韦伯认为近代西方资本主义完全是宗教改革的产物，他所要追寻的是宗教观念在资本主义精神的形成和扩展的全部过程中究竟曾起过何种作用。现代性本是一个稀释宗教观念、反对形而上学的过程。是否在资本主义形成与扩展的过程中，宗教所扮演的只是一种“刍狗”式的角色？是否一旦祛魅最终完成，宗教观念就将彻底消散，宗教本身也就只能无可奈何地成为历史呢？