心目中真正的超人。然而好景不长，1987年《超人》第四部被拍成了一部空前绝后的大烂片，克里斯托弗·里夫一怒之下宣布不再出演超人，漫画改编电影进入低谷，直到两年后，鬼才导演蒂姆·伯顿的《蝙蝠侠》才起死回生。蒂姆·伯顿最擅长的哥特范儿极符合蝙蝠侠的形象，这部电影大受欢迎，掀起一股蝙蝠侠热潮。然而，蝙蝠侠再次走了超人的老路，乔·舒马赫导演的蝙蝠侠第四部《蝙蝠侠与罗宾》云集了乔治·克鲁尼、乌玛·瑟曼、阿诺·施瓦辛格等一众明星，却挽救不了它成为史上最烂超级英雄电影的命运，这部电影的惨败使得漫画改编电影被打入冷宫，很长一段时间，没有人敢再碰这一题材。

英雄电影的黄金时代就此仓皇落幕，作为先驱，他们创造了一个全新的电影类型，如今回头看看，那些略显粗糙的特技，有着一代电影人的努力探索，没有他们，就没有后来超级英雄们的风光无限。

白银时代（1998—2007）：
“钱景”让英雄电影成就票房 输了口碑
在超级英雄电影开始的20年，漫威的英雄们几乎是被压着打。这种窘境的出现，是因为漫威在一段时期内经营不善，险些被恶意收购，自顾不暇之下无力兼顾改编电影，他们也曾经把一些漫画角色卖出去，但由此改编的电影基本上都是粗制滥造，迅速被打入烂片之列。这也使得漫威痛定思痛，成立了子公司漫威影业，努力主导旗下英雄的改编权。超人和蝙蝠侠的先后陨落，让DC和它背后的金主华纳兄弟公司“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。对手的缺席让接下来的十年成了漫威的天下。

此时的好莱坞依然处在《蝙蝠侠与罗宾》的阴影之中，一听要拍超级英雄，一个个把头摇得快要掉下来，因此漫威的试水之作选择了《刀锋战士》，一个在漫威宇宙中并不出名的角色。这部电影意外走红，连拍三部，也让漫威的腰杆从此硬了起来。他们开始撒英雄帖一样把手底下的超级英雄“下嫁”给各大电影公司，银幕上一时风生水起，英雄辈出。其中真正具有划时代意义的当属《蜘蛛侠》。

进入21世纪，日新月异的电影技术让英雄们的闪展腾挪不再显得那么假，因此，2002年的《蜘蛛侠》应运而生，在最先进特效的支持下，蜘蛛侠扯着蛛丝在高楼大厦间飘荡的场面华丽炫目而又充满速度与激情。漫迷们惊喜地发现，画格上那些充满想象力的飞天遁地终于可以完美实现了！《蜘蛛侠》的另一个重大意义就是：它拿到了那一年的票房冠军，前景和“钱景”的双料保证，使入超级英雄成了电影公司争相上马的大热门。X战警、绿巨人、超胆侠、神奇四侠……一个接一个的超级英雄不断出现，创造了一个又一个票房奇迹。

正所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，超级英雄电影进入烈火烹油鲜花着锦的盛世局面的时候，一个巨大的问号也始终如影随形，这个问号说白一点就是：钱重要，还是电影重要？

作为商品，电影首先考虑的自然是成本与收益，因此超级英雄电影所走的大片模式就是从漫画里拿出几个人物和桥段，然后按好莱坞的套路拍将下去，几乎所有的电影都拍成了超能力加大场面，把争夺眼球放在第一位，因此，超级英雄电影渐渐变成了堆砌特效的圈钱大片，千篇一律的飞来飞去、超能力对拼让观众产生了审美疲劳。电影公司应对这一现象的办法是换汤不换药并且加大剂量：《刀锋战士》的反派不断升级，第三部大反派的能力完全就是BUG级的存在；《X战警》正邪双方的队伍不断扩大，以至于最后的变种人大战几乎成了古惑仔打群架；《蜘蛛侠3》一个反派不够看，索性增加到三个……完全就是一副编不下去就硬造声势耍赖的派头！

假大空的故事之外，另一个致命伤就是主创们基本上都是没看过漫画的，所以在他们的指挥之下，电影符合不符合原著不在优先考虑的范围。因此，这一时间的漫画改编电影，无一例外存在着脱离漫画胡编乱造的问题：山姆·雷米认为蜘蛛侠彼得·帕克一个高中生发明“蛛丝发射器”太不符合常识（都已经是漫画了需要哪门子的常识啊），于是让他被蜘蛛咬了之后蛛丝直接从身体里喷出来（好像更不符合常识吧）；《神奇四侠》第一部的大反派毁灭博士是漫威宇宙里的一流高手，在电影里却被三下五除二瞬间秒杀；《超胆侠》更是被誉为史上最烂漫画改编电影，直接导致主演本·阿尔弗瑞克要出演新蝙蝠侠的消息传出，美国漫迷联名抵制……
2006年《X战警3》和2007年《蜘蛛侠3》两大超级英雄系列电影的落幕，标志着白银时代的终结。赢了票房输了口碑的现状令人反思：到底什么才是真正的漫画电影？

青铜时代（2005—2018）：
三大事件让漫画与电影亲密接触
在白银时代的后期，漫画改编电影已经有了新的突破。2005年，两部电影的问世昭示着一个新时代的降临：《罪恶之城》和《蝙蝠侠：侠影之谜》。这两部电影和2008年《钢铁侠》的诞生，笔者将其称之为青铜时代三大事件。