中国自有国旗以来，三个被国际广泛承认的政权分别为清朝、中华民国和中华人民共和国。而这三个政权分别使用过四种旗帜，分别为黄龙旗；五色旗；青天白日满地红旗和五星红旗。但是，由于近代中国局势动乱，在当时的领土上亦有大量不受中央政府控制的区域自立旗帜，如满洲国等。在此条目中一并列入，但一律在中央政府旗帜下方展示。

1840年鸦片战争后，随着西方列强的侵入，原来闭关自守的清王朝同各西方列强的交往日益增多。1860年前后，太平天国起义造成国内混乱的局面，西方列强纷纷提出要以兵船助剿，怂恿清政府购买船炮。英国人甚至制定了一个诱人的时间表：如果1861年年底订购船只，次年9月，船只就可全部到华，1863年4月即可投入长江作战，一天就可攻破太平天国都城南京城。清政府信以为真，准备向英国购买船只。
为了使兵船区别于其他国家的船只，中国海关总税务司英国人李泰国和阿思本为船队设计了一面旗代表大清国———长方形，绿底，黄色对角线交叉，中心嵌黄龙图案。李泰国解释说：“之所以选用绿色乃用其罕为欧洲列强采用，故不致与任何其他国家之旗帜混淆。”8月13日，他们一本正经地致函英国外交大臣，要求将此旗在英国政府公报上公布，未果[1]。

中华民国临时政府（北京）国旗[编辑]
1937年12月14日侵华日军中的华北方面军所扶植的中华民国临时政府在北京成立，统辖平津和华北等地区。初期采用五色旗，后期将五色旗加上火把及字句。1940年汪精卫成立南京国民政府后解散，改为华北政务委员会。
中华民国临时政府使用的五色旗
中华民国维新政府（南京）国旗[编辑]
于1938年3月28日侵华日军中的华中派遣军所扶植的中华民国维新政府初期采用五色旗，后期再将五色旗加上火把及字句（与北京临时政府稍有不同）。后来于1940年3月和中华民国临时政府并入汪精卫的南京国民政府。
中华民国维新政府使用的五色旗
加上火把字句的五色旗

1931.9.18-1932.3.9 伪满洲国“国旗”