太监原来只是宫廷中的服侍人员，本无品级，随着宫廷中太监人数的增加，分工的划分，逐渐产生了等级。至雍正四年（1726年）形成定制。最大的官职为“督领侍”，相当于朝廷的正二品官衔。 据《历代职官表》记载，太监的职制如下： 总管太监：四品，也有以七品执守侍充者，官衔为宫殿监督领侍，宫殿监正侍，计14人。 副统管太监：六品，官衔为宫殿监副侍，也有执守侍衔者，计8人。 首领太监：八品使监，也有无品级者，计43人。 笔贴式太监：八品侍监，此品级太监只有敬事房才有。 太监：从事扫除、守护之役者，无品级，人数不定。 不同品级的太监，穿着也不相同，一般来说，赏有太监顶戴的称为老爷，无顶戴的称为师父。在清末，督领侍张德安，长春宫的大总管张谦和，二总管阮进寿就是二品顶戴--“红顶子”。大总管、二总管依次往下排分为带班太监首领，御前太监，殿上太监，另外，是众多的小太监和从事劳作的下层扫殿太监，登记森严，一级压一级。 此外，在各宫殿太监中，还设有总管、首领、掌案的、回事的，以及小太监。其他宫内各个处所，又分为首领、大师父、二师父、带班、陈人，最末一等就是徒弟了。太监头目都收徒弟，下班后，捧洗漱用具、拿扇、持麝尾，都有徒弟侍侯。 到了晚清，随着各种需要，分管什么职责，就有什么名目的太监，如驮妃太监、侍膳太监等，连外国进贡来的自鸣钟，也有专门太监负责，称其为“自鸣钟太监”，可谓是名目繁多，令人瞠目。

中常侍：千石，后增至比二千石
黄门侍郎：六百石
小黄门：六百石
黄门令：六百石
中黄门冗从仆射：六百石
掖庭令：六百石
永巷令：六百石
御府令：六百石
祠祀令：六百石
钩盾令：六百石
黄门署长、画室署长、玉堂署长：四百石
永安丞：三百石
中黄门：比百石，后增到比三百石

　　 明代宦官有很多级别，刚进宫时只能当典簿、长随、奉御。如果表现良好，就能被升迁为监丞，监丞再往上升是少监，少监的顶头上司就是闻名遐迩的太监。
　　 宦官有专门的机构，共二十四个衙门，分别有十二监、四局、八司。抵得上半个朝廷的衙门。这一时期，宦官专权不是靠在外做官、带兵，而是抓住了内政实权。
　　 其最高统领宦官才能被称作太监，这二十四个衙门各有分工，不但处理宫中事务，还要处理部分政务。
　　 其中明朝势力最旺的为皇帝代笔的太监有一个专门的称呼——司礼监秉笔太监。
　　但是这位秉笔太监却还不是权力最大的太监，在他的上头还有一个——司礼监掌印太监。而一旦司礼监掌印太监兼任了东厂太监（如冯保和魏忠贤），那就真是权倾四海，威震天下。事实上，几乎所有明代的著名太监都出自司礼监，如果当年有名监展览馆，司礼监必然是所挂画像最多的地方。
　　 另，所谓御马监并不是指管马的太监，而是管理御用兵符。
　　 所以说在明朝宫廷里，司礼监和御马监是二个有前途的部门。
　　 司礼监和御马监分别掌管一文一武，成为最为显赫的太监部门，宫中宦官无不尽心竭力，想进入这两个部门。
　　 如果你不幸被分到了直殿监和都知监，那你就惨了。因为这两个监名字虽然气派，却只管理一件事——清洁卫生。
　　 这两个监不但条件艰苦，没有人瞧得起，连办公场所都没有（似乎也不需要），而且秋扫落叶冬扫雪，工作十分之苦。
　　 明朝自明宣宗设置“内书堂”以后，太监们识字了，便慢慢发展成了一个稳固的政治权力体系，票拟权和批红权的斗争，实际上就是文官集团和皇帝及其代理人太监的斗争。
　　 换句话说，如果谁能够同时控制票拟权和批红权，他就是真正的皇帝